Легенды ангелов 2

Пефтеев Сергей

Чтобы обрести силу и доказать свое превосходство, а также получить почетное право называться Архидемоном, краснокожие охотники проходили специальный обряд. Пробираясь через просторные тоннели, окружавшие Ад, Демонам предстояло выследить и покорить одного из Церберов. Этот хищник был куда опаснее Акеров, с которыми Демоны привыкли иметь дело на поверхности Чистилища. Огромные черные волки, чью грудь и шею украшали раскаленные, словно сталь, полосы, пили лаву, словно воду. Обуздать разум этого хищника было почти невозможно, даже Гатаон, столкнувшись с этим зверем, едва не лишился руки. Вся трудность заключалась в том, что у зверя было несколько голов. Пока Демон проникал и покорял разум одной, вторая с жадностью вгрызалась ему в плоть.

Вот и сейчас Демон

обнаружил свежие следы нужного хищника. Оставаться незамеченным, имея пару копыт, было особым искусством. Демон ухищрялся планировать на крыльях, слегка отталкиваясь от почвы копытами. Охотник настиг добычу у тонкого ручья лавы, где Цербер остановился, так сказать, промочить горло. Находясь у зверя за спиной, Демон приготовился к неравной схватке. Его противник куда крупнее и не собирается брать его живьем. Цербер еще не обернулся, но уже учуял запах чужака. В этих пещерах он хозяин, он не может позволить краснокожему существу свободно разгуливать и охотиться на его угодьях. Черная шерсть Цербера стала дыбом, глаза полыхнули жарким огнем, из пасти показались языки пламени. Зверь развернулся, его головы уставились на добычу и зарычали. Демон прорычал в ответ и, не дрогнув внутри, бросил копье так, чтобы то воткнулось между ним и зверем. Это выиграет ему немного времени, ведь цербер инстинктивно попытается его обогнуть. Однако зверь не спешил нападать, в его глазах Демон нелегкая добыча. Крупный, сильный, наделенный рогами и копытами. Цербер был довольно умен и хорошо оценивал ситуацию, однако зверь никак не ожидал, что охотник попытается влезть в его сознание. Демон уставился в пылающие глаза зверя и принялся подчинять его волю. Одна голова заскулила, а другая, обнажив острые зубы, заставила тело помчалась на охотника. Демон был слишком сосредоточен на подчинении и не смог себя защитить. Цербер повалил его на землю и покрыл глубокими ранами лицо. Как только концентрация была потеряна, поедать Демона принялась и вторая голова. Еще один опытный шаман и охотник не прошел испытание и был убит зверем. Когда его тело доставили Гатаону, тот лишь велел сбросить этот позор в Красную реку.

– Брат, это уже семнадцатый. Мы теряем одного охотника за другим, – обратился к Гатаону Гелон. – Нужно прекратить это немедленно! Должен быть другой способ получить силу.

– Прекратить охоту – значит подвести наш народ! – не желая слушать наставления младшего брата, ответил Гатаон. – Думаешь, если мы построили город глубоко под землей, белый туман нас не тронет? Нам нужна сила, сила, способная превзойти Стальную Екатерину и ее пернатый сброд. Нам нужна сила, способная уничтожить Чуму.

– Я с тобой согласен, но не такой ценой. Демоны доверили тебе свою судьбу.

– И я их не подведу! Я создам Архидемонов, которые смогут защитить наш народ. Тысячи лет Голод поедал наших предков, и теперь, когда я нашел источник силы, ты говоришь мне остановиться? Неважно, сколько Демонов умрет, важно лишь, сколько их выживет! Ты и я рискнули жизнями ради этого. Чем, по-твоему, другие Демоны хуже?

– Просто это на нас совсем не похоже. Мы ведь всегда охотились и убивали только ради пропитания. А это, я даже не знаю, как это назвать. То, что мы с тобой сделали, чудовищно!

– Оно оправданно, брат мой. Когда мы победим Чуму и Голод, ты это поймешь.

Гатаону принесли еще несколько тел.

– Слабаки, – прошипел в гневе Повелитель Демон, так теперь величали его собратья. – Сбросьте их в огненную яму. Они позорят наш род!

Следом за телами в помещение гордо вошел Цербер. Гигантский пес осмотрел присутствующих и улегся у стены. Следом зашел Демон, из чьей груди сочилась кровь. Он получил новые шрамы, но сумел обуздать многоглавого зверя.

– Я сделал то, что вы просили, покорил зверя. Что теперь? – спросил Демон у своего предводителя.

– Вот видишь, их смерти ненапрасны, – обрадовался Гатаон. – У каждого был шанс войти сюда, как он. Сильный Демон даст сильное потомство.

– Неправильно это. Мы делаем то же самое, что и Смерть, – произнес Гелон, и тут же получил по лицу от брата.

– Не смей сравнивать нас с ней! Она воплощение зла! Осквернительница Создателя, а мы, мы его настоящие дети, которые должны позаботиться о Чистилище.

Гелон вытер кровь с лица и посмотрел на зверя, которому предстояло пройти через ритуал.

– Будь по-твоему, но я не хочу в этом участвовать и на это смотреть, – Гелон улетел к церберу которого недавно приручил. Он так и не смог сделать то, что совершил его старший брат.

– Скоро ты станешь Архидемоном и сможешь биться с Чумой и Голодом. Ты готов к этому? – обратился Гатаон к охотнику.

– Да! – без тени сомнений ответил Демон.

– Тогда произнеси клятву и переродись Архидемоном!

– Я, Агерус, клянусь своей кровью и кровью своих предков уничтожить тех, кто осквернил Создателя своим существованием. До конца моей жизни я буду охотиться на Голод, Чуму, Войну и Смерть. Отныне и навсегда я Архидемон, и в моих жилах бушует огонь!

– Хорошо. А теперь вырежи сердце цербера и съешь его.

Цербер, чей разум был замутнен магией Демона, продолжал мирно лежать на полу, однако внутри него бушевало беспокойство. Охотник ощущал его собственным нутром. Контроль разума позволял видеть и слышать все то, что видит и слышит цербер, однако вместе с этим ему передавались все чувства и боль. С того момента, как охотник покорил цербера, его не покидало ощущение жара в груди. Демон подошел к зверю, заглянул в его пламенные глаза и быстрым движением пронзил грудь широким ножом. У него кольнуло в груди, он еле устоял на копытах. Нож в его руке расплавился и вместе с кровью зверя вытек на пол. Демон просунул руку в еще живое тело, взялся за раскаленное сердце и вырвал его. Последний рык цербера сопровождался болезненным криком охотника. Оба ощутили уносящую жизнь боль. Демоны хорошо переносили высокие температуры и даже огонь, однако сердце многоглавого зверя было настолько горячо, что обжигало его руку. Процесс поедания раскаленного сердца, в котором растекалась магма, был еще более болезненным, чем всё предыдущее. Демон кусал его, глотая маленькими кусочками, а из его рта текла черная кровь. Именно через этот ритуал прошел Гатаон и все, кто называется Архидемонами. Как только сердце было съедено, Демон обессилено упал на колени. Его кожа покрылась твердыми чешуйками, глаза полыхнули огнем, а торс покрыли раскаленные, словно сталь, полосы.

– Вот, брат мой, выпей это, – Гатаон протянул новоиспеченному Архидемону чашу с кипящей лавой.

Демон покорно принял чашу и запил сердце цербера. Раскаленная до красна магма, разлившись по его горлу, наполнила Демона чудовищной силой.

* * *

После изнурительного дня, наполненного обязанностями главнокомандующего, Стальная Екатерина отправилась домой. Несмотря на высокое положение в обществе, апартаменты Екатерины были такие же, как и у всех. Центральный зал с высокими потолками, несколько спален и ванная комната. Ничего лишнего, однако этого хватало, чтобы чувствовать себя комфортно. Стену украшали узоры небесных цветов, на потолке было изображено небо и яркое согревающее солнце. Источником света служили расположенные в золотых оправах кристаллы. Вся мебель была изящно выстругана из белого дуба. Проще говоря, здесь было обыденно, уютно и светло.

Двери Ангелов никогда не обременяли замками, в их словаре попросту отсутствовало слово «украсть». «Все ради общего блага» – таков первый девиз крылатого народа. Скорее они дадут или чем-то помогут, чем возьмут чужое. Голова Стальной Екатерины была настолько забита мыслями о грядущем, что она не заметила ожидающую ее в зале дочь. Девушку звали Ольга, высокие скулы, светлые глаза и каштановые волосы, стриженые под каре. Как и ее мать, она была Архангелом, но в связи со своим нынешним положением, а точнее беременностью, Ольга не могла приложить свои крылья к общему труду. Еще несколько месяцев, и она снесет яйцо. Видимо, Создатель решил, что так намного безболезненнее даровать жизнь. В течение шести лет оно будет крепнуть и расти, взращивая в себе нового Ангела.