Ледяное пламя
Шрифт:
— Это ж самое главное! Когда Крепость открывается, то все секты собирают своих лучших учеников и посылают их внутрь. Чтоб те добыли сокровища для себя и для секты! Представляете?! И я тоже могу туда войти! Ну, если успею открыть ещё один меридиан.
— Э? Ещё один?
— Ага. У меня же семь открытых, а туда пустят начиная с восьми.
— Ух ты! Поздравляю тебя, сестра Нин! Мы верим, что ты достойна этого! А ты сокровищами с нами поделишься?
— Конечно же! Вы же мои лучшие подруги! — Нин Цзянь обняла двоих девушек, потом чутка погрустнела. — Правда, сначала
— Какие ещё соревнования? — Лан Тяньша даже перестала вылизывать тарелку, чтоб спросить.
— От нашей провинции можно будет только десять человек — пять на шаге Открытия меридиан и пять с Духовным семенем. Через пять месяцев все три секты нашей провинции будут сражаться на арене в городе Летнего Ветра, пока не останутся лучшие пять учеников.
— Кхм, прости, Цзянь-эр, но тогда ты вряд ли принесёшь нам какое-нибудь сокровище. — Сюй Цин попыталась сказать это как можно мягче, смущённо нагнув голову.
— Ты что — не веришь в меня?! А ты, Тянь-эр?
— Конечно, верю! Цзянь-эр, хочешь мою булочку? — Тяньша улыбнулась подруге и протянула ей булочку так, как это делают с капризничающими детьми.
— Ну ладно, ладно. Я сама понимаю, что даже с восьми меридианами мне туда не попасть. Но попытаться-то можно! Учиться у мастера Бая интересно, но иногда хочется чего-то нового, а не одни только травки да эликсиры сортировать. — она с грустью подпёрла подбородок левой рукой, а правой ловко выхватила из руки Тяньши булочку и стала её есть.
— А Глава Ли не рассказывал, что там за сокровища могут быть? Ну, в этой его Крепости. Интересно же.
— Ну, он рассказал, что был ещё только внутренним учеником, когда она открывалась в прошлый раз. Вроде никто из секты Опадающей листвы в тот раз в неё не попал. А вот один ученик из Небесного камня принёс перчатку из чёрного металла, которая увеличивала силу удара в пять раз! Теперь это одно из сокровищ секты Небесного камня.
— В пять раз?! Но тогда кто-то с девятью меридианами может сравниться в бою с практиками с одним Духовным семенем!
— Ага. Но Глава Ли назвал это сокровище вроде как одним из самых слабых, которое добыли в тот раз в Крепости. Представляете, на что могут быть способны сильные сокровища?!
— Честно говоря — нет. — Тяньша допивала чай и грустно смотрела на остатки булочки, исчезающие во рту подруги. — А где эта Крепость Мирового Вихря находится? Я и не знала, что у нас такая есть.
— Ха-ха-ха! Ну ты даёшь! Крепость в Шестой провинции! Все десять учеников поедут туда. Туда со всем империи Чу съедутся!
— А что — в других провинциях тоже есть секты? — Тяньша была потрясена этим открытием.
— Ха-ха-ха! Ты это серьёзно? Ой, не могу! Ну конечно есть! — обе подруги хихикали, прикрывая рты ладошками. — В каждой провинции по две-три секты, не говоря уже за свободных культиваторов и резиденции имперских наместников!
— Нууу, я никогда об этом не думала, что тут такого? — слегка обиделась Тяньша. Ну да, она из горной дыры, она много чего не знает.
— Да ладно, не обижайся. — Нин Цзянь обняла девушку. — Я тоже много чего не знаю. Но не будь лягушкой на дне колодца, которая видит лишь кусочек неба и думает, что оно только таким и есть. Империя огромна, а наша провинция — лишь одна из двадцати трёх. За её пределами целая уйма всяких культиваторов.
— А они к нам не приедут? Ну, на соревнования. Я бы посмотрела на практиков из других провинций. — спросила Сюй Цин, мечтательно сощурившись.
— Не, с чего бы? Секты будут в своих провинциях выбирать лучших.
Сюй Цин разочарованно поджала губы, а Нин Цзянь оглядела стол и вздохнула, заметив, что ничего съестного больше не осталось.
— Ладно. Я пойду к мастеру Баю, уточню у него расписание занятий у него в мастерской, мне же теперь много времени на развитие понадобится. Даже если я не пройду дальше соревнований, но подвести Главу Ли я не могу. Пока, девочки! — Нин Цзянь ушла.
Сюй Цин и Лан Тяньша тоже собрались и ушли, каждая по своим делам. В столовой ещё некоторое время оставались группа Ван Юйфей и три другие ученицы, что-то возбуждённо обсуждающие. Но потом рассосались и они.
Секта снаружи гудела. То и дело попадались ученики, стоящие по два или три человека и что-то оживлённо обсуждающие. Кто-то громко выкрикивал, что семья ему пришлёт кучу пилюль, с которыми он по десятку меридиан за день будет открывать, а потом выгребет все сокровища из этой чёртовой Крепости. Другие бегали и пытались занять денег или сразу пилюль. Встретилась даже парочка человек, которые рыдали и бормотали что-то неразборчивое про несправедливость мира.
Тяньша, взяв обычное задание на сбор трав, шла через секту и размышляла. Она в секте была уже пят ьс хвостиком месяцев. Первый месяца полтора были весьма напряженными из-за Ван Юйфей и её требований пилюль, но потом всё наладилось. Жадная красотка не лезла к новенькой, зная, что у той всё равно ничего нельзя забрать. А Тяньша тем временем успела ещё дважды выбраться для танцев в город Летнего Ветра, накупила три десятка пилюль Внутренней сути, десяток пилюль Развития духа и полтора килограмма Укрепляющего порошка, помогающего укрепить тело.
Правда, мудро рассудив, что в секте это всё держать не стоит, она нашла нору барсука километрах в пятнадцати от секты, выгнала оттуда полосатого хозяина и устроила в ней тайник. Чтоб нора больше не привлекала чьего-то внимания, Тяньша срезала кусок дёрна с травой, закрыла им вход в нору и припорошила листиками. И только под предлогом нового задания посещала свою ухоронку и забирала по одной пилюле или щепотке порошка, с которым потом принимала ванну.
Тяньша была весьма довольна жизнью в секте. За это время она успела открыть четыре меридиана и наполовину открыть пятый, полностью овладеть первым этапом техники Внутренней горы, увеличив свои силы вдвое, выучила все удары техники Перевоплощения тела до начального уровня мастерства. Даже в технике Семи вздохов дошла до пяти и почти что уже научилась дышать ею постоянно, заменив обычное дыхание.