Летун. Трилогия

Изюмов Андрей Игоревич

– Знаешь, - Альфред нарочито медленно пошел по направлению к двери, чтобы успеть закончить свою фразу, - смерть старика Фрэнка Маккуина чересчур сильно ударила по твоему самолюбию, Кип. Даже нет... не столько смерть, сколько то, что Картер занял место, на которое ты метил.

– Ты что-то сказал, щенок?!
– мигом вспыхнул Уокер, как и каждый раз, когда Альфред задевал его уязвимую точку.

– Только то, что ты услышал, - отчеканил Эл и скрылся за дверью.

Он одернул пиджак и, особенно не торопясь, проследовал

по коридору, внимательно изучая свои непривычно сияющие лаком черные деловые туфли.

"Ты можешь сколько угодно верить в то, что я наивный дурачок, и не вижу истинной картины вещей, Кип", - подумал Альфред и, повернув налево, без стука вошел в кабинет Картера Слота.

– Привет, Нэнси, - поздоровался он с секретаршей и, пройдя через приемную, опять же, никак не обозначая свое присутствие, оказался внутри чертог босса.

– Я почувствовал тебя, - вместо приветствия сказал Картер.
– Виски?

Он стоял у минибара, наливая в пузатый бокал янтарную жидкость из бутылки, по виду, лет на пятнадцать старше Альфреда. Алкоголь красиво переливался яркими красками на солнце, лучи которого попадали сквозь неплотно задернутые занавески в кабинет.

– Нет, спасибо, - развел руками Эл, - мы ведь оба знаем, что ничем хорошим для моей головы употребление виски не закончится.

– О чем это ты?
– сощурился Слот.

– Алкоголь пагубно сказывается на нашем сером веществе, - Эл постучал костяшками пальцев по лбу, - зачем наносить удары самому по себе, если цель - в постоянном развитии?

– Именно поэтому ты собираешь себе команду?
– не стал тянуть с расспросами Слот.
– Кто этот парень, Альфред, и зачем он тебе и Кипу?

Эл заметил, как Слот убрал руки в карманы брюк и едва пошевелил пальцами левой руки. Словно нажал кнопку на коммутаторе.

– Я думал, что мы поговорим спокойно, наедине, - сказал Альфред, одновременно прикинув расстояние до окна кабинета.

– Так и было бы, Фредди, - тихо ответил Слот, - если бы я не оказался в курсе того, что ты собираешь армию, чтобы пойти против меня и Организации.

– Кто это сказал?
– спокойно поинтересовался Лонг, как бы невзначай делая шаг в сторону окна.

– Стой на месте!
– резко приказал Картер и выхватил из-под полы пиджака пистолет.
– Малейший серебристый отблеск, и я спускаю курок! Как думаешь, ты достаточно быстр, чтобы увернуться от пули?! Сколько бы там кистей у тебя не было!

– Думаю, что достаточно. Но я бы не хотел проверять, - все так же спокойно ответил Альфред, - судя по тому, что я вижу здесь, мы с тобой больше не друзья. Хотя, были ли мы ими?

– Зачем ты вербуешь людей?!

– Кто тебе это сказал?

– Сам-то как думаешь, Лонг?! Кип сдал тебя!

– Невозможно...
– обескуражено прошептал Альфред, в глубине души понимая, что Картер не врет.
– Старик, конечно, тот еще козел, но...

– Такое бывает, - продолжил Слот.
– Особенно, когда ты становишься ненужным или неудобным человеку, вроде Уокера. Можешь оставить за бортом привязанность к своему первому учителю, Лонг. Особенно, если хочешь остаться в живых.

– И что будет со мной дальше?
– поинтересовался Фредди, стараясь тянуть время.

– Столько лет в Организации, и не знаешь?
– саркастично ответил Слот.

– Значит, мозг выпотрошите, - констатировал Альфред, - а потом зачистите. Только, боюсь, что ты не увидишь в моем сером веществе того, чего ждешь, Картер. Мне плевать на твое место, плевать на офисную власть, которой ты обладаешь. Мои цели далеки от того, чтобы посадить задницу в самое важное кресло.

– Это мы узнаем, не сомневайся, - заверил его Картер.

"Господи, что это?!" - будто сигнал тревоги вспыхнули в обостренном и считывающем все вокруг восприятии мозга Альфреда мысли Нэнси, секретарши Слота, после чего Эл отчетливо услышал топот явно не одной пары ног.

Он сорвался с места, не проронив ни звука, выпущенной из тугого лука стрелой устремившись в окно. Картер успел выстрелить три раза. Вспышка боли озарила сознание Альфреда именно в тот момент, когда он пробивал насквозь огромное панорамное окно кабинета. Эл не понял, была ли то пуля, или же его изрезало обломками стекол. Резко спикировав вниз, чтобы уйти с траектории стрельбы, он проскочил между двумя близко стоящими зданиями и скрылся в лесу, охватывающем усадьбу. Попытался снизиться до уровня земли, и, с трудом сохраняя себя в сознании, врезался в густой раскидистый дуб, затормозив, наконец, ломая вокруг себя ветки.

Альфред застонал и постарался оценить ущерб. В боку зияло пулевое отверстие, плечи, ноги и часть спины были изрезаны стеклами.

– Чтоб тебя, тварь...
– прохрипел он, и, ухватившись за ветку ногами, сорвал с себя то, что осталось от пиджака.

Оставалось все меньше времени, чтобы наложить на раны жгуты и убраться отсюда прежде, чем сознание окончательно его покинет.

***

Стелла хватала ртом воздух, будто рыба, выброшенная на сушу.

– Кип не работает со Слотом...
– наконец, сказала она.
– Картер послал Самурая, чтобы убрать Кипа. Только они решили что-то между собой. Кип остался жив, а Самурай доложил Картеру об успешном устранении. Слот уверен, что Кип мертв. При этом Кип смог защитить мозг Самурая. Поставил там блокировку, и в тот сектор с помощью кистей не пробраться...

– Как он это сделал?
– сразу же спросил Эл.

– Не знаю, - покачала головой Стелла.

– Ладно. Это неважно, в сущности, - Альфред повернулся лицом к Андрею.
– Мы закончим разговор с тобой позже, как только разберемся с этой нерешенной проблемой.