Ледяное пламя 2
Шрифт:
Целитель попросил пациентку присесть на кушетку и положить ногу на табурет, а затем принялся разматывать бинт с пожелтевшим пятном. Увиденное заставило драконицу поморщиться, но она пересилила себя и отводить взгляд не стала. Язва оказалась ровной круглой формы, как если бы кто-то начисто срезал верхний слой кожи до жировой ткани. Багровые края вывернулись наружу, а от самой раны вились сине-фиолетовые бугристые вены.
– Запущенный случай, – протянул Малис, внимательно изучая язву при помощи магии. – Помните, как мы это проходили? При осмотре я посылаю
– Хорошо, – кивнула Алита, а целитель поднялся, уступая место на стуле перед пациенткой.
Прикоснуться к чужой коже оказалось тем ещё испытанием, а натянутый на повреждённую ногу старый вязаный льняной носок источал далеко не самый приятный аромат. «Так надо. Так надо. Так надо», – мысленно приговаривала драконица, притронувшись к посиневшей коже. Прикрыв глаза, Алита сосредоточилась на своём магическом сосуде: ледяной шар испускал лёгкое свечение, и она, как прежде, аккуратно стянула льющийся свет к кончикам пальцев. Тело пациентки предстало в образе полупрозрачной тени, а на повреждённой ноге зияли тёмные пятна, как будто связанные из бугристых нитей. Ощупывая рану незримой магией, принцесса поняла, что язва образовалась рядом с передней большеберцовой веной. Усилив поток, Алита постаралась уменьшить распространившуюся черноту.
– Ну… как? – спросила драконица, открыв глаза.
Бабка подозрительно покосилась на окружающих, как если б ей предлагали сомнительный товар, а затем деловито выдала:
– Не болит!
– Отёк спал, – задумчиво пробубнил Малис. – Язву нужно обработать. Мисс Боунс, несите всё для перевязки.
Практикантка расторопно принялась выполнять поручение, а принцесса подняла голову и встретилась взглядом с целителем.
– Достойно восхищения, – дракон чуть склонил голову набок и сдержанно улыбнулся.
Двумя часами дело не обошлось. Алита изъявила желание продолжать участие в приёме пациентов. Малис попытался возразить, но принцесса очень хорошо впитала наставления Герберта и проявила силу воли, напомнив целителю свой особый статус. Она трудилась, наслаждаясь процессом, до самого вечера, прервавшись лишь на обед. На трапезе настоял гвардеец, который неустанно следил, чтобы принцесса не пропускала приёмов пищи.
Герберт целый день провёл в подсобном помещении с маленькой книжонкой в руках.
– А что вы читали, пока шёл приём? – устало спросила драконица, когда они покинули административное здания госпиталя и двигались к распахнутым воротам.
Принцесса гордилась тем, что помогла такому количеству людей. Впервые она творила так много магии, совершенно позабыв о себе и своём магическом сосуде. После целого рабочего дня ноги ощущались ватными, а голова слегка кружилась.
– О, это сборник стихов о любви. Решил заучить парочку.
– А зачем?
– Ну как… – Герберт лукаво улыбнулся. – Знаете, дамы очень любят, когда им стихи читают.
– Хах… – драконица уставилась перед собой, вспомнив, как в день их знакомства гвардеец обхаживал её в Громовом замке. Это был единственный вечер, когда он позволил себе некую вольность в отношении принцессы. Повернув голову к собеседнику, она заглянула в ясные голубые глаза. – Вы любите женское внимание?
– Хм… – во взоре гвардейца блеснул озорной огонёк. Они остановились. – Чего скрывать, люблю женское общество. Для меня все дамы прекрасны, и я готов наслаждаться их красотой вечно.
«И я?» – подумала драконица, но не решилась озвучить мысль. Раскрасневшиеся щёки и так выдали её.
– Вы очень прекрасны, леди Алита, как водяная лилия на Изумрудном озере, – ответил Герберт, будто уловил невысказанный вопрос. – Когда-нибудь побываете в тех краях и увидите этот цветок. А ещё вы добрая и милосердная. Очень трудно встретить подобную вам особу. Я бы желал, чтобы вы всегда оставались такой, – гвардеец склонил голову, чем вогнал принцессу в ещё большую краску. – Пойдём пешком или полетим?
– Я… Можно и прогул… – драконица не успела договорить.
На мгновение земля ушла из-под ног, а перед глазами замельтешили тёмные точки. Испугавшись, что сейчас упадёт, она ухватилась за рукав Герберта. Тот быстро среагировал, приобняв принцессу.
– Полетим. Вы переутомились. Весь день лечили… Так что зацените сегодня красоты столицы с высоты.
– Да-а-а…
Полёт длился недолго, но Алите казалось, что прошёл как минимум час. Каждый взмах крыльев дракона усиливал пульсирующую головную боль в области висков. Голова кружилась, и, когда она, обессиленная, ступила на твёрдую почву, то с трудом поймала равновесие. Живот свело в приступе тошноты, но драконица сдержала позыв, прикрыв рот ладонями. Приняв человеческий облик, Герберт поддержал дрожащую принцессу за плечи и увёл в дом.
Вокруг госпожи принялись хлопотать горничные. Гвардеец усадил Алиту на диванчик, а Лора подала стакан воды. Варда побежала за настоем голубой мяты, о котором шептала принцесса в перерывах между отчаянными попытками побороть приступы рвоты. Драконицу бросало то в жар, то в холод. Каждый раз, прикрывая глаза, чтобы избежать пакостного ощущения, будто стены вокруг крутятся, она видела, как сосуд угасал, неровно пульсируя и подрагивая. Ей казалось, что ещё чуть-чуть, – он затрещит и лопнет.
«Никогда больше так не буду делать», – горькая мысль заставила закусить губу. Алита понимала, что находится сейчас в смертельной опасности от магического истощения. Зачем она только довела себя до такого состояния?..
Наконец настой был принят, и кто-то заботливо подложил под голову мягкую холодную подушку. Туфли принцесса сбросила на пол, а колени подтянула к груди, стараясь не шевелиться на мягкой поверхности дивана. Убранный начисто пол пах цитрусом и приятно щекотал ноздри.
– Герберт… – тихо позвала драконица, зная, что гвардеец где-то поблизости. Просто у неё не осталось даже сил, чтобы повернуть голову.
– Да, Ваше Высочество, – прозвучал голос откуда-то справа. Раздавшиеся шаги показались принцессе слишком громкими. Дракон поставил рядом с ней стул и присел.