Лестница во мрак
Шрифт:
А между прочим, нынешняя моя невольная собеседница ой как непроста! Простой обывательнице, пусть и совсем непростого и полного загадок города, вряд ли свойственно разбираться в таких сложных вещах. Да и речь ее вовсе не похода на ту, что в ходу у представителей широких масс, совершенно другой уровень. С одной стороны, это есть хорошо, потому как с умного и спросить реально по полной программе, к тому же не придется ломать голову над косноязычными ответами. А вот перевернув медаль, обнаруживаем несколько иную картину - показная готовность сотрудничать способна обернуться тонким расчетом, целью которого является желание устроить качественную западню.
Ничего, ежика голым задом не испугать, а уж нас и подавно… Постоянная готовность
– Почему его нужно непременно вонзать в тело? Просто поверье или же тут есть более серьезные причины?
– Руирс должен настроиться на своего владельца, а сделать это легче всего через кровь. И во время действия тоже…
Хм, техника на грани фантастики, намного превосходящая все ныне существующее. А ведь сколько ей лет или точнее тысячелетий! Но достаточно о моей недавнем трофее, пора затронуть гораздо более серьезную тему, причем напрямую связанную с данным мной обещанием. Да, я имею в виду девушку по имени Диана, которую также занесло в эту проклятую Серую Гору. Занесло-то занесло, но вот что именно с ней произошло? Не имею ни малейшего представления, хотя и очень хочу выяснить. Ясно лишь одно - ничего хорошего ей тут ожидать не приходится, с какой стороны ни посмотреть, особенно учитывая ну очень дружелюбное отношение аборигенов ко всем приезжим. Да, ее официально пригласили, но вот в качестве кого? Почетного гостя за столом или же украшением стола с пучком петрушки во рту… Согласитесь, разница тут просматривается и довольно существенная.
Именно потому мой следующий вопрос касался непосредственно темы гостей этого города…
– Столь осведомленный человек как вы, Лейя, причем с высокой вероятностью занимающая не последнее место в здешней иерархии, - начал я с легкой лести, которая способна воздействовать даже на человека в таком неприятном положении.
– Вы просто обязаны что-либо знать о тех, кого привозят сюда в качестве гостей.
– Привозят?
– Извините, я не совсем правильно выразился. Приглашают… Но зачем? Именно этот факт хотелось бы прояснить. Вы наверное опять скажете, что это долгий разговор, - я сделал небольшую паузу, во время которой полностью убедился в правильности своего предположения. для этого достаточно было взглянуть на лицо Лейи.
– И на сей раз я действительно верю. Поэтому и предлагаю сместить место разговора. Я полагаю, что на втором этаже у вас расположена не только комната, где содержится "больной" муж? Ну а наиболее подходящее помещение я уж выберу сам, хотя, сознаюсь честно, несколько погрешу сим поступком против правил хорошего тона. Но на войне как на войне, а мое нынешнее положение слишком сильно напоминает именно такую ситуацию…
Прежде чем подняться на второй этаж, я еще раз проверил заперта ли входная дверь, а заодно и черный ход. Все было в ажуре, а значит можно было и вернуть пленнице некоторую, очень ограниченную свободу передвижения. В смысле, отсоединить от батареи и ослабить путы на ногах так, чтобы она могла делать маленькие и осторожные шажки. Не более того.
Оказавшись наверху, я сразу понял, какая из комнат занята мужем Лейи, подвергшемуся какой-то не слишком удачной трансформации. Усиленная дверь, выбить которую практически невозможно, на и внушительный засов снаружи свидетельствовали о нежелательности захода внутрь. Что ж, я был склонен согласиться с мнением других, тем более что энтузиазм исследователя проявлялся у меня лишь тогда, когда от него была существенная польза. Здесь же ничего подобного не светило. Я и так мог догадываться о том, что предстанет перед моим взором, а тратить на это время в условиях его жесткого дефицита? Пф-ф! Я не настолько легкомыслен.
Зато остальные комнаты на этаже я не преминул пусть и бегло, но осмотреть. Зачем? На предмет хорошего обзора окрестностей и возможности
Лейя, как гипотетическая хозяйка дома, была усажена в кресло, стоящее за письменным столом, ну а я довольно уютно устроился на диване, обтянутом красной кожей. К огромному сожалению, мои сигареты приказали долго жить, так как пачка превратилась в месиво после того, как приземлился на нее во время одного из многочисленных сегодняшних кувырков и перекатов. Пришлось удовольствоваться тем, что нашел в кабинете, то есть сигарами, к которым никогда не испытывал особо теплых чувств. Но уж чем богаты…
– Вернемся тем не менее к заданному мной вопросу, - ароматный дым сигары несколько улучшил мое не самое лучшее настроение.
– Я не собираюсь спрашивать, в каком месте вы первоначально держите так называемых гостей и куда они попадают потом. Особняк с серьезной охраной, принадлежащий пока еще неизвестному мне человеку и подземелья ваших рудников - вот те две основные вехи, коими отмечен путь приглашенных. Кому принадлежит особняк, и что проделывают с приглашенными в ваш город, после чего они возвращаются совсем другими людьми?
– Им не причиняют ни малейшего вреда. Наоборот, мы даем им возможность приобщиться к тайнам мира, стать много большим, чем они есть сейчас…
– Старая песня, только каждый поет ее на свой лад, - прервал я излияния Лейи, заметив в ее глазах огонек безумного фанатизма.
– Нечто подобное я не раз слышал от представителей разнообразнейших религий, причем каждый из говоривших был убежден в своей правоте. Отвечай на вопросы, дорогая ты моя, да не юли. Не люблю.
– Особняком владеет Ден Крафт, один из семьи Крафтов, что вот уже несколько веков управляет городом. Там гости проводят двое суток, после чего отправляются вниз, там с ними проводится обряд очищения и приобщения к С'Кхайру. В них входит сила Ра'Толла, это великая честь для всех живущих, но немногие удостаиваются ее.
Ра'Толл. Как же, слышал я это имя, о нем упоминал и Кэр, и неведомые авторы древних рукописей. Еще один персонаж мифов об Ушедших, о котором худо-бедно, но сохранились отчетливые сведения. Ра'Толл, более часто упоминающийся как Серый Странник - существо, способное одновременно оказываться во многих местах, являясь таким образом очень серьезным противником. Вместе с тем встречались туманные предположения о том, что его одновременное присутствие во многих местах есть не более чем своеобразная абстракция, имеющая вполне логическое обоснование.
Логическое… От такой логики любой реалист повесился бы на собственном ремне, но я уже давно осознал, что мир гораздо более сложен, чем о нем принято думать. Впрочем, возвращаясь к особенностям Ра'Толла, скажу, что так называемое одновременное присутствие вполне могло оказаться опосредованным действием через полностью покорных его воле марионеток, этаких полузомби, закодированных на определенные действия. Или же имелась какая-то возможность непосредственно управления на больших расстояниях, что в свете последних событий также не оказалось бы чем-то фантастическим.
Лейя вновь принялась было вешать мне на уши лапшу в виде славословий силе Ра'Толла и прочих подобных сектантских благоглупостей, но это были уже не столь существенные детали. Хотя… Все-таки по всем внешним признакам она от всей души предана местным заправилам, но в то же время пошла на контакт, пусть и под действием серьезных угроз. Нестыковка… Но и это всего лишь подозрение, очередная зарубка в памяти.
– Оставим пока что в стороне твоего Ра'Толла - эту не слишком располагающую к себе сущность, затерянную в бездне веков. Поговорим лучше о нынешних приглашенных. Сколько их?