Лейтенант Магу
Шрифт:
— В кои-то веки внучок решил дедушку навестить.
— И я рад тебя видеть, дедушка.
Алекс утонул в родственных объятиях. Несмотря на солидный возраст, дедуля был еще силен.
— Дай-ка я на тебя посмотрю. В последний раз, когда я видел тебя, ты был еще совсем мальчишкой. Да-а, вырос, возмужал. Честно говоря, думал, что ты пойдешь по пути своего папаши и будешь делать деньги из воздуха. Поэтому рад, что ошибся. Ну, с чем пожаловал? Что-то быстро ты из отчего дома сбежал. Иренка совсем замучила?
—
— Понимаю, я бы тоже сбежал. А ты — молодец, слыхал о твоих подвигах.
— Да какие там подвиги…
— Ладно, не скромничай. Кстати, тот штык-кинжал, что ты мне прислал, я приспособил на новую винтовку.
— И что, приняли?
— Приняли. Не для всех, конечно. Для охотничьих команд, для телеграфистов и прочих, кому в штыковую атаку не ходить. Они дешевле тесаков обходятся.
— А тесаки твой конкурент производит?
— Партнер по коммерции.
— Ага, значит, какую-то прибыль на этом ты получишь?
— Это ты к чему? — насторожился старый Тизель.
— Да хотелось бы, как автору конструкции, часть прибыли получить.
— А что, у твоего папы деньги закончились?
— Нет, патроны к «шапсо» заканчиваются, а интенданство новые закупать отказывается.
— Эту проблему я берусь решить. Все равно их потребуется немного, а как только наладим производство наших винтовок, получите их.
— Ты, дед, решишь любую проблему, лишь бы не платить. И полсотни новых штыков не забудь прислать, как можно быстрее. А винтовка ваша — уже устаревшая.
— Ты ее даже не видел, — возмутился промышленник.
— Я это понял, как только увидел патрон «гартинга». Нужна винтовка под унитарный патрон центрального боя с металлической гильзой.
— А ты представляешь, сколько меди потребуется для производства гильз?
— Понятия не имею. Но армии нужна надежная винтовка, способная стрелять в любых условиях, а не только в сухую погоду. А тебе, дед, советую пристальнее присмотреться к тому, что сейчас твориться у «шапельро» или «нэтфорда», чтобы опять не опоздать с перевооружением лет на пять.
— Думаешь?
— Уверен.
Дед потер свою лысину.
— Может, ты и прав. Мне нужно подумать.
— Подумай, дед, подумай, а мне пора идти, наверняка меня уже ищут для вечерней примерки. Не забудь, с тебя штыки и патроны.
— Будут тебе штыки, — проворчал Август Тизель, — и патроны тоже будут. А сейчас ступай, если опоздаешь — будет большой скандал, или я не знаю свою дочку.
Полтора часа потребовалось Алексу, чтобы вернуться домой, в небольшой смейный особняк, спрятанный за высоким кирпичным забором.
На примерку он, естественно, опоздал.
— Алекс, тебя ждет столько народа, а ты ходишь неизвестно где!
— Я навещал дедушку.
Уловка сработала.
— Похвально, что ты не забываешь
Вечерняя примерка была еще мучительней. На офицера напялили наскоро скроенную и на живую нитку сшитую заготовку, и три человека ползали вокруг него, все время что-то подкалывая, подшивая, помечая нужные места мелом. Едва они отпустили вконец измученного Алекса, как его вызвал к себе вернувшийся из банка Виктор Магу.
В кабинете отца Алексу приходилось бывать нечасто. Только мама могла входить в него без приглашения, а сыновей туда вызывали, в основном, чтобы устроить им головомойку за какую-нибудь провинность. Поэтому порог Алекс переступил испытывая привычное волнение, как будто опять где-то набедокурил.
Виктор Магу был хмур и сосредоточен.
— У меня к тебе будет серьезный разговор.
— Что-то случилось? — напрягся Алекс.
— В банковском деле частенько что-нибудь случается. То кризис наличности, то падение ставок, но в этот раз всерьез активизировались мои конкуренты. Предстоит серьезное перевооружение армии, и встал вопрос, кто его будет финансировать.
— Эшелон Тизель-Магу могут загнать в тупик?
— Ты нашел не самое удачное время, чтобы шутить, — заметил банкир. — Все очень серьезно, они заручились поддержкой иностранных банков, и теперь их возможности стали существенно больше моих.
— А как же твои связи?
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Связи мои никуда не делись, но меня наверняка попытаются скомпрометировать. Поэтому, будь осторожен сын, будут целиться в меня, а попадут по тебе.
— А могут и в меня стрелять, чтобы рикошетом отскочило в тебя.
— И такое может быть, — согласился отец. — Чтобы не произошло непоправимое, не ввязывайся ни в какие авантюры и будь готов к любым провокациям, в том числе и на предстоящем приеме.
— Хорошо, отец, я не наделаю глупостей.
Выйдя из кабинета отца, Алекс уже не в первый раз поймал себя на мысли, что будь он бедным, никому неизвестным и ненужным армейским лейтенантом, то и жизнь его была бы намного проще и легче.
Однако предупреждению он внял, и оставшиеся до приема дни никуда не выходил, периодически попадая в лапы безжалостных портных. Но вот настал торжественный вечер последней примерки. Затянутый в тесный мундир с жестким, давящим шею воротником, Алекс предстал перед строгой комиссией.
— Пройдись, — потребовала строгая председательница.
Алекс порадовался, что хоть сапоги на нем не новые.
— По-моему, хорошо, — вынесла свой вердикт Ирен Магу.
Первым согласился с ней Алекс, очень хотелось, чтобы все его мучения наконец-то закончились. Остальные его поддержали. Сюрприз преподнес отец.