Легенды династий

Кан Максим

Вскочил и продолжил безумный бег. На этот раз не было дыма и криков стражи, вокруг нависла тьма, густая и промозглая, он словно ощущал тьму, словно вдыхал ее. Стало немного жутковато. Принц взмолился всем известным богам и покровителям, чтобы принцесса Мела не отстала, ему было неприятно думать, что он может остаться в этом месте один.

Остановился принц Элим лишь, когда увидел слабое свечение впереди. Это был свет от покосившегося уличного фонаря стоящего на перекрёстке трех улиц, в который и упирался проулок, по которому бежал принц. Он остановился как вкопанный и ощутил не слабый толчок сзади, но устоял.

Это была принцесса Мела. Принц выдохнул, на сердце отлегло – принцесса здесь и он не один. Девушка все это время бежала позади принца, стараясь не упускать его из вида. Она не успела затормозить вовремя, очень уж резко остановился принц, и чуть не сбила юношу с ног.

– Черт, прости! – Воскликнула принцесса.

Она наклонилась, стараясь справиться с дыханием. Какое-то время они молчали, пытаясь отдышаться и успокоиться. Но когда принцесса выпрямилась и глянула на принца Элима, он и сам во все глаза смотрел на свою спутницу и глаза его выражали удивление и страх. Они оба похолодели, а на них со всех сторон летели звуки. Звуки стонов, влача, криков… Неясные, пугающие, безликие… далекие…

Принц и принцесса стояли, озираясь и стараясь понять что происходит, первой очнулась принцесса Мела:

– Здесь оставаться нельзя, пойдем!

Они, не сговариваясь, двинулись в западном направлении, углубляясь еще дальше и дальше. Стараясь быть как можно незаметнее, они продолжали прятаться в тенях и производить как можно меньше звуков. Но пугающие шумы преследовали их на протяжении всего пути. Иногда им казалось, вот хлопнула дверь, и кто-то перебежал с одной стороны улицы на другую позади них, но когда они оборачивались, улица была пуста. То внезапно на фоне приглушенных стенаний раздастся громкий вой прямо где-то совсем близко, но в темноте не шевеления не намека на чье-то присутствие. Несколько, раз качались рваные занавески в окнах и силуэты за ними исчезали во мраке.

Улица, по которой молодые люди выбрали двигаться, была довольно извилистой, но короткой, и вскоре она вывела принца и принцессу на небольшую площадь окружённую лавочками и магазинами. Здесь тоже виднелось некое запустение. Покосившиеся вывески, облупившиеся стены и пустые витрины. С одной стороны площади в кучу были свалены деревянные лотки, видимо раньше тут был небольшой рынок, но сейчас эта куча лотков просто полыхала пламенем. У этого кострища, молодые люди увидели странную картину.

Женщина волоком тащила к костру лежащего на спине мужчину. Мужчина постанывал и хныкал, он выглядел очень истощённым. Лицо мужчины было белое как снег, а вокруг глаз темнели пятна, делая взгляд его глаз безумным. Губы мужчины дрожали, да и все тело подрагивало, и казалось было совсем безвольным.

Женщина дотащила тело мужчины до самого костра, там, где уже начинался жар, и упала на колени перед ним. Она громко заплакала.

– Милый, как же я смогу? – Причитала женщина, упав на грудь больному мужчине. – Как я смогу так поступить с тобой? Я с тобой вот уже 10 лет и детки наши любят тебя, и я всегда любила и люблю и никогда не представляла жизни без тебя, как же теперь я смогу сама, своими руками?

Мужчина медленно поднял свою почти прозрачную от худобы руку и погладил плачущую женщину по спутанным волосам. Было видно, что это стоило много усилий для мужчины, но он не жалел последние силы для своей любимой.

– Именно поэтому моя дорогая ты должна сделать это. Неужели ты хочешь, чтобы я, обезумев, убил тебя и наших детей? Нет! Лучше я умру, сгорю в этом огне, чем причиню хоть немного боли вам. Прошу любимая, ради нас и наших детей и наших счастливых дней, убей меня!

Дребезжащий голос мужчины надломился, он закашлялся и замолчал. А женщина запричитала еще сильнее.

– Черт побери! – Воскликнула Принцесса Мела шёпотом. – Что тут происходит? Но, по крайней мере, мы видим болезнь не выдумка и не просто слухи!

Принцесса Мела сделала принцу знак следовать за ней и выскользнула из-за угла прямо на освещённую мерцающим светом огромного костра площадь. Видимо, девушка на что-то решилась. Принцесса направилась к стенающей женщине, но та была занята своим горем и не замечала, что здесь есть еще кто-то. Когда принц и принцесса преодолели почти половину пути, тогда произошло то, что заставило всех присутствующих на небольшой площади замереть от удивления и ужаса одновременно.

Откуда-то из темноты за костром появились, по меньшей мере, пять фигур. Они медленно приближались к ослепшей ко всему окружающему, из-за своего горя, женщине, припавшей в надрывном плаче к груди мужа.

Принцесса Мела резко остановилась и протянула руку, останавливая принца Элима. Она нахмурилась. Что-то в этих странных фигурах было не так. Их движения были какие-то ломаные и отрывистые. Они двигались в полной тишине. А когда первые из странной группы вышли из-за костра, и появилась возможность рассмотреть их, принцесса нащупала руку принца и сильно сжала. Она искренне была взволнована и напугана. Новоприбывшие выглядели просто ужасно, их лица покрывали гноящиеся язвы, кое-где кожа свисала, обнажая воспаленные мышцы. Глаза сумасшедших были совершенно безумны, воспалены до такой степени, что белки стали красными от полопавшихся капилляров. Перекошенные рты со свисающими из них языками и сочащаяся с них липкая зловонная слюна. Одежда грязная и разорванная обнажала такие же изуродованные болезнью тела.

Безумцы заметили женщину у костра, распростертую над телом все еще стонущего мужа и резко, как один остановились, повернув головы в ту сторону. Это был лишь миг, но в это миг принцесса Мела все поняла и крикнула что есть силы:

– Скорее бегите! – Она обращалась к женщине.

Убитая горем женщина услышала окрик и подняла голову, теперь она увидела стоящих по другую сторону сумасшедших и сделала неуклюжее движение, отпрянув, но вместо того, чтобы встать на ноги она упала назад, упершись руками в брусчатку за спиной.

И тут сумасшедшие резко бросились вперед с нечеловеческой скоростью. Трое из них в один прыжок достигли места, где сидела женщина со своим зараженным мужем и, не давая никакого времени опомниться напали на обоих. Принцесса Мела воскликнула от ужаса. Сумасшедшие зубами и ногтями грызли и царапали свои жертвы, причем было видно насколько они сильнее обычных людей. Сумасшедший легко одной рукой удерживал извивающуюся на земле кричащую из-за всех сил женщину, он словно наслаждался ее страхом пару секунд, потом осклабил рот с желтыми кривыми зубами и вгрызся в шею жертвы. Женщина закричала еще сильнее, и принцесса Мела еще успела заметить, как потухает взгляд несчастной.