Ледяная принцесса устраивает огненный отбор
Шрифт:
Внизу, как назло, была просто россыпь рек, ручьев и озёр разной величины. Не совсем обыденный для Огненной империи пейзаж, но, видимо, дело в том, что эти земли находятся близко к эльфийским лесам.
О! А вот и то место, которое мы искали! Я мысленно возликовала и радостно улыбнулась, понимая, что на такой высоте мою улыбку вряд ли кто-то заметит.
Прямо под нами простиралась водяная гладь, по всей видимости, самого большого из местных озёр. А недалеко виднелся город, совершенно без крепостных стен. Наверное, это обусловлено соседством с остроухими.
Ладно, сейчас меня волнует другой вопрос. Куда посадить дракона?! Вокруг озера как-то слишком мало места и слишком много деревьев. Вон там виднеется поляна, но на ней, по-видимому, проводится пикник. Вернее проводился…, теперь, когда мой ледяной напарник завис над озером, вокруг воцарилась паника. Дамы спешат упасть в обморок, а их кавалеры, позабыв о своих драгоценных вторых половинках, со всех ног бегут прочь. Хорошо, хоть некоторые еще помнят о том, что такое храбрость и благородство.
— Ай, — я встряхнула рукой, поскольку два браслета нагрелись, видимо, намекая, что их хозяйки здесь.
— Будете плохо себя вести, выброшу в озеро, — я пригрозила украшениям, и те вмиг стали прохладными.
Так-то лучше. У сотворённых магией вещей часто имеется хотя бы зачатки разума. И вести себя с ними стоит как с людьми.
Тряхнув волосами, я стала рассматривать поляну повнимательнее. Это не то, и это тоже. Тянет куда-то туда. Нашлаа! Прямо у края воды застыли две очень похожие друг на друга девушки. Их зелёные глаза были раскрыты от удивления, а длинные светлые волосы были распущены и спадали почти до земли. Они прижались друг к другу и смотрели на Мороза со странным выражением. На мгновение мне даже почудилось в их взгляде радость, но проверять не было времени.
Я отдала команду дракону, и тот выдохнул пламя, замораживая половину озера. Пара взмахов могучими крыльями и вот он уже опустился на лёд. На мгновение стало тихо, а потом все еще остававшиеся на поляне люди побежали прочь со всей возможной скоростью. Даже картинно упавшие в обморок леди, нашли в себе силы встать и убраться подальше от источника угрозы. Не шелохнулись лишь две невесты. На их лицах отразился восторг, и вдруг я поняла, что они нас совсем не боятся. Начинаю ощущать назревающие проблемы. Впрочем, после переворота власти в графстве Розэ, это просто пустяки.
Пока я разглядывала найденных невест, внизу началось копошение. Опустив взгляд, я стала свидетелем кощунского обращения с его высочеством. Спустившись с лап Мороза, Вейн немного размялся, а потом просто завернул статую принца в меховой плащ и закинул себе на плечо.
Захотелось одновременно засмеяться и схватиться за голову. Очень надеюсь, что Рион под корочкой льда не понимает, что происходит. Хотя мой ледяной напарник, скорее всего, просто сковал льдом его движения. И это значит, что когда красноволосый снова сможет шевелиться и говорить, то его возмущению не будет предела.
Тихонько вздохнув, я взмахнула руками и медленно полетела вперёд ко все еще сверлящим меня взглядами девушкам. Чем ближе я подлетала, тем отчётливее начала понимать, что они не просто похожи, они, действительно, двойняшки. Одна из невест наклонила вбок голову, и я, к своему удивлению, увидела заострённые уши. Неожиданно! Я с большим трудом удержала на лице маску безразличия.
— Ваше высочество! Приветствуем вас в герцогстве Фло! — в один голос пропели леди и я поняла, что от эльфов у них не только уши и красота, но и невероятно мелодичные голоса.
— Я Лира Фло.
— А я Лора Фло.
Девушки изящно присели в реверансе, а когда выпрямились, снова посмотрели на меня с радостью и интересом. Приятно, конечно, что хотя бы где-то в Огненной империи рады моему прибытию, но очень уж подозрительно.
— Приветствую вас, леди, — произнесла достаточно холодно, ожидая, что невесты прекратят своё молчаливое ликование.
Но вышло, наоборот. Девушки переглянулись и уставились на меня с такой радостью, что мне стало не по себе. Вот только отступать было уже поздно и пришлось продолжить светскую беседу.
— Вы, наверное, знаете, что я набираю невест на отбор для наследного принца, — начала я издалека, а девушки синхронно закивали, жадно ловя каждое мое слово.
Все же поразительно, как быстро распространяются новости и слухи в империи. Я ведь прилетела на другой конец страны, а тут уже все все знают, чуть ли не лучше меня самой. Ладно, сейчас мне до этого нет дела. Молчание затягивается, нужно продолжать.
— Магия указала на вас, и если вы согласитесь…
— Мы согласны! — снова в один голос защебетали леди.
— … принять участие в отборе невест для наследного принца…
— Мы очень хотим!
— Правда, правда!
Девушки перебили меня и сделали шаг ближе.
— … то я врачу вам магические браслеты…
— Умоляем вас! Ваше высочество, пожалуйста, быстрее, пока отец и мать не заметили!
— Иначе они нам запретят участвовать и выдадут замуж за тех двух ослов!
— … и вы официально станете участницами отбора, — я спокойно закончила и, сняв с руки два браслета протянула их нетерпеливым леди.
— Лора, Лира! Нет! — раздался отчаянный крик.
Глава 19. Подозрения
Я повернула голову и увидела, как в нашу сторону бежит мужчина средних лет и шикарная блондинка на высоких каблуках. Причём красивая, но явно неудобная обувь совсем не мешала даме опережать своего спутника и лихо прыгать по траве.
— Доченьки, не делайте глупостей! — голос женщины разнесся по всей округе, словно мелодичная трель, и она, совершив какой-то невероятный прыжок, оказалась почти около близняшек.