Шрифт:
Пролог
Ну, присаживайся, путник, пей чай и жди, когда рассвет. А я тебе историю расскажу или легенду, это уже тебе решать. Давным давно в Королевстве Озруэль, 20 июня, 1254 года:
Напротив закрытой двери, из-за которой доносились болезненные стоны, возгласы и женские крики, сидел седой мужчина с длинными волосами лет пятидесяти. Его лицо было обеспокоенное и напряжённое, а глубокие морщины на лбу усиливали выражение тревоги. Вцепившись в подлокотники стула, он сидел так уже несколько часов, всё это время терпеливо ожидая, боясь пошевелиться. Вдруг, все звуки затихли, и повисла напряжённая тишина, в которую мужчина вслушался
— У вас девочка! — выкрикнула медсестра, уступая мужчине проход.
Постояв несколько секунд, собираясь с мыслями, мужчина снял с седой головы золотую корону, украшенную драгоценными камнями, и положил её на стол, стремительно забежав в спальню к родившей жене. Женщина лежала в постели, утомлённая и вся красная от усилий, но широкая улыбка и маленький комок счастья, завернутый в её руках, отбрасывали всё напряжение, страх и усталость. Всё было позади, и все попытки оказались не напрасными.
Подойдя ближе к девочке, мужчина мягко улыбнулся, и та сразу перестала плакать, улыбнувшись в ответ. Лежа в руках матери, ребёнок рассматривал мир, ещё не понимая, что её ждёт. На её голове уже были тонкие светлые волосы, как у матери, а глаза ярко-синие, такие глубокие, что заставляли улыбнуться и беречь её как зеницу ока. Взяв дочь на руки, мужчина едва сдерживал себя, чтобы не расплакаться, благодаря всех Святых, которые дали ему такую возможность после стольких лет попыток. Удача, наконец-то, повернулась к стареющему королю и уставшей королеве.
— Как назовёте принцессу? — спросила не менее счастливая медсестра.
— Талисия, — твёрдо ответил король. — Расскажите всем, что у меня появилась дочь, и зовут её Талисия — их будущая королева! — слёзы всё-таки выступили на уставших глазах, капая на морщинистую кожу. Девочка тут же потянулась маленькими ручками к отцу, пытаясь вытереть мокрые глаза. — И начните, наконец, готовить пир, нужно же праздновать, — улыбаясь, тихо проговорил король, не отводя пристального взгляда от ребёнка.
Детство юной принцессы Талисии было прекрасным. Постоянно одетая в белое платье и с длинными светлыми волосами, она выглядела словно ангел. Лишь стоило взглянуть в её глаза, как всё становилось ясно: это дитя было послано самыми Святыми. Она получила красоту королевы и характер короля. Постоянно добрые глаза искрились каждый раз от счастья, а твёрдый, но справедливый характер сделал девочку любимицей всего королевства. Имея власть, она не боялась работы, помогая горожанам или слугам, живущим при дворе. Одним словом чудо, в которое было невозможно поверить. Понемногу Талисия росла физически и развивалась умственно, что позволило ей к двенадцати годам стать помощницей короля. Всеми силами она старалась стать достойной королевой, как её мать Сиренна, а довольный народ только убеждал в этом.
Сама же королева Сиренна Фердинальд, хоть и воспитывала Талисию, но стала нервной и всё время расстроенной, что иногда пугало девочку. Яркие ранее глаза королевы стали тусклыми, её волосы начали седеть, а тело постоянно болело, говоря только одно — она стареет. И хоть это было фактом, Сиренна не хотела его принимать.
Король Вернер Фердинальд, хоть и выглядел строго, но был хорошим человеком и правителем. Несмотря на постоянный упадок и нехватку в казне, он
Как бы Вернер ни старался сохранить королевство, радовать народ и воспитывать Талисию хорошим человеком, всё это могло легко разрушиться. Ведь мир был слишком жесток для такого человека. Он не мог стать сильнее, а потому реальность могла его поглотить и просто выплюнуть.
Стало интересно? Вижу по твоим глазам, что не очень. Но выбора нет, поэтому я продолжу:
Королевство Озруэль, 13 января, 1255:
Это была самая холодная и страшная зима, которую помнило королевство. Температура опускалась до -45 градусов и даже ниже. Огонь постоянно гас, древесины для розжига не хватало, тёплая одежда лишь слегка согревала, замедляя приход смерти, приносящей с собой ледяной холод и пустоту, а скот вымирал от нехватки еды и того же холода. Собранного урожая не хватало, из-за чего пришлось сильно экономить. Люди умирали медленно и болезненно не только от холода, но и от страшного голода. Те, кто был смелее и выносливее, убегали из королевства на материк, где было значительно теплее, находя там себе новую жизнь. Другие же решались оставаться с разбитым королём до конца, что губило их ещё быстрее…
Вот только для Вернера всё это было не главной проблемой. Как только принцессе Талисии исполнилось тринадцать лет, королева Сиренна сильно заболела неизвестным недугом. Из-за зимы и холода найти хорошего доктора или целителя было невозможно, и королю оставалось только смотреть, как его жена мучительно умирает. Болезнь забирала не только её красоту, но и рассудок. Она не могла больше ходить, всё время лёжа в холодной постели, а со временем перестала понимать окружающий мир, не узнавая даже собственную дочь. Ближе к своему концу она выглядела, как живой труп, закутанный в множество одеял. Хотя её сердце ещё билось, тело страдало. Никто не мог остановить страдания королевы, в которых она сама была виновата.
Как только пришла долгожданная весна, Сиренны не стало. Остатки выжившего народа горевали и оплакивали королеву, которая была им словно вторая мама. Принцесса Талисия, потерявшая мать, рыдала не меньше, но решительный характер быстро поставил её на ноги, сделав маленькую девочку ещё сильнее. Лишь Вернер продолжал горевать больше всех. Первая и единственная его любовь умерла мучительной смертью, и он ничего не смог поделать, даже остановить её страдания, ударив клинком в сердце. Днями, неделями, месяцами король сидел в комнате жены и плакал, отдавая приказы Талисии, которая несмотря на свой возраст, справлялась с его обязанностями. Иногда по ночам было слышно, как король разговаривал с кем-то, но ответа не поступало, говоря о его сумасшествии.
Когда принцессе исполнилось уже четырнадцать лет, король наконец-то вышел из комнаты и выглядел счастливым. Он рассказал Талисии, что всё это время ждал, когда к нему придёт Сиренна, говорил в пустоту каждую ночь, желая этого всем сердцем. В одну прекрасную ночь, когда король посчитал всё напрасным, к нему явилось новое чудо. Умершая жена наведалась к горевающему мужу, приказав выйти из комнаты и продолжать жить. А взамен он сможет общаться с ней хоть каждую ночь, понемногу ожидая своей смерти. После этого к мужчине словно пришло осознание, и он снова обрёл рассудок. Королевство Озруэль продолжило своё существование, и всё начало понемногу налаживаться. Но не всё может быть так хорошо. Верно, путник?