Лестница во мрак

Поляков Влад

–  Эта вещица досталась тебе от родителей?
– спросил я, стараясь не показывать переполнявших меня эмоций.
– Они рассказали тебе, что ты должна с этим делать?

–  Нет, отец просто не успел. Он дал мне эту цепочку за месяц до того, как исчезнуть. Он только сказал, что я никогда не должна снимать ее, и что она защитит меня от любых неприятностей в жизни. До сегодняшнего дня так все и было, - в глазах девушки вновь показались слезы.
– До сегодняшнего дня…

На первый взгляд все сказанное ей могло показаться странным, но я уже знал, что изделия Ушедших вполне могут обладать фантастическими с точки зрения обычного человека свойствами. Браслет Кэра, который по моим наблюдениям позволял ему чувствовать присутствие поблизости других поделок Ушедших, а помимо того еще и

защищавший от психоизлучения. Мои два перстня, также защищающие от психовоздействия, а кроме того обладающие и другими, еще не выясненными свойствами. Почему я так решил? Причин вполне достаточно, вспомнить хотя бы тот факт, что мое состояние после серьезной травмы восстановилось довольно быстро. Тогда я не обратил на это особого внимания, принял как нечто само собой разумеющееся, а вот сейчас… Хорошо еще, что во время моего краткого пребывания в больнице под надзором крайне заинтересованных в тайнах Ушедших людей никто из них не заметил этого нюанса. А если и заметил, то не смог правильно истолковать. Предположим, что перстни каким-то непонятным образом стимулируют жизненные процессы - тогда ситуация становится вполне объяснимой.

Более того, сдается мне, что подобное свойство присуще всем без исключения подобным предметам. Почему бы этому свойству не быть обязательным - помогать накачивать организм добавочной энергией. По крайней мере, до тех пор, пока носитель САМ не научится это делать… Тогда тебе уже не нужны раритеты минувших эпох. Теория, пока всего лишь теория, но кто знает, вдруг она действительно близка к реальности.

А кристалл… У меня был полностью аналогичный, разве что размеры его были несколько повнушительнее. Кем же были родители Дианы, как они получили столь редкую вещь и что они знали об Ушедших? Вопросов много, вот только ответы на них получить будет весьма непросто. Единственный источник информации - девушка Диана - сдается мне, и сама не знает большей части того, что хотелось бы разузнать. Однако, оставалось невыясненным, как именно должны узнать ее на месте встречи? Что ж, попробуем прояснить сей вопрос по мере возможности.

–  Ты должна будешь поместить кулон поверх одежды?

–  Нет, что ты!
– удивилась Диана.
– Его нельзя показывать посторонним людям.

–  Любопытно… Задумайся как следует над этим вопросом. Неизвестный человек должен найти тебя, пусть и в назначенном месте, по кулону, который не будет видеть.

–  Ну… он просто спросит меня об этом кулоне или опишет его. Наверно.

А девочка то уже начала задумываться над тем, что окружающий мир вовсе не такой простой, как ей представлялось раньше. Правильно, всегда стоит сначала подумать над планом действий, а уж потом начинать исполнение. Тем более и времени у нее предостаточно. Думай, девочка, думай, пусть этот процесс войдет не то что в привычку, а в подсознание. Где присутствует разум, тем более склонный к анализу, там нет слепой и наивной доверчивости к малознакомым и, тем более, совсем незнакомым людям. Родственники, говорите? Так что с того? Они ведь тоже… разные бывают. Для переписи людей, убитых родичами, понадобился бы толстенный том, да не один. Что уж тут вспоминать об обманутых, подставленных и так далее и тому подобное.

Судя по всему, доставшийся Диане от исчезнувшего отца кристалл - творение Ушедших - действительно каким-то непостижимым образом защищал ее от жизненных неприятностей. До поры до времени… А теперь перестал, поскольку назначение несколько изменилось. Песок пересыпался из верхней части часов в нижнюю, часы перевернули и отсчет пошел вновь. Но теперь в несколько ином формате, поскольку пришло иное время. Время чего? Эх, Кэр, старый и многомудрый лис, как же мне тебя сейчас не хватает. Сюда бы твои знания об Ушедших и тех, кто даже сейчас продолжает пользоваться их наследием. Мой друг быстренько бы размотал сложный для меня, но простой для своих знаний об Ушедших ребус. Увы! Мечты и больше ничего. Придется справляться своими, не столь уж значительными силами. Умения стрелять без промаха и способности к анализу ситуации здесь недостаточно, требуется еще и база накопленных знаний на конкретную тему. А именно она и зияет громадными прорехами в самых нужных местах.

Диана

подсознательно пытается выбрать то объяснение окружающих ее странностей, которое не шло бы вразрез с привычным миром. Ничего удивительного, люди в большинстве своем упорно цепляются за привычный образ реальности, не очень-то желая понимать, что она меняется окончательно и бесповоротно.

Мне же было намного легче. Зная логику всяческого рода народца, далекого от чести и принципов, я чувствовал, что встречающий Диану человек просто обязан иметь самое непосредственное отношение к людям, подобным тем, резиденцию которых мы совсем недавно сравняли с землей в поисках ответов на сильно интересующие вопросы. Эх, проследить бы за ним, да вот беда - он наверняка умеет чувствовать изделия Ушедших подобно Кэру. Засечет меня еще на подходе. И что тогда? Все перспективы полетят под хвост первой же дворовой шавке. Нет, не для того фортуна сдала мне совершенно неожиданную, но сильную карту, чтобы я спустил ее за здорово живешь.

Следовательно, о таком естественном для меня варианте придется позабыть. Означает ли это, что я отвернусь от такого удачного стечения обстоятельств? Да ни в коем случае, просто партию придется провести намного тоньше и элегантнее. Но сначала мне очень хочется повнимательнее изучить загадочный кристалл, сравнить ощущения с теми, что возникли у меня при контакте с тем, первым. Сравнить, так сказать, не только внешне, но и внутренне. Вид то вроде идентичен, а вот ощущения могут быть и разными…

–  Разреши?
– попросил я, протягивая руку к кристаллической загадке ушедшей эпохи.
– Я только дотронусь до него и все.

Диана только кивнула, соглашаясь, но не совсем понимая, для чего мне все это. Касание и тут меня словно током ударило. Казалось, я почувствовал эмоциональный фон сидящей рядом девушки, осознавая все эмоции, которые владели ей в это мгновение. Непередаваемое ощущение, но оно прошло довольно быстро, оставив, однако, после себя некоторый отпечаток. Частичное слияние эмоций и ощущений? Ну и шуточки у этих кристаллов! Ладно я, малость представляющий. чего можно ожидать от реликтов минувших эпох и чуждых цивилизаций, а если бы кто-то другой? Наверняка решил бы, что у него крыша, вальяжно взмахивая шиферными крыльями, подалась в теплые края.

Но как бы то ни было, а результат действия сработанной Ушедшими вещицы налицо. Теперь между нами, а точнее между двумя кристаллами, была тонкая, невидимая и неощутимая связь, используя которую, я мог в любой момент найти Диану. Разумеется, я не буду знать ее точное расположение, зато почувствовать направление и примерное расстояние вполне по силам. Мистика? А может просто утерянные знания исчезнувшей расы? Кто знает…

–  Что это… было?
– запинаясь, выдавила из себя она.
– Ты это почувствовал?

–  Ничего страшного, - успокоил я ее.
– Твой отец действительно оставил тебе богатое наследство, пусть ты и не подозреваешь об этом. Правда, всю его ценность я не могу себе даже представить, но и понятое мной внушает уважение. Надеюсь, ты веришь, что я не причиню тебе зла?

–  Конечно! Ты же так мне помог. А почему ты спрашиваешь?

–  Видишь ли, я немного знаю о вещах, подобных твоему медальону, и не только о них. За подобный предмет знающие люди способны пролить реки крови и укладывать штабеля трупов. Ценность этого кристалла неизмерима. Представь себе бриллиант примерно того же размера. Представила?

–  Да, - кивнула она.
– Но он же стоит кучу денег…

–  Деньги по сравнению с тем, что висит у тебя на цепочке… мусор, тлен. А вместе с тем сила для владельца и одновременно опасность. И ты должна понимать, что у опытного человека вызывает естественное подозрение встреча с незнакомцем, который должен узнать тебя по медальону, то есть по кристаллу.

Проняло девочку! Ее аж заколотило, словно сиденье, на котором она располагалась, было ни чем иным, как электрическим стулом. Зубы столь громко выстукивали барабанную дробь, что я даже забеспокоился. Впрочем, ей довольно быстро удалось прийти в относительно приемлемое состояние… Поняла наконец-то, что полученное приглашение вполне может оказаться если и не билетом в один конец, так обернуться серьезными и долговременными неприятностями.