Легион

Эльтеррус Иар

– А кто это говорил?
– спросил Эрек, растерянно оглянувшись.

– Дварх, - ответил ухмыляющийся себе под нос полковник.
– Вы с ним еще познакомитесь довольно близко, ваше величество. Только учтите, для него авторитетов нет, всех и вся вышучивает.

– А...

– Позже, сейчас наша задача поговорить с заместителем командующего и поднять гвардию на защиту дворца.

– Хорошо, - кивнул император, краем глаза посматривая на напоминающих металлические статуи легионеров, застывших в углах комнаты.

Генерал Хартин перебирал бумаги и недовольно

морщился. Снова завтра приезжают инспектора Табала, снова будут искать в чем еще урезать финансирование десанта. Как надоело унижаться и изворачиваться! Впрочем, выхода он все равно не имел, если хотел сохранить хоть остатки гвардии до того момента, когда они понадобятся императору. Хотелось бы только дожить до этого времени. Внезапно внимание генерала привлек легкий треск в углу. Он поднял голову и замер, приоткрыв рот. Со стены на него смотрел незнакомый человек с очень светлыми, почти белыми глазами.

– Генерал Эртилио Хартин?
– резко спросил незнакомец.

– Да... Но кто вы и что все это значит?

– Позже. Сейчас с вами будет говорить его величество император.

Император?! Но... Генерал не успел ничего сказать, как на стене появилось хорошо знакомое лицо Далана III-го. К сожалению, до сих пор Хартин видел его только по головидению, лично встречаться не доводилось. Заместитель командующего гвардией встал и низко поклонился, недоумевая про себя. Что все это значит? Что вообще происходит? Да и способ связи донельзя странный, если не сказать больше...

– Здравствуйте, господин генерал!
– голос Эрека был хриплым от волнения.

– Ваше величество!
– щелкнул каблуками тот.

– Времени у меня нет, потому сразу к делу. Насколько я знаю, позавчера у вас был мастер-сержант Рамин и говорил о некоем гипотетическом шансе.

– Да, был... Так он по вашему поручению приходил?! Что же он мне прямо не сказал, идиота кусок?! Сколько времени потеряно!

– Было рано. Зато сегодня наш шанс больше не гипотетический. Время пришло, господин генерал. Арестовывайте командующего и принимайте гвардию!

– Есть, принимать гвардию!
– раздвинулись в волчьем оскале губы пожилого военного.
– Дожил, получается?

– Дожили, господин генерал!
– радостно рассмеялся Эрек.
– Хватит лордам жировать. Только подымайте все столичные части. Наши союзники выбили людей Табала из дворца, но их мало, а помощь придет только завтра вечером. Нужно продержаться.

– Продержимся!
– резко кивнул генерал, с удивлением смотря на горящие азартом глаза юного императора.

Внезапно тот согнулся и схватился за живот, едва сдержав стон.

– Что с вами, ваше величество?
– встревожился Хартин.

– Ничего страшного...
– с трудом выдавил Эрек, тяжело дыша.
– Отравили. Не беспокойтесь, я выпил противоядие, но чувствую себя еще не слишком хорошо. Именно из-за этого покушения пришлось начинать на сутки раньше запланированного, не ожидая подхода основных сил союзников. Кажется, лорд-атеар что-то заподозрил и решил убрать меня первым. Мы должны дождаться помощи и выжить. Любой ценой должны.

Учтите, сейчас судьба империи находится в ваших руках, господин генерал!

– Отравили, значит...
– прищурился Хартин, в его глазах появилось холодное бешенство.
– Не беспокойтесь, ваше величество, максимум через два-три часа верные вам войска подойдут ко дворцу. Продержитесь?

– Господин полковник?
– повернулся куда-то в сторону император.

– И восемь часов продержимся, - резко кивнул появившийся на экране рядом Варт.
– Вот больше - уже проблематично. В крайнем случае, эвакуируем вас на фрегат, его не догонит, да и не обнаружит ни один из кораблей имперского флота.

– А вы кто такой?
– подозрительно посмотрел на него генерал.
– Откуда вы взялись?

– Долго рассказывать, - отмахнулся полковник.
– А если коротко, то командир боевого легиона иной цивилизации. Возможности вернуться домой мы не имеем, жить придется в империи. Я отправился на разведку, но увиденное здесь мне решительно не понравилось. Потому решил помочь навести порядок. Позже расскажу обо всем подробно, не до того сейчас. Как уже говорил его величество, нам пришлось начать до подхода основных сил легиона. Завтра вечером эскадра придет в столичную систему, возможно, сумеет добраться на несколько часов раньше, но обещать не стану.

– Хорошо, пока принято, - резко кивнул Хартин.
– Что ж, за дело.

– Да!
– спохватился Варт.
– Сообщите вашим бойцам, что люди и пауки в зеркальных черных доспехах - союзники. Не хватало нам только друг друга перестрелять. То-то в Табале обрадуются.

– Пауки?
– удивился генерал.
– Хм-м-м... Ладно, предупрежу.

– Минуту!
– вдруг поднял руку полковник.
– Только что мне сообщили, что оборону дворца пытаются прощупать. Судя по всему, мы успели в последний момент, не зря лорд-атеар именно сегодня решил отравить императора. У него войска наготове стояли. Поспешите, господин генерал.

– Войска, говорите...
– нахмурился тот.
– Скорее всего, какая-то из дивизий спецназа имперской службы безопасности, тамошние боссы давно продались.

– СБ тоже продалась?
– закусил губу Эрек.
– Сволочи! Но все равно. Слушайте мой приказ, господин генерал. Сопротивление подавлять жестко, но не тратить время на месть. Не стоит. Виновных мы накажем позже, сейчас главное - подготовиться к войне. Вы прекрасно знаете, что сааны готовы к нападению.

Хартин задумчиво посмотрел на него, склонил голову и щелкнул каблуками. В глазах генерала можно было заметить отголоски уважения. Пожилой военный прекрасно помнил Архена VI-го и сейчас видел его черты в этом семнадцатилетнем юноше. Значит, для него важнее всего не отплатить за унижения, а подготовить страну к обороне? Редкое качество. Из малыша может вырасти настоящий император. Помочь только нужно. Маргак побери этих гнусных лордов! Сколько всего загубили. Впрочем, поберет. И довольно скоро. Правда, придется оному маргаку в этом благородном деле немного помочь, что гвардия с удовольствием и проделает.