Шрифт:
Часть 1 БОЛЬШОЙ ТУРНИР, ЗОЛОТО ЭЛЬФОВ И ПРОЧИЕ МИРАЖИ
ГЛАВА 1 Западное побережье, около Ливды
Солнечные блики играли на зеленых океанских волнах, и казалось, что вода должна быть по-летнему теплой, но здесь, в открытом море, жары не чувствовалось. Сырой соленый ветерок нес прохладу, морщил гладкие бока волн, срывал с гребней пену... и надувал паруса "Одады". Барка, переваливаясь на пологих валах, двигалась вдоль берега, где поросшие серым вереском дюны - словно застывшее море, словно
Наконец тишину нарушил Лотрик - шкипер звучно рыгнул, выдыхая кислые пивные пары. Потом покачнулся и взялся за поручень, чтоб устоять на ногах. Ожидая неминуемой смерти, он успел выдуть изрядное количество хмельного напитка, и теперь его наконец-то разобрало.
Карикан уставился на бывшего оруженосца, как будто хотел прочесть в мутных глазах что-то, чего шкипер не произнес вслух. Кулаки графа Геведского то сжимались так, что белели костяшки пальцев, то медленно разжимались. Лотрик отвел взгляд.
– У меня есть сын.
Фраза прозвучала не вопросительно, Счастливчик просто произнес вслух то, что вертелось в голове. Он верил и не верил.
– У меня есть сын. Сейчас ему двадцать с небольшим... двадцать три?.. Двадцать два?
– А мне почем знать, - буркнул Корель и снова рыгнул. Шкипера качнуло, хотя волнение моря было вовсе не сильным. Лотрик переступил тяжелыми башмаками, грязные доски скрипнули под ним.
– В Ливде он живет, в том самом домике, который я твоей жене купил.
– У меня есть сын.
– Все мы божьи пасынки, - вдруг звонко отчеканил Аньг и улыбнулся.
Карикан смерил блондина задумчивым взглядом и обернулся к демону.
– Ваше величество, мне необходимо в Ливду.
– Величество?
– Лотрик стал наливаться багровым румянцем.
– Эй, во что вы меня втравили? Величество? Этот чародей - величество? Опять какая-то тайна! Ну все... Теперь вы меня точно убьете...
– Но, скорей всего, не сразу, - ухмыльнувшись, успокоил Ингви.
– А ты что, собирался жить вечно?
– Величество...
– Шкипер сполз на палубу и привалился к лееру, стоптанные грязные каблуки его обувки прочертил длинные полосы в грязи, покрывающей настил.
– Ох, Гилфинг, убереги...
– Молись лучше Гангмару, - покровительственным тоном посоветовала Ннаонна, - скорей поможет. Проверено.
– Ох, барышня, - забеспокоился Тонвер, - не дело ты, прошу прощения, молвила. Не всегда следует искать быстрой выгоды. Гангмар-то проклятый непременно обманывает, не к добру его милости! Блаженные подвижники, с коих пример берем - те лишь Пресветлого молили о заступничестве, за то им и милость его выходила. И в конце концов - достойная награда...
– Ага, особливо мученикам, - поддакнул Дунт.
Лотрик ошалело переводил взгляд с одного болтуна на другого, он уже ничего не соображал. Наконец опустил голову и длинно, с подвыванием, вздохнул...
– Эк, слышь-ка, его развезло, бедолагу, - засуетился Никлис.
– Гляди, и на ногах не стоит! Пойду-ка проверю, есть ли еще пиво на этой посудине. Если есть, шкиперу боле наливать не станем, плохо ему от пива-то. Приберу остаток, слышь-ка, от греха, не то совсем от пива расхворается, бедняга.
Лотриковы моряки держались в стороне и не решались вставить и слово, чтобы не привлекать к себе внимания опасных пассажиров. Только кормчий, стоявший на крыше надстройки на юте, и потому избегший участия в разговоре, крикнул неразборчивую фразу.
– Чего?
– спросил Никлис.
– Он говорит, Семь Башен показались, - пояснил моряк в грязной рубахе - и тут же юркнул за спины приятелей.
Все оглянулись - вдалеке над ровными грядами дюн горбились неровные очертания разрушенных укреплений. Отсюда было невозможно определить, семь ли башен высятся над берегом, или иное число. Путешественники уже знали, что и приблизившись к руинам, невозможно будет счесть, но Ннаонна принялась считать, громко называя:
– Раз, два... три? Или это вторая так развалилась неровно? Ну, пусть три... четыре...
Все, кто был на палубе, невольно вглядывались в темный силуэт, считая башни вслед за девушкой.
– У меня есть сын...
Одному лишь Кари не было дела до крепости Черного Ворона Меннегерна.
Ветер сменил направление, и кормчий переложил руль, забирая круче к берегу. В борт "Одады" ударила волна, ворох брызг взметнулся над палубой и окатил сидящего Кореля. Шкипер засопел, утер мокрое лицо рукавом и тяжело поднялся.
– Да не дрейфь, еще поживешь, - ободрил его Ингви.
– Командуй лучше своим - нам нужно к Семи Башням. Есть там пристань?
– Там бухта, но ее порядочные люди стороной обходят.
– Можем считать, что мы непорядочные... эй, ты будешь судно вести?
Барка уже приближалась к берегу, и шум прибоя стал отчетливей. Лотрик встряхнулся, оглядел подручных, которые топтались в сторонке, потом откашлялся и в привычной манере заорал:
– Эй, бездельники! Чего встали, дармоеды? А ну, по местам! Ну, ежей вам в пазухи! Чтоб вам лопнуть, вонючки!
Следовало сменить галс, и матросы, едва заслышав брань шкипера, кинулись в стороны. Грязные загорелые руки вцепились в канаты, самый молодой моряк - тот, в грязной рубахе, что подсказал о Семи Башнях - поспешил на бак. Согнулся над поручнем и приготовил лот. Шкипер сказал верно - в бухту у Семи Башен моряки не заходили, и какая там окажется глубина, было неизвестно.
Совершенно охмелевший Лотрик медленно полез по скрипучей лестнице на крышу надстройки - к кормчему. Тут из каюты показался довольный Никлис. Он отыскал пиво и успел основательно приложиться. Начальник королевской стражи поглядел на Лотрика, который, кряхтя полз к рулю. Покачал головой, утер с усов пивную пену и объявил: