Легенда об Авенге
Шрифт:
Но женская зависть может быть жестокой и безжалостной.
Елена точно не знала кто именно пустил слухи о том, что Авенга готова лечь в постель к кому угодно, но именно они сыграли главную роль в дальнейших событиях. Многие юноши, желавшие получше познакомиться с женским телом, начали яростно докучать Аве. Она старалась быть вежливой и опровергать слухи, но все её попытки были тщетны – это лишь разогревало интерес молодых и горячих юнцов. Наконец, её терпению пришёл конец и последний парень, что спросил у Авы о её «талантах на перине» – был избит. К несчастью им оказался Эрик. Такого позора на глазах не только ровесников, но и учителей он не мог вынести и клятвенно пообещал отомстить дерзкой дикарке.
Удалось ли ему совершить своё обещание Елена не знала, но буквально через несколько дней Авенга покинула училище для благородных дам и больше никогда о нём не говорила.
–
– Понимаю, – улыбнулась Елена, – я тоже так думала, когда только с ней познакомилась. Авенга способна на многое и я не думаю, что на свете есть хоть что-то, что ей не по зубам. Она восхитительна!
Роксана согласно кивнула, а потом решилась задать вопрос, который мучал её вот уже некоторое время:
– А как так получилось, что вы, Елена, вышли замуж за брата Авенги?
Королева на несколько минут замолчала, словно подыскивая нужные слова, а потом начала свой рассказ:
– Когда мою семью убили крестьяне, они требовали и моей смерти. В их глупых головах сидела мысль, что все несчастья, которые свалились на наши земли: мор, голод – вина королевской семьи. Я до сих пор не понимаю, как так получилось, что простые крестьяне смогли одолеть не только городскую и королевскую стражу, но и убить короля. Я не сомневаюсь в том, что кто-то это всё очень искусно организовал. К сожалению мне так и не удалось выяснить кто именно стоял за восстанием. Всё произошло буквально через месяц после того, как Авенга покинула училище для благородных дам. Я к тому времени готовилась к финальным экзаменам, чтобы получить диплом, подтверждающий мою исключительность, – Елена горько улыбнулась. – Печальные новости застали меня в самой середине подготовки и свели на нет, все мои старания. Бумагу мне дали, исходя из исключительных обстоятельств и отправили в родные края. Когда моя карета оказалась в городе, я осознала, что вздрагиваю от каждого звука, что доносится до меня. На моё счастье в карете со мной был Янус, его призвал сам Алистер Отважный, для моей защиты, в то время как сам он лично занимался подавлением мятежа. Всем была известна слава великого полководца и никто из мятежников не посмел больше противиться воле почитаемого воеводы. Именно для того, чтобы успокоить народное волнение и не дать моему роду исчезнуть мы с Янусом были обвенчаны, буквально в тот же день, как я вернулась в отчий дом. Нам пришлось скрепить брак на глазах у нескольких свидетелей, чтобы люди смирились с новым правителем земель, – Елена стыдливо отвела глаза в сторону. – Не знаю, какая судьба могла ожидать меня, если бы Янус не согласился на этот брак. Он всегда был вежлив со мной, учтив и внимателен. Янус не дал мне ни одного повода засомневаться в том, что все его намерения – благородны. Но он никогда не позволял себе произносить слова любви и в какой-то момент я подумала, что он чувствует себя узником в моей компании. Терзаемая волнениями я заболела и однажды, обуреваемая бредом, покинула замок.
Елена остановилась у цветущей яблони и улыбнулась каким-то своим мыслям, после чего продолжила:
– Он спас мне жизнь чуть ли не ценой собственной. Охваченная бредом, я оказалась в руках бандитов. Узнав меня они решили не только позабавиться со мной, но и получить выкуп. К тому моменту, стража уже везде искала меня и, обнаружив в руках негодяев, доложила Янусу. Он примчался в назначенное бандитами место, взяв с них обещание, что они меня не тронут. К счастью, у этих разбойников было странное понятие чести, поэтому они мне не навредили, я же в это время начала постепенно приходить в себя. Я помню, что словно проснулась от долгого сна, когда увидела своего мужа безоружным и готовым на любую сделку с дьяволом, лишь бы я осталась целой и невредимой. В этот момент я поняла, что безумно люблю его. Все действия Януса ясно говорили мне о том, что и он испытывает те же чувства ко мне, что и я к нему. Очнувшись словно от дурного сна, я начала просить бандитов не трогать моего мужа, что готова заплатить любую цену золотом, но меня никто не слушал. Всё внимание этих негодяев было приковано к тому, кто послушно выполнял все капризы главаря. Тот смеялся над моим мужем и выдумывал всё новые унижения. К счастью, Зигфрид появился в самый важный момент, когда Янус чуть не пронзил сердце мечём… Я не думала и даже не могла представить, что кто-нибудь будет готов умереть ради меня. Ради того, чтобы я жила… – на глазах Елены появились слёзы. – Через несколько дней после этого случая я узнала, что беременна. Оказалось, мой муж начал подозревать об этом задолго до того, как я сама поняла, что нахожусь в интересном положении. Так, несколько лет назад родился мой старший сын, который сейчас учится в военной академии.
Елена нежно улыбнулась, переполненная разнообразными чувствами. Именно сейчас – в простом платье и собранных в тугую косу волосах – она выглядела особенно красивой и утончённой. Весь её образ говорил о том, что эта, с виду слабая женщина, способна выдержать любые удары судьбы с мягкой улыбкой. Роксана прониклась уважением к королеве владений Эллодов, но сказать что-либо не могла: слишком многое творилось в голове девушки, чтобы попытаться хоть как-то обличить это всё в слова.
Дальнейшая прогулка по саду Роксаны с Еленой прошла в тишине. Каждая из них была погружена в какие-то свои мысли, пока в какой-то момент они не были прерваны служанкой, сообщившей, что ужин готов. После трапезы Роксана отправилась в покои Януса, чтобы проверить его состояние и ещё раз посмотреть на мужчину, который был готов пожертвовать своей жизнью ради своей королевы.
Девушка подошла к больному, потрогала пульс и пришла к выводу, что всё хорошо. Вдруг Янус открыл глаза и, увидев Роксану, резко спросил:
– Кто ты такая?
– Я… Я просто пришла помочь… нас попросила помочь ваша жена… – от испуга растерялась девушка.
– Кого нас? – насторожился воин, он хотел было привстать, но голос Авенги его остановил:
– Если хочешь жить, советую тебе лежать смирно, иначе не увидеть тебе своей любимой Елены.
Он приподнял голову и, увидев Аву, был ошеломлен – он явно не ждал столь незваного гостя, но после секундной растерянности Янус выпалил:
– Ты?! Да, как ты смеешь! – начал распыляться воин, пытаясь безуспешно встать с кровати, но Ава остановила его одним жестом руки.
– Я здесь не для того, чтобы ссориться, дорогой брат.
– Уезжай! Я хочу чтобы ты немедленно покинула мои владения!
– Не сегодня, – тихо сказала вошедшая в комнату королева и бросилась мужчине на шею. – Не прогоняй её, хотя бы не сегодня. Она как никак спасла твою жизнь, – Елена печально посмотрела на Аву, но на лице странницы нельзя было прочесть никаких эмоций.
– Елена ты уверена, что хочешь, чтобы она осталась? А что, если Эрик узнает и вернется, чтобы разгромить замок?
– Что?! – в один голос сказали Роксана, Ава и Елена.
– Так значит всё это дело рук Эрика?.. А ну-ка, братец, рассказывай, что именно с тобой произошло, – голос странницы был настолько строг, что не подразумевал под собой никаких отговорок. Янус слегка поёжился под пристальным взором сестры, явно пытаясь решить для себя: стоит ли рассказывать ей о произошедшем
– Сколько я был без сознания? – наконец, спросил воин.
– Месяц, – ответила Елена, отпустив мужа из своих пылких объятий и взволнованно на него посмотрев. – Я боялась, что ты никогда больше не проснёшься, – на глаза королевы выступили слёзы, но она не торопилась их вытирать.
– Месяц… – задумчиво произнёс Янус, пытаясь ответить на какие-то свои вопросы. – Значит Он скорее всего ещё где-то во владениях. Правда, боюсь, я могу и ошибаться…
– Я жду, дорогой брат, – не терпящим отлогательств тоном, произнесла Авенга.
Янус пристально посмотрел на сестру и, немного неуверенно, начал свой рассказ:
– Чуть больше месяца назад меня посетил гонец Эрика и сообщил, что у того есть важная информация, касаемо моей любимой сестры, – слово любимой он произнёс с некоей издёвкой в голосе, – узнать хоть какие-то подробности от гонца у меня не получилось, а потому, после некоторых раздумий я отправился на встречу с Эриком Благородным, как он любит себя называть. Оказалось, что это была всего лишь глупая ловушка, призванная заманить тебя в эти земли, дорогая сестра. Когда я доходчиво объяснил Эрику, что у меня нет причин вызывать тебя, Ава, откуда бы то ни было, он… в порыве безумного гнева и досады, этот мерзавец познакомил меня с его "особенным" гостем – нашим с Еленой сыном, – Янус печально посмотрел на жену, которая вздрогнула от ужаса. Мужчина сжал кулаки настолько сильно, что костяшки его пальцев побелели. – Этот подонок решил, что сможет добиться от меня нужной информации, если при мне начнёт пытать мою плоть и кровь. Но к его несчастью я знал не слишком много, чтобы это хоть как-то помогло ему тебя найти, Ава. Именно тогда он и решил осадить мой замок и ранить меня так, чтобы я оставался без сознания, но живой достаточно долго, чтобы ты смогла спасти мою жизнь.