Шрифт:
Ю. и Б. Каван
Летучая мышка Батти
Обработка Е.Чистяковой-Вэр.
Жили-были три принцессы, очень красивые и очень гордые. Они выстроили себе по дворцу. Когда высокие дворцовые башни были почти готовы, принцессы услышали, что в Стране фей есть три удивительных серебряных колокола, и пожелали повесить их у себя.
Принцессы разослали объявления, в которых говорилось, что они выйдут замуж за трех королей, которым удастся достать эти три колокола из Страны фей. Но ни один король не пожелал сделать
После этого множество молодых людей отправились в Страну фей, но, вероятно, все они потерпели неудачу, потому что ни один из них не явился к принцессам.
В то же самое время в той же самой стране жил бедный дровосек с женой. У них было три сына. Первого звали Крупный Билли, среднего - Большой Билли, а третьего - Громадный Билли.
Когда родился первый Билли, дровосек сказал:
– Это славный мальчик.
Когда родился второй, он заметил:
– Это очень большой ребенок.
Увидев же третьего, он закричал:
– Это великан! Как прокормлю я его и его братьев?
Действительно, мальчики делались так велики и толсты, что все называли их великанами. Вдобавок они были страшно неловки, неповоротливы и неумны. По словам дровосека, они ничего не умели делать, только объедали его.
Дровосек и его жена жили в лесу возле развалин старой колокольни, в которой пряталось бесчисленное количество нетопырей и других летучих мышей. Поглядывая на них, дровосек часто говорил:
– Лучше пусть мой следующий ребенок будет летучей мышью, чем великаном.
Этот лес рос очень близко от Страны фей. Они услышали его слова и решили доставить ему удовольствие. В следующий раз вместо ребенка феи принесли его жене в дочери прелестную маленькую летучую мышку.
Сначала дровосек был недоволен, но жена сказала ему:
– Удивляюсь я тебе, право. Во-первых, летучие мыши - вообще премилые, кроткие создания, а во-вторых, наша мышка еще милее всех остальных. Вот ты увидишь, какая она будет хорошенькая, когда я ее одену.
Жена дровосека связала для своей летучей мышки красные митенки да красные чулочки, и крошечная зверушка была так мила в них, что понравилась отцу.
Великаны тоже очень полюбили мышку, которую назвали Батти. Братья помогали матери ухаживать за ней, пока та не окрепла и не научилась летать. Батти тоже очень любила братьев и днем часто висела на них, а по вечерам кружилась над их головами. Однако больше всего на свете ей нравилось днем спать в старой колокольне, зацепившись задней лапкой за камень, а вечером летать вокруг ее полуобвалившейся крыши. Другие летучие мыши обращались с ней очень хорошо.
Старый дровосек любил мышку все больше и больше, потому что она не доставляла ему никаких хлопот. Про сыновей же он то и дело говорил:
– Они умеют только спать, есть и пить. Пусть бы они по крайней мере пошли в Страну фей за серебряными колоколами.
– Ах, если они уйдут, я их никогда не увижу, - однажды ответила ему жена и заплакала.
Батти висела в темном углу комнаты и все слышала. Когда дровосек ушел, она спросила мать:
– Мама, что это за серебряные колокола, и почему отец хочет, чтобы братья пошли за ними?
Женщина рассказала ей о колоколах и добавила:
– Только я знаю, что если мои Билли уйдут в Страну фей, я никогда больше не увижу их.
– Не беспокойся, мама, - сказала мышка, - если Билли пойдут в Страну фей, я тоже полечу с ними и благополучно верну их домой.
Это немного успокоило жену дровосека, так как она знала, что Батти была очень умна. Между тем летучая мышка полетела к старому нетопырю, который жил в развалинах колокольни, и спросила его, как попасть в Страну фей.
– Очень просто, - ответил он, - когда взойдет луна, сядь на лунный луч, и он сразу отнесет тебя в волшебное королевство.
Летучая мышка так и сделала и вскоре очутилась в Стране фей, близ королевского дворца. Она увидела три серебряных колокола, которые сияли при лунном свете, и стала летать вокруг них.
– Кто тут?
– закричал волшебный страж, которому было поручено охранять серебряные колокола.
– Я, маленькая летучая мышка Батти, - сказала она.
– Зачем ты здесь?
– Я хотела посмотреть на серебряные колокола.
– Прекрасно, - сказал страж, - но на тебя должен посмотреть король.
И он отвел Батти к королю и королеве фей. Увидев ее, они оба закричали:
– Да это маленькая Батти. Мы узнаем ее по красным митенкам. Итак, ты прилетела, чтобы посмотреть на нашу страну? Ну, как ты ее находишь?
– Я никогда не видела такого прелестного королевства, - сказала Батти, но не могу ли я узнать от ваших величеств, зачем вам серебряные колокола?
– Эти колокола, - сказал король, - будят нас утром, призывают к обеду в полдень, а вечером зовут ко сну. Хочешь, мышка, королева покажет тебе их?
Летучая мышка сказала, что это ей было бы очень приятно. Королева показала ей серебряные колокола, но прибавила:
– А теперь, я думаю, тебе пора домой, Батти. Ты нам очень, очень нравишься, но мы не хотим, чтобы здесь были чужие. Садись на лунный луч и прощай.
В одну минуту Батти очутилась в старой башне.
Чем старше становились великаны, тем больше они спали, ели и пили. Наконец однажды вечером старый дровосек сказал им, что они должны отправиться искать счастья по свету.