Лекарства Фронтира
Шрифт:
—Угу, Олег, ты за нас тово…Не волнуйся, дык, лишний раз. — Заверил его Святослав, как-то слишком уж пристально поглядывающий на вроде бы чистое небо. Голова бывшего крестьянина хоть и была повернута к другу, но глаза неотрывно следили за какой-то только ему видимой точкой, что по всей видимости медленно перемещалась у них над головами. И вокруг направленного туда же посоха медленно концентрировались кольца самой обычной пыли, которую ветер тонкими струйками подносил с земли к аэроманту. Чародей немедленно заподозрил в воздухе наличие невидимого воздушного хищника, реющего над кораблем, которого намревались как следует обсыпать, таким образом «подсветив» и сделав удобной целью для других стрелков. — Главное сам, стал быть, возвращайся. Живым итъ, а не как иначе. А на добычу, коли чё, наплюй. Она ж того…Дело, дык, наживное.
—Само собой, — не стал спорить Олег, направляясь к трапу. — Живы будем, вернемся сюда за местными богатствами через год…Или десять. Главное, чтобы нежить ради нас костяных драконов из
Одной из главных причин, по которым Колыбель Монстров все еще оставалась частично функционирующим городом, а не была растащена по камешкам археологами-мародерами, способными мамонта-лича на безопасной высоте просто перелететь, являлся безотходный цикл производства местных специалистов. Выращиваемые ими твари рождались, жили, приносили потомство и, в конце-концов, умирали. И если труп находился внутри вольеров, то сырью не давали бесполезно сгнить или стать кормом для падальщиков. Немертвые работники разделывали его на части и оттаскивали в запрятанную где-то под землей лабораторию некромантии. И работающие там подданные Кащея своей квалификации за прошедшую тысячу лет не утратили…Вполне возможно, они и до падения царя в железной короне являлись личами с узкой производственной специализацией. Большая часть попадающих в их костлявые руки туш шла на обновление армии кадавров, многие тысячи которых дожидались своего часа в специальных хранилищах, куда трамбовались плотнее чем селедки в бочку. Но меньшая, расцененная как «элитный продукт», шла на изготовление столь же серьезных боевых единиц, а именно костяных драконов, что после изготовления своим ходом перебирались в предназначенные для них военные слады, где и спали в чем-то среднем между анабиозом и истинной смертью. Охранные системы города начинали расконсервацию своих дохлых ратей лишь если расценивали ситуацию как полноценное военное вторжение, но когда они это все-таки делали, то слоняющегося по периметру одинокого мамонта-лича бесчисленная орда могла бы просто мимоходом затоптать. Количество сшитых из местной живности существ, в бою один на один эквивалетных одаренному второго-третьего ранга, за более чем тысячу лет непрерывного производственного цикла в закромах Колыбели Монстров изрядно подросло и по оценкам экспертов Союза Ореднов ныне достигло примерно сотни тысяч. Плюс-минус, само собой. Собранные же из сплавленных воедино относительно мелких косточек подобия драконов встречались на порядки реже, и их общее число слегка не дотягивало до семи десятков. Впрочем, исследователи допускали, что в тот единственный раз, когда уцелел хоть кто-то отважившийся во время стремительного бегства оглянуться и их пересчитать хотя бы примерно, еще не все чудовища могли успеть покинуть свои глубинные и хорошо изолированные укрытия, в которых дрыхли беспробудным сном многие века ради экономии энергии.
Спуск в подземную часть города оказался точно там, где и был отмечен на карте. И его даже не слишком-то занесло мусором за то время, пока им никто не пользовался, а потому лопатами бойцам довелось помахать от силы минут пять, убирая в сторону сухие ветки, листву и прочий принесенный ветром мусор, и к моменту прибытия Олега археологи-любители уже заканчивали монтаж приспособлений, нужных чтобы быстро и безопасно попасть внутрь…Или наружу.
—Чтобы сработало, вам нужно быстро-быстро потянуть четыре раза, — Мурат демонстративно подергал конец сотворенной им лианы, и в следующее же мгновение выращенный из живых растений канат начал сматываться с огромной скоростью, накручиваемый на вращающийся с бешенной скоростью ствол какого-то мутировавшего тополя. Благодаря чарам друида дерево, на свою беду пустившее корни почти у самого спуска, стало непохоже на само себя, превратившись в нечто среднее между машиной и животным. Подобные метаморфозы не могли не остаться без последствий, и через два-три дня подобный инструмент засох бы на корню даже несмотря на то, что один из остающихся на поверхности магов природы поддерживал бы его своей магией…Но Олег рассчитывал, что им и сорока восьми часов хватит на все про все. А если не повезет, то возвращаться придется даже раньше. — Вышвырнет из дыры как пробку из бутылки с шампанским…Но надежность у конструкции невелика, а потому хоть я и вырастил целых шесть таких эвакуаторов, то если не будет экстренной необходимости, пользуйтесь лучше обычным лифтом.
— Иметь запасной вариант всегда лучше, чем не иметь, — философски пожал плечами один из техномагов, помогавший монтировать снабженную бортиками платформу, при помощи лебедки способную двигаться вверх и вниз по вертикальному туннелю, при помощи которого разнообразные ящики, тюки, контейнеры и бочки из аэропорта раньше попадали в подземный город. Пусть от древней воздушной гавани не осталось фактически ничего, но мертвецы исправно восстановили все коммуникации вплоть до той точки, где те по логике вещей должны были перейти в располагавшийся на поверхности грузовой терминал. Нормальные лестницы, позволяющие спуститься в глубины земли прогулочным шагом, тут тоже имелись, и даже вполне себе расчищенные не покойниками, так предыдущими археологами. Как и пассажирские лифты, отличающиеся от товарного разве только меньшим диаметром шахты. Вот только соваться туда
—Надейся-надейся, — скептически усмехнулся старый друид, прошедший Третью Мировую Войну, а после перевел взгляд на Олега, что уже стоял на платформе. — Ну что, начинаем потихоньку?
— Начинаем, согласно графику, — согласился чародей, дождался, пока первая партия расхитителей древних богатств заберется в самодельный лифт, а после платформа прополза вниз полтора метра, прежде чем остановиться. Опасно перегнувшийся через край Мурат по очереди окропил стены тоннеля каплями из большой бутыли и там, где жидкость касалась камня, немедленно начинал вырастать едва заметный слой серого мха. Вырастать и увядать — этому растению для заданного друидом темпа развития не хватало ни внешней подпитки, ни имеющегося в природе фона магической энергии. А вот если бы он где-то задержался на лишние секунды, значит там присутствует волшебство…
—Первая сигналка? Уже? — Удивился друид, когда всего на глубине трех метров обнаружил участок, вблизи которого выращенный мох гиб не через три секунды, а задерживался на целых семь.
— Это осветительная панель! — Насмешливо фыркнула кащенитка-изгнанница. — На ней же написано! Вон, видишь символы? Да и вообще, она от остальной части стены отличается и цветом, и фактурой…Пусть эта штука не работает, но её не заметил бы только слепой!
— Где осветительная, там и наблюдательная, — доживший до старости диверсант с боевым опытом расслабляться явно не собирался. — Тем более странно, что она не работает, а питание вроде как имеется. Так, Олег, сейчас я сбоку проложу к ней штрек, а ты осторожненько посмотришь, чего оно там такое…
Паранойя Мурата на сей раз оказалась безосновательной. Аккуратно обнаженная от слоя камня и чуть ли не разобранная на части осветительная панель не содержала в себе того, что получилось бы квалифицировать как датчик движения или устройство видеонаблюдения. Просто в ней имелся крупный и явно искусственно выращенный кристалл кварца, с грехом пополам исполняющий функции слабенького накопителя, и видимо потихоньку умудряющегося поглощать энергию из внешней среды, чтобы по команде начать отдавать её в виде яркого света. Подобных устройств опускающаяся на платформе группа нашла на своем пути десятки…И проверила их все, в итоге оставив светильники на своих законных местах и даже устранив все следы проведенных работ. Олег вполне себе допускал, что какой-нибудь аналог сервисного дрона, отвечающий за данную шахту, найдя следы вмешательства может подать в местный полицейский участок сигнал: «Атас! Вандалы лампочки воруют!». Подобные панели где-нибудь в Москве вполне бы получилось продать за пару десятков золотых монет частично за счет функционала, частично за счет происхождения и редкости. И наверняка среди прежних археологов-мародеров имелись такие, кто не брезговал подобной добычей. Но раз дыры в стенах отсутствуют, то значит, все повреждения кто-то устранил. А раз так, то глупо привлекать лишнее внимание городских систем к себе и своим людям из-за копеечной выгоды.
В отличии от темной и мрачной шахты огромная пещера, куда спустя пару часов крайне неспешного спуска медленно вползла лифтовая платформа, была ярко освещена. Зал в форме полусферы уже относился к основной части «Колыбели Монстров», и тут выполняющая все регламентные работы нежить исправно поддерживала комфортные условия для проживания и работы людей…Хотя самих людей она отсюда и выжила больше тысячи лет назад. И хотя многие из храняющихся в этом месте товаров давно уже сгнили, но некоторые остались во вполне себе неплохом состоянии…Или, по крайней мере, это сделала их упаковка.
— Каменные корзины? — Удивился кто-то из бойцов, уставившись на громоздящуюся вдоль одной из стен гору гигантских ажурных прямоугольных кирпичей, напомнивших своими очертаниями Олегу пластиковые ящики с рынков его родного мира, но вполне подходящих по размеру для того, чтобы быть блоками в фундаменте крепостной стены…Если бы не пустотелость, как ни крути снижающая прочность конструкций. Многие из них имели сколы и трещины там или здесь, однако даже спустя тысчу лет простоя и какое-то время целевого использования до краха царства Кощеева, лишь отдельные образцы развалились на совсем уж мелкие осколки, непригодные больше ни к чему. — И что в них хранили?
— Овощи, фрукты…Да все, что хочешь, даже одежду. У меня дома таких в подвале целый штабель стоял, они настолько прочные, что могли еще самого Кащея помнить, — пожала плечами Доброслава, внимательно осматриваясь по сторонам и крепко сжимая двумя руками массивный золотой кругляш, с которого на мил хмуро глядело полузатертое от возраста изображение очень худого старика в черной короне, словно бы слепленной из нескольких десятков тонких и острых шипов. Больше всего внимания кащенитка-изгнанница уделила четырем тоннелям, через которые можно было попасть в другие части подземного города. Если верить добытой Олегом карте, то два из них вели в паутины внутренних улиц и скорее всего служили для доставки к некогда работавших в поселении рынкам, а еще два, идущих в противоположенных направлениях, выходили на кольцевую, благодаря которой грузы получилось бы доставить в любую из лабораторий, выводящих химер. — Осторожно! Я что-то…