Летающее блюдце с миннесотскими номерами

Уотт-Эванс Лоуренс

А на боку “тарелки” красовалась написанная большими красными буквами надпись:

“ГАМБУРГЕРЫ ГАРРИ – ЭТО ЗАКУСКА БУДУЩЕГО!”

Шериф улыбнулся и пошел в ресторан.

Минут через двадцать из задней комнаты, зевая

и потягиваясь, появился Гарри и налил себе чашечку кофе. Работавшие вечером повар Билл и официантка Шерри не обратили на хозяина никакого внимания. По долгому опыту они знали, что до тех пор, пока босс не выпьет свой кофе, к нему лучше не подходить.

Шериф это тоже знал и все-таки между двумя глотками кофе он не сдержался и, откусив кусочек гамбургера, произнес:

– Отличная идея, Гарри. Это я насчет “тарелки” у входа.

– Спасибо, шериф, – Гарри оторвал глаза от своего кофе.

– Ты надолго ее установил?

– Не… Не думаю, – сонно проворчал Гарри. – Слишком много места занимает. Я просто надеялся, что это привлечет немного посетителей.

Шериф понимающе кивнул и откусил еще гамбургера.

– А… почему ты спросил? – поинтересовался Гарри, с трудом скрывая волнение.

Шериф пожал плечами и дожевал булку.

– Да так, – сказал он. – Просто я подумал, что если она тут будет стоять долго, то тебе надо сменить на ней миннесотский номер.

– Ладно, сменю, – слабо кивнул Гарри, чувствуя, что у него все расплывается перед глазами.

Он и не заметил на этой гостье из будущего номерные знаки другого штата.

Еще дня через три, на самой заре, дверь ресторана распахнулась, и вошел знакомый фермер.

– Привет, Гарри! – поздоровался он. – А что случилось с твоим летающим блюдцем?

– Избавился от него, – ответил Гарри, доставая меню и протягивая его посетителю. – От него не оказалось никакого проку.

– Да? А мне показалось, что это классная затея. – Фермер тяжело опустился на стул.

Гарри в ответ только пожал плечами.

– Слушай, Гарри, – снова произнес ранний посетитель. – А куда ты его подевал?

Гарри вспомнил странное свечение, оставшееся на месте летающей тарелки после того, как она исчезла несколько часов назад. Ему припомнились обрывки разговоров, которые он слышал в течение многих лет обо всех этих параллельных мирах и альтернативных реальностях, о местах, где история идет по-другому, где все идет по-другому.

Он вспомнил все эти странные монеты и причудливые побрякушки, которыми расплачивались его многочисленные посетители. Гарри с улыбкой представил, сколько удивительных истории он мог бы порассказать своему знакомому обо всем, что видел на этом самом месте по ночам, после того, как солнце скрывалось за горизонтом.

– Отправил его в Миннесоту, – ответил он и подал клиенту меню.