Ленинградский стратилат
Шрифт:
Угрюмое молчание затянулось.
— Может, чайку? — предложил Игорь, которому явно стало неуютно в собственном жилище. — Все равно ведь не спим.
— Я бы с удовольствием выпил, — отозвался Валера.
— Сейчас на кухню схожу, чайник разогрею, — Игорь уже схватился за ручку эмалированного чайника, но тут же ее выпустил. — Нет уж, вас лучше без присмотра не оставлять. Передеретесь ещё опять без меня… Хорошо, что кипятильник есть.
Отличная всё-таки вещь, кипятильник. Вскоре вода в двухлитровой банке уже забулькала. Игорь лично сделал свежую заварку и разлил горячий чай по чашкам.
— Идите к столу.
Я последовал его приглашению, Валера тоже.
— Влад, хватит дуться. И вообще, ты не
— Ага, счаз!
Валера неторопливо сказал:
— Подчиняться не обязательно. Но хамить точно не стоит. Ты сначала пойми хотя бы, из-за чего все случилось…
Глава 19
— Это началось ещё семь лет назад, в восьмидесятом году, — сказал Игорь. — Я работал вожатым в пионерском лагере "Буревестник". А Валерка в моем отряде был. Совсем ещё мелкий, в очечках… Кстати, где твои очки?
— У меня зрение лучше стало гораздо за эти два года. Само так получилось. Очки только иногда теперь надеваю.
— Здорово. Рад за тебя. Так вот, лагерь считался нормальным, даже образцовым. Плюс олимпийская смена и прочая показуха. Но на самом деле там творились жуткие вещи. И уже давно. В лагере каждый год появлялись вампиры, то есть пиявцы, если точно. Всего тринадцать. Они, в свою очередь, потихоньку сосали кровь у остальных. Не у всех, но довольно у многих. И Валерка эту схему раскрыл.
— Просто пацан из нашей палаты стал пиявцем. Пил по ночам кровь у спящих. Не из шеи, а из запястья. Или вот отсюда, — Валера согнул локоть. — Ко мне тоже подкатывал, но я спал в домике.
— В каком ещё домике? — уточнил я.
— Ну, простыню над кроватью натянул от комаров. А вот оно как пригодилось. Пиявец не мог внутрь пролезть без моего согласия.
— Понятно.
Игорь продолжил:
— Валерка уже тогда был принципиальный. Точнее, конфликтный. Ершистый. Всю смену на рожон лез. И, конечно, не стал терпеть эту вампирскую систему. Хотя мог бы тихонечко дождаться конца смены и спокойно домой уехать. В общем, он мне все рассказал. И мы оба оказались в дурацком положении. Начальство, естественно, догадывалось: что-то в лагере не так. Но никто не хотел сор из избы выносить. Директор лагеря как бы ни рыба ни мясо. А если точно — сволочь конченая. У старшей вожатой — свои интересы. Врач вообще запил на этой почве. Квасил с утра до вечера и дрожал как овечий хвост. Все запасы спирта в медпункте вылакал. Нам только баба Нюра помогла, посудомойка. Она местная, в детстве сама пиявицей была. Потом молитвами и святой водой ее обратили обратно. Только она вся перекошенная осталась и говорить нормально не могла. Баба Нюра нам и объяснила эту систему. Все ещё давным-давно началось. В гражданскую в тех краях вампиры объявились. Они и раньше там обитали, но бабе Нюре уже про двадцатый век известно было. Даже не одной ей, хотя остальные помалкивали. Короче, расписывать можно долго. В целом схема такая. Есть верховный вампир, стратилат. Он обращает людей в пиявцев. Те сосут кровь из тушек, которые им подчиняются. Пиявцы передают кровь своему стратилату. То есть от каждого пиявца ему раз в год перепадает. Это кормовая база стратилата. А потом стратилат выбирает новых, прежние пиявцы больше не нужны. Умирают по очереди в течение года. От какой-нибудь болезни или несчастного случая.
— Все умирают? — чуть дрогнувшим голосом спросил Влад.
— Да, все. В "Буревестнике" стратилат шикарно устроился. У него там прямо на территории дачка была. Он считался почетным членом дружины. Ветеран гражданской войны, герой, наставник… Дважды контуженный, трижды простуженный. Серп Иванович его звали.
Я не удержался, чтобы не перебить. История была мрачная, но имя действительно прикольное.
— Ни хрена себе имя.
— Он сам себе его выбрал. Серп и молот, типа. Серп энкаведешником служил в прежние времена…
— Ненавижу таких, — сказал Влад. — Знаете, у меня дед тоже весь из себя партийный был, заслуженный, ветеран… Однажды, я ещё классе во втором учился, гостил у него на каникулах. К нему старый друг пришел. Они сидели, выпивали на кухне, вспоминали молодость. Не заметили, что я все слышу из коридора. Вспоминали, как раскулачивали. Забирали у людей все – скотину домашнюю, зерно, одежду. Если кто-то сопротивлялся, пытался спрятать свое добро — расстреливали. Остальных в ссылку, в Сибирь. Многие даже до места не доезжали, умирали в вагонах. Обратно никто не возвращался. Друг деда признался, что по ночам ему в последнее время все это снится. Снится, как бабы и детишки воют, а кровь по земле течет. Капает на зерно, которое из погребов вытаскивали… Сказал: боится умирать, не знает, что на том свете будет. Может, те убитые и раскулаченные там ждут, чтобы рассчитаться. Дед его подбадривал: "Какой ещё тот свет? Нет после смерти ничего, все это церковные сказки. Мы же свой долг выполняли. Так и надо было этих сволочей кулацких. Если бы мне партия приказала: ещё сотню расстреляй — рука бы не дрогнула. Все ради коммунизма, за счастье народное". А какое счастье, когда живых людей убивают? Потом я деда видеть не мог. Он мне каким-то чудовищем казался. Я отказывался к нему приезжать. Просто упирался и все, даже отец ничего на мог со мной поделать. Заставлял, уговаривал, в конце концов отвязался. Понял, что бесполезно.
Нависла короткая пауза.
— Думаю, скоро мы многое узнаем о том времени, — сказал Игорь, — Архивы откроют для историков, и очевидцы ещё живы. Просто пока боятся об этом рассказывать… Ладно, вернёмся к "Буревестнику". Серпа Ивановича мы с Валеркой уничтожили. Хвастаться не стану, но это была крутая операция. Стратилат сгорел без следа. Его пиявцы стали обычными людьми.
— То есть, для этого обязательно надо сжечь стратилата? — спросил Влад.
— Сжигать не обязательно, можно как-то по-другому уничтожить. Только не вздумай это повторить. Потому что новым стратилатом вместо Серпа стал тогда Валерка…
Глава 20
— И что теперь? — ошарашенно спросил Влад.
Игорь пожал плечами.
— Будем думать. Сам понимаешь: никаких смертельных разборок я не допущу.
— Я и не собирался ничего такого…
— Ладно, любому на твоём месте такое придет в голову. Это естественно. Каждый сам за себя. Но в нашем случае все должны выжить.
Я тоже хотел сказать чего-нибудь воодушевляющее и примирительное. Жаль, не нашлось подходящих слов. Только уточнил у Валеры:
— И ты с тех пор тоже… кровь пьешь?
Тот промолчал, вместо него ответил Игорь:
— Мы… решили этот вопрос. Вообще было ещё много приключений через три года после лагеря. Долго пересказывать. Потом, может, узнаете.
Влад наконец-то подсел к столу (подальше от Валеры), глотнул чаю, надкусил печенье.
— На мою кровь пускай не рассчитывает. Хватит одного раза! Кстати, почему он именно на меня тогда накинулся?
— Сам спроси у него. Валерка мне последние события без подробностей пересказал. Мы же недолго у подъезда стояли. А здесь вы засаду устроили…
Стратилату пришлось дать объяснения:
— Чисто случайно получилось. Ты просто не вовремя на улице оказался.
— Я так и думал, — сказал Влад. — Можно всё-таки подробней?
— Сколько угодно. В общем, новые сложности начались ещё в Куйбышеве, после выпускного. У людей нормальные заботы — в какой институт документы подавать, какой проходной балл… А у меня… вампирские проблемы. Стало не хватать той крови, которую я получал. Меня Игорь подкармливал.
— Свиной кровью?
Валера удивлённо посмотрел на Игоря. Тот пояснил: