Ледяное пламя
Шрифт:
— Всё! — выслушав какое-то сообщение через нефритовую табличку, скомандовал страж секты. — Старейшины говорят — отходим внутрь секты! Стена прорвана уже в семи местах, кто останется оборонять — окажется в окружении!
Все немного выдохнули. У стража секты не было трёх пальцев на левой руке — пришлось отбивать удар секирой голой рукой, да и волос на голове не было, сгорели мигом из-за близкого попадания чьей-то мощной техники. У самой Тяньши тоже не было волос со стороны лица, от того же удара брови, ресницы и часть волос распались пеплом, а лицо покраснело и горело
Быстро оставив парочку сокровищ, которые должны были взорваться, если кто-то рядом пройдёт, вся потрёпанная группа учеников стала быстро отходить. Пробежали «змейкой» между расставленными ловушками, карта которых была у стража в нефритовой табличке, нырнули в пещеру, замаскированную иллюзией. Метров через сто они вышли к пещере с парой сотен оставшихся в живых защитников секты.
— Тяньша! Ты жива! — к ней бросилась какая-то чумазая девушка в закопченной кольчуге.
— Юйфей? Ты? — даже в такой момент у Тяньши нашлись силы удивляться тому, что всегда чистая и утончённая Юйфей оказалась в таком неприглядном виде. — Я думала, ты со всеми ушла!
— Трусы убежали, смелые остались! — Юйфей высокомерно вздёрнула нас, правда, в её сегодняшнем виде это казалось скорее смешным, чем гордым. Она и сама это сразу же поняла. — Меня пытались утянуть, говорили, что я нужна семье. Но кем бы я себя чувствовала, если бы свою секту, в которой столько лет провела, бросила бы на смерть?
— А, да тьфу на тебя с твоими заморочками! — Тяньша со всем радушием обняла подругу. — А ты не видела моих? Нин Цзянь и Сюй Цин?
— Я… видела. Но их тут уже не будет.
— Это как? Их схватили?! Чёрт! Надо тогда их отбить! Я сама пойду и отобью! — Тяньша посмотрела на входы в пещеру.
— Нет. Их уже никто не брал в плен. Прости, Тянь-эр, они попала под один из тех сильных ударов. Они умерли мгновенно и не мучились.
— Как — умерли? Не может такого быть! — девушка почувствовала, что мир вокруг как-то изменился, отодвинулся куда-то вдаль, а звуки стали слышаться будто через подушку.
— Прости, их правда больше нет! — Юйфей обняла Тяньшу, будто стараясь разделить её горе и боль.
Тяньша с трудом держалась на ногах, слёзы текли из глаз, оставляя светлые дорожки на закопченном лице. Юйфей, не переставая обнимать, отвела подругу к стене, усадила под неё и села рядом сама. Та плакала, громко всхлипывая и зарывшись лицом в волосы Юйфей.
По людям в пещере прошла волна — из одного прохода вышел глава гильдии с четырьмя старейшинами. Они вышли в центр, сидящие повставали, и все культиваторы обступили новую группу.
— Братья и ученики! Сейчас… — глава не договорил. Снаружи раздался мощный удар, с потолка посыпались пыль и камешки, а затем раздался насмешливый голос.
— Эй, вы там! Крысы из бывшей секты Опадающей листвы! Ваше Великое Древо пало, а защитные формации разрушены! Выходите и преклоните колени перед нами! И тогда, если хорошо попросите, мы её вам сохраним! А если нет — то пеняйте на себя!
Как бы в подтверждение слов голоса раздался ещё один удар, пол вздрогнул и качнулся. Практики в пещере переглянулись, играя желваками. Глава со старейшинами о чём-то перешептывались, потом глава снова привлёк общее внимание.
— Это был глава секты Небесного Камня. И он совершенно прав — от всей секты Опадающей Листвы остались только мы! Но те, кто остались, никогда не будут преклонять колени перед этим ублюдком! Я верю в этой!
— Да! Вы правы, глава! Никакого преклонения перед врагом! — по пещере пронёсся гул голосов.
— Спасибо, братья! К сожалению, мы не смогли дать достойного отпора нападающим. И поэтому я прошу вас — отомстите! Отомстите за свою секту! Не сейчас — станьте сильнее и отомстите! Поэтому мой последний приказ — все ученики покинут секту через тайные проходы, старейшины тоже могут уйти, если захотят! Те, кто останется — составьте формацию для подпитки Великого Древа, старейшина Жао укажет вам ваше место в ней!
— Глава, мы тоже хотим остаться!
— Вы что, хотите, чтоб мы трусливо убегали, пока вы тут умираете?!
— Мы останемся и дадим последний бой этой швали снаружи!
Разгорячённые боем, обозлённые гибелью друзей ученики не хотели уходить. Тяньша тоже кричала вместе со всеми. Чтоб отомстить за Сюй Цин и Нин Цзянь, ей надо умереть? Нет проблем! Она умрёт, но унесёт с собой кого сможет! Зубами будет грызть врагов! Какое уходить, глава что — сдурел?!
— Ученики! Я понимаю ваш порыв, но секта Опадающей Листвы должна существовать! И существовать она может только в вас. Поэтому вы должны жить! Никаких возражений, старейшины, проведите их к выходам!
— Поли, Тянь-эр. — Юйфей потянула подругу за руку. — Раз глава приказывает, то мы уйдём. Пойдём ко мне, в семью Ван! Там приведём себя в порядок, залечим раны — и придумаем план мести! Если мы сейчас умрём — то никакой мести не будет.
— Хорошо. — Тяньше вдруг стало как-то всё равно, она расслабилась, слёзы снова подступили к глазам. — Пошли.
Юйфей потащила её за собой, держа за руку, как буксир, они нырнули в узкий проход, ведущий куда-то вниз. Ориентировались на спины идущих впереди учеников, а те на спину старейшины. Пробежали несколько развилок, сворачивая будто случайным образом, и через полчаса петляний старейшина остановился.
— Ученики, сюда! — указал он на узкую щель в стене, замаскированную гобеленом в цвет стены. — Идите! Этот вход выведет вас за пределы секты в северные холмы. Оттуда вы уже сами!
— А вы, старейшина?
— А я остаюсь. Вся моя жизнь прошла в секте — тут она и закончится.
— Вы знаете, что делать! — глава секты Опадающих Листьев коротко кивнул, и оставшиеся старейшины стали быстро чертить на полу замысловатый рисунок.
Это заняло больше часа, но в итоге на полу пещеры появился сложный рисунок, связывающий растущие по стенам пещеры корни Великого Древа с центрами силы. В эти центры сели все оставшиеся культиваторы, глава занял последнее центральное место.