Лес на краю света
Шрифт:
Поздоровался с хозяйкой и поблагодарил ее за присмотр за котенком. Она ответила, что не стоит благодарности. Уход за Левчиком совершенно не затруднял. Он котенок послушный, тихий и непривередливый. Ну да, он действительно редко мяукает, и если чего-то просит, то просит молча. Смущает тебя взглядом, и ты начинаешь поиск, чего же надо дать так трогательно смотрящему на тебя животному. Еще раз поблагодарил их, оставил кулек конфет для Марины (она с отцом куда-то ушла), посадил котенка на плечо — и мы двинулись домой.
На плече Левчику держаться оказалось трудно, пришлось взять его на руки.
Прибыли домой, отключили охранные амулеты, красавчика покормили и устроились в гостиной, наскоро прибрав в ней. Левчик старался от меня не отходить — видимо, опасался, что, стоит ему отвернуться, и я опять пропаду. Не бойся,
Но я буду не против, если он реально вырастет. Вот так мы сидели, котенок у меня на коленях, а я за столом, изучая карты и выписки. В нужном мне районе, где происходил сон о гусе, картографировано лишь русло Нократа и кое-где в сторону от русла. Это как раз глухое пограничье, малозаселенное, но относительно безопасное — нет за пределами казанской территории по Нократу аборигенских племен, которые могут серьезно угрожать. Вот выше по течению, там, где Ижевский эялет располагается, — там есть. Потому Поляны и форт напротив и укреплены — вдруг этим племенам взбредет охота вниз по Чулману пойти.
А выше по Нократу есть дело только для отдельных энтузиастов, которые охотой да рыбной ловлей промышляют. Вокруг Уржума вроде есть и земледелие, но я не силен в тамошних реалиях. Могу и попутать.
Значит, последний крупный поселок — это Уржум, а севернее него — только отдельные поселения и военные небольшие посты, в основном по реке Уржумке. А мне нужно в следующий приток с того же берега Нократа. Он где-то в двадцати — двадцати пяти километрах выше по течению. Это река Буй. На нее описание у наших географов есть, я его еще не спрашивал, ибо не знал, что понадобится. Русло реки описано, а вот дальше — нет. Возможно, в Казани что-то и имеется. Поглядим. Я начертил набросок плана местности, где мне придется действовать. Итак, 20–25 км выше по течению Нократа находится устье Буя. С виденным во сне совпадает. Дальше идем вверх по Бую. Километрах в 40 выше по течению его левый приток, который мне и нужен. Тоже совпадение. Если промахнусь мимо него — доплыву до этой плотины и вернусь. Если она существует.
Приток — мелкий и извилистый. Длина, на глаз гуся, километров двадцать, но с учетом извивов русла, может, и чуть больше. Речка вытекает из леса. Дальше через лес километров пять-семь — и будет это озеро. Ладно. Надо заняться географией Буя, мотором, лодкой…
Я сидел, думал, прикидывал. К полуночи у меня родилась идея, что надо составить заклинание, чтобы одновременно разрывать три-четыре кольца из толстой проволоки. Раз — и все. А составив, вывести его на автоматическое воспроизведение, чтобы смочь выдать заклинание даже раненым или теряющим сознание. Попробую сначала сам, а если не выйдет, поговорю на кафедре и с частнопрактикующими магами… Боюсь, мне без него не обойтись.
Когда я добрался до описания Буя, действительно нашелся нужный приток и остатки земляной плотины. Поскольку в Новом мире никто там плотину не строил, это явно провалившаяся часть Старого мира. Речка эта дальше впадения в Буй у нас не прослежена, остается надеяться на казанцев. Вдруг у них с этим лучше. Но перепутать ее сложно.
Я подумал, что нужно как-то пристроиться на торговое судно, идущее вверх по Нократу до Уржума. Вроде как возможность такая есть. А дальше договориться с его владельцем, чтобы он поднялся со мною на борту до устья Буя. После чего мы попрощаемся и разойдемся. Надеюсь, сумма за плавание на 20 верст выше по течению не будет чрезмерной. Я плыву вверх по Бую, потом по этой речке — насколько возможно дальше. Потом иду пешком до леса и через лес. Самое главное — пройти буйский участок и хоть немного по этому притоку. Надеюсь, везения и бензина на это хватит. Теоретически можно бы двинуть и пешком от устья Буя, но лучше плохо плыть, чем хорошо идти. Общий маршрут от устья до озера почти под сотню километров (это с перестраховкой на ошибки), поэтому каждый километр на лодке сберегает ноги.
Следующим шагом стало изучение инструкции по эксплуатации лодки и советы с бывалыми людьми. На лодке мне плавать приходилось, но это были деревянные лодки, не настолько чувствительные к ударам об острые сучья и прочее. О лодочном моторе я знаю только то, что его надо запускать тросиком. Прочее изгладилось в памяти за прошедшие годы.
А потом я еще раз подумал и решил купить две резиновые лодки. Одна, под мотор, приблизительно трехместная. И вторая, резервная, совсем маленькая — на одного человека и его мешок. Она будет для подстраховки, на случай опасной аварии, чтобы не возвращаться пехом. Тем более что обратный путь — он практически может быть пройден самосплавом. Только вот участка от устья Уржумки до самого Уржума так не пройдешь… Ну, тут еще надо подумать, может, лучше пристать в устье и пройтись по берегу. Если бы еще знать, каков я вернусь из леса, то есть способным на переход или нет…
Ладно, исходя из варианта, что я еще иду, а против течения Уржумки не выгребу, лучше высадиться вот здесь… Так я планировал, чертил, прикидывал, а Левчик, развалившись рядом на столе, посапывал. Не знает, маленький, что я планирую поход без него.
Но с собой я его однозначно не возьму. Даже будь он старше. Даже учитывая его возможные антидемонические качества. Почему?
1. Никто не ходит с котом в походы. С собакой — ходят. А сможет ли кот пробежать километров двадцать в день рядом со мной? Сомневаюсь. Собака сможет.
2. Это моя война и мой крест в бабушкином смысле. И никто не должен нести его за меня. Разве что сам вызовется. Но как я спрошу котенка: готов ли ты сгинуть в пасти демона?
Кстати, тот самый гном-племянник не пойдет. Папаша его в такой поход не отпустил. Правда, на брак с эльфийкой тоже не решился. Ладно, этого племянничка тоже ждет свой Бирнамский лес, [8] или что там гномам положено вместо леса — Бирнамская пещера?
Завтра созвонюсь со специалистом, посидим, обсудим конкретные модели — и под его чутким руководством купим. А дальше я жду вестей из Казани, окончательного вскрытия рек и изучаю надувание лодки и пользование мотором.
8
Понятие из стихотворения Б. М. Лапина «Песня английских солдат».
А еще имеет смысл подумать вот о чем: случайно или не случайно во сне мне явлено попадание стрелы в птицу? Нет ли тут намека на принесение жертвы, чтобы портал стал видимым? Или открылся, или что другое там произошло, чтобы он заработал? И нет ли намека на время его открытия — пока гуси летят, то можно, позже — уже нет?
Это не предугадаешь, но надо глянуть, что за гуси прилетают на Нократ гнездиться и в какие сроки.
Следующий день был днем великих покупок. Еще никогда не покупал я лодок, а теперь владелец аж двух. Жаль, мне в подарок адмиральского мундира не дали. Такой чин есть только в Астраханском княжестве, и говорят, он включает в себя треуголку, обшитую золотым галуном. Еще я по совету знающих людей купил для себя самонадувающийся спасательный пояс с газовым баллончиком и три мешка из прорезиненной ткани для вещей. Земноводная тварь из глубин души восстала, но была успокоена тем, что мотор достался мне по дешевке, всего за десятку. Владелец его закаялся на лодке плавать после встречи с водяными импами, потому по дешевке распродавал все, что напоминало о былой страсти к рыбалке. Думаю, что всякую рыболовную мелочь типа блесен он продаст по рублю оптом. Больно радовался он исчезновению вещей из глаз. Но я его понимаю — какой из него рыбак без руки и глаза? Лодки я под чутким руководством осмотрел и нашел в полном порядке. Все оборудование на месте, а еще, наверное, на месте сделаю шест. Кажется мне, что на мелкой речке он пригодится. Книгу по основам плавания на мелких реках я купил и записал кучу советов, как что преодолевать.
Мотор мы разобрали и собрали. Теперь Егор (так зовут работника порта, который мне со всем этим помогал) еще раз подойдет и мне покажет способы устранения разных неисправностей. И мы испытаем мотор уже в воде. Дальше я мотор и лодки упакую и буду ждать отплытия.
Вопросов еще уйма — и с этими гусями, и с погодой в этих местах весной, и с баржей, что пойдет по Нократу… Но следующий важный шаг сделан.
Заклинание мы методом мозгового штурма составили, и теперь я несколько раз в день упражнялся в разгибании проволочных колец. Рвать проволоку не получается. Плохо действуют заклинания на сталь в холодном виде. Так что пришлось искать обходной путь, памятуя о той самой дуэли из-за лебедя.