Лепила
Шрифт:
— Что ж, мои мысли созвучны вашим, — капитан поднялся со стула и жестом пригласил нас к стоящему в стороне столу с расстеленной на нем картой окрестностей. — Поступим мы следующим образом…
Глава 11
Солнце давно перевалило за полдень и начало клониться к горизонту. Я отпустил последнего пациента, собрал сумки, еще раз окинул взглядом ставшее пустым помещение каретного сарая и вышел наружу. Пациентов я себе сам устроил, в приказном порядке велев солдатам с любой даже самой незначительной хворью зайти в лазарет. Скоро нам понадобятся всё здоровье, какое есть, у меня же будет пара часов восстановить силы. Я забросил сумки на лошадь, вытащил кентуккийку из чехла, зарядил и сунул обратно в чехол на седле. Пальцы пробежались по карманам, подсумкам и прочей амуниции, проверяя, не забыто ли что. Все на месте, пора выступать.
За те полтора часа, что прошли с момента
На идущей с севера дороге милях в двух от нас показался еще один отряд кратовцев, кавалерия, пока далеко, трудно понять, сколько их. Тут пошли вперед и эти, с лесной опушки, впереди кавалерия, за ними пехота. Ветер сейчас дует от них, дорожная пыль им же самим и закрывает обзор, да еще и солнце с нашей стороны светит им в глаза. Судя по всему, обе группы планируют подойти к нам примерно одновременно. Мы готовы, пусть подходят.
Миля это четверть часа пехотного марша по дороге, или около того, совсем немного. И вот через эти самые четверть часа кратовская пехота подошла к деревне и остановилась как раз за пределами арбалетного выстрела. Кавалерия отделилась от пехоты и пошла в охват в сторону юга, абсолютно предсказуемо. Тем временем конная группа, целая рота кавалерии, полторы сотни всадников, подошла со стороны севера и также начала охват, опять же абсолютно предсказуемо. Первая мина сработала, когда восточная полусотня отъехала от дороги по полю метров на сто. Неяркая вспышка, облачко дыма, не больше, чем от пистолетного выстрела, но три лошади упали, пораженные каменными осколками, еще несколько лошадей в панике рванули в разные стороны, чуть позже донесся хлопок взрыва. Кинувшиеся врассыпную всадники активировали еще несколько разных мин. Одни взрывались каменными осколками, другие выбрасывали снопы отравленного щебня, третьи же свертывали кровь. Потеряв полтора десятка человек и лошадей убитыми, кавалерия откатилась обратно по собственным следам.
У северной группы кавалерии дела обстояли не лучше. Мы качественно сделали домашнюю работу по минированию прилегающей территории. Охват не задался, потеряв еще пару десятков бойцов, кратовцы вернулись обратно на дорогу и двинулись по ней к деревне. Тут в действие вступили обе наши катапульты, бросив в противника корзины с камнями. Снаряды противнику особого ущерба не нанесли, но внесли смятение в его ряды, кавалерия рванулась назад, стараясь выйти из сектора обстрела и давя пехотинцев, пехота же начала разбегаться в стороны от дороги, на минные заграждения, где потеряла еще десяток человек убитыми и ранеными. Ларен прав, выучка у кратовцев никакая, только их сильно больше, чем нас, стадом они и мамонта задавят, да и про святош не стоит забывать, пока они в бою не участвовали.
Тут меня окликнул капитан, и пришлось включиться в процесс эвакуации, где я должен был командовать санчастью и приданным отделением прикрытия. Загорелись стожки дымовух, плотный дым начала затягивать пространство между нами и восточной группой кратовцев. Солнце еще не настолько опустилось, чтобы высвечивать нас сквозь дым, самое время выходить. Задача стояла простая: пройти по дороге до того самого холма, за которым мы группировались перед захватом деревни, там дожидаться следующих групп, затем уже вместе двигаться дальше до оборонительных позиций. Как только дым достаточно перекрыл видимость, мы погнали лошадей по дороге к холму. Несколько минут и мы на месте. Спешились, заняли позиции, лошадей отогнали подальше под защиту деревьев. Не пользуясь магическим зрением, чтобы не заметили святоши, я осматривал окрестности, когда почувствовал поисковое плетение откуда-то с противоположной стороны холма. Схватив кентуккийку и взяв пятерку легионеров для прикрытия, я кинулся бегом вверх по пологому склону холма. Противоположный склон обрывался вниз кручей, мы укрылись за деревьями и кустами на самом ее краю, стараясь не высовываться. С северо-востока по полю в нашем направлении двигалась колонной кавалерийская полусотня, в середине которой ехали две личности в черных монашеских балахонах. Они явно планировали обойти холм с обратной стороны и перекрыть нам дорогу. Один из монахов мазнул по нам поисковым плетением, нас заметили, но значения этому не придали. Расстояние до них метров двести с лишним, из арбалета прицельно не выстрелишь, вот и не беспокоятся. Это мы исправим.
Сообщив капитану по одному амулету связи об этой группе и отдав приказания своим по другому амулету, я устроил кентуккийку на толстом корне дерева и улегся поудобнее, чтобы ничто не мешало. Ветер дует от них, под углом градусов тридцать слева, я сейчас метров на пятнадцать выше, расстояние
*) Баллистическая таблица поправок на ветер и дальность, изобретение российского снайпера, журналиста и писателя Алексея Суконкина, широко используется в узких кругах снайперов по всему миру, включая нидерландский Ландмахт.
Достать патрон, раскусить его, высыпать порох в ствол, вставить туда же сам патрон, дослать его шомполом до конца, отработанные движения заняли десяток секунд, за это время на поле мало что успело произойти. Кавалерия немного рассредоточилась, в нашем направлении полетели стрелы и арбалетные болты, но мы были вне досягаемости их прицельного огня. Мои спутники тоже открыли огонь из арбалетов, причем гораздо более результативный, два всадника и одна лошадь лежали на траве. С возвышенной позиции стрелять куда проще. Второй монах зачем-то спешился, присел у тела своего товарища, после чего резко вскочил и швырнул в нашу сторону файербол. Тут я его взял на прицел и снова выстрелил. Пуля ударила его в грудь примерно посередине. Сразу наповал. Через секунду после выстрела файербол врезался в склон под нами, не причинив нам ни малейшего неудобства.
Бронзовые пули, выточенные на местной версии токарного станка в полковой оружейной мастерской, сработали идеально.
Я снова зарядил винтовку, на сей раз обычной свинцовой пулей, бронзовые беречь надо. Кто у нас следующая цель? Правильно, тот, кто командует. Беру поправку на другой тип боеприпаса, целюсь. Толчок приклада в плечо, и лейтенант падает с лошади. Мои спутники тем временем пустили несколько артефактных болтов, внеся окончательную панику в ряды противника. Вражеская полурота дружно повернулась и поскакала обратно. Я снова достал амулет связи и доложил капитану обстановку, заодно узнав, что у противника начались первые потери от снаряженных эльфарской отравой мин. Ну да, чуть больше получаса прошло, самое время. Мы же, убедившись, что угроза с этой стороны миновала, отошли обратно к дороге.
Сразу после нашего возвращения со стороны деревни подошла следующая группа под командованием Ларена, моя группа построилась и пошла к следующей позиции. Не успели мы удалиться от холма, как до нас донеслись раскаты пушечных выстрелов. Один, второй, пауза, третий, четвертый, снова пауза, пятый, а вот орудие взорвалось. Еще пауза, и снова взрыв орудия. Эльфарские поделки продержались чуть дольше, чем мы ожидали.
Снова рывок на пару миль, и вот мы на подготовленных Далером позициях. Здесь дорога делает поворот вокруг пологого холма, с противоположной стороны течет то ли большой ручей, то ли небольшая речка. Препятствие, вроде, несерьезное, да берега крутые, пусть и высотой всего чуть более метра. Естественный эскарп*, с наскока не переберешься, да и плотные заросли ивняка пройти не дадут. Не с наскока тоже завязнешь. Холм плотно порос деревьями и кустарником, часть деревьев повалили, устроив настоящую засеку, враг близко подойти не сможет, мы же спокойно будем его выцеливать из безопасных укрытий. Осадная артиллерия, случись ей здесь появиться, не сможет особо помочь нападающим, снаряды не пролетят через лес, минометы же на этой планете отсутствуют. А чтобы враг с наскока не проскочил мимо и не обошел с другой стороны, на дороге устроили баррикаду из сцепленных друг с другом верхушек поваленных деревьев. Конструкция и легкая, вроде, и быстро не растащишь, и через нее особо не переберешься, особенно под обстрелом. Удивительно, как много можно сделать меньше чем за день при правильной мотивации.
*) Эскарп это земляное фортификационное сооружение, крутой подъем. Кавалерия и бронетехника противника не может преодолеть его сходу или использовать в качестве укрытия.
Солнце продолжало клониться к горизонту, окрашивая все в красные тона, до заката оставалось часа полтора-два, когда пришла новость о первых больших потерях. При отходе из деревни группа под началом капитана была атакована кратовцами всего в паре сотен шагов от позиции за холмом. Подловили. Легионеры сражались и отступали, но тут чертовы Искореняющие шарахнули по ним какой-то магией, в живых не осталось никого. Две дюжины бойцов и капитан разом отправились на тот свет.