Лич
Шрифт:
Важной точкой маршрута являлся Сцинтийский мост через Чаулок севернее Лиша, через него шло подавляющее большинство наземных караванов из империи в Ацтлан и наоборот. Переправа оказалась разрушена отступающими ромейцами.
— Да уж, — выдал Кирилл, увидев лишь торчащие из воды опоры арочного моста. Маги не пожалели сил на то чтобы снести сооружение. — Я так надеялся успеть.
— До ближайшего брода сто двадцать миль, — рядом на мертвом коне восседал Ксочипеп в блестящем железном панцире, гоплитском шлеме. — Дополнительные сутки пути. Что прикажешь,
— Что прикажу? Мы перейдем реку здесь.
— По дну что ли?
— Просто смотри.
Кирилл спрыгнул с мертвого коня, спустился по склону на берег полноводной реки.
Кончик зачарованного лома опустился в воду. Архилич пробормотал вслух заклинание, после чего водяная гладь стала покрываться ледяной коркой метр за метром. Сначала тонкой, но с каждой секундой ее толщина увеличивалась. На участке в пару квадратных километров Чаулок промерз на метр-два вглубь, магический лед тает медленнее обычного, переправа должна выдержать прохождение немертвой армии.
— Вот это да! — воскликнул Ксочипеп. — Я думал, такое никому не под силу.
— Я тоже не был до конца уверен в успехе. Но да ладно, лед тает, а армию нужно еще переправить на ту сторону.
— Верно, — Ксочипеп обернулся в сторону ожидавшего войска. — Вперед! На ту сторону!
Широкую травянистую равнину полосовали ослепительные желтые лучи, срывавшиеся со стен Элиды. Попавшие непосредственно в зону поражения зомби буквально испарялись, кому повезло чуть больше вспыхивали словно спички. Низшая нежить очень уязвима к огню.
Атака на город захлебнулась, из пяти тысяч мертвяков до слепой зоны под стенами добралось от силы сотни три.
— Да, занятно. Кому-то хватило ума изобрести магический лазер. — Кирилл опустил подзорную трубу и передал Тлалоку. С травнистых холмов южнее Элиды открывался отличный обзор и заодно они служили укрытием для армии. Немертвые стояли всего в двух километрах от провинциальной столицы, но наступать на нее, пока не нейтрализована оборонительная система — самоубийство.
Она состояла из двадцати тридцатиметровых квадратных башен, чередующихся с обычными, по периметру города и одного стометрового пика в центральном районе, простреливавшего все прилегающие окрестности. На вершинах древних сооружений блестели желтые ромбовидные кристаллы с идеальными гранями, одна такая драгоценность размером с барана. От бьющих оттуда лучей почти нет спасения, разве что прятаться за складками местности.
Большая часть стен была не ванарской постройки, а ромейской. Элида стояла на руинах более древнего города. Кладку легко отличить по цвету и форме камня. Ванары строили укрепления из массивных базальтовых блоков, ромейцы использовали коричневые кирпичи.
— Как ты предлагаешь пробить их оборону? — поинтересовался Хеонас. — К городу не подобраться.
«Телепортация или драконобои? Ни то, ни другое пока не хочется палить перед драконом».
— Взорвем башни.
— К ним не подобраться. Да и ромейцы наверняка навесили защитных чар.
— Сиди тут и смотри. Все вопросы потом.
Архилич спустился с наблюдательного пункта на хомле к обозу, который охраняли Хищники Миктлана в компании с Сэдзо. Телеги были нагружены невзрачными на вид бочонками и амфорами, внутри находился черный порох.
— Фыдфигаемфя, фладыка? — шепелявому демону не терпелось пролить ромейскую кровь.
— Пока нет, — Кирилл оглядел ближайшую повозку. — Выгружайте бочки, устанавливайте фитили и ставьте туда. Мне нужно не меньше пятидесяти штук.
Воины-ягуары в считанные минуты выполнили приказ царя, вскоре на земле стояли готовые к применению пороховые бомбы. Хеонас с интересом наблюдал за возней немертвых, потом придется все ему подробно объяснять. Рано или поздно сведения о телепортации просочились бы, несмотря ни на какие попытки утаить их.
Кирилл не зря разглядывал Элиду через подзорную трубу, запоминал расположение башен, оценивал расстояние. Это необходимо для точной заброски взрывоопасных гостинцев.
Перед архиличем распахнулась черная воронка портала диаметром около метра, после он магией поджег фитили на двух бочонках и отправил по нужному адресу.
— Первый пошел…
Тридцать секунд спустя донеслось эхо взрыва.
— Есть! — крикнул Тлалок, не покидавший наблюдательного пункта. — Кристалл разнесло на мелкие осколки.
Убедившись в успехе мероприятия, архилич начал как конвейер отправлять бомбы. Ромейцы не приняли никаких контрмер, поскольку понятия не имели о телепортации. Взрывающиеся бочки разносили на части магические кристаллы и убивали магов-наводчиков, не всегда успешно. Трижды Кирилл промахивался и предпринимал повторые попытки, хотя порох не бесконечен. В поход забрали чуть ли не треть запасов заветного порошка, объемы производство еще предстоить нарастить.
Солнечный Шпиль, внешне напоминающий нечто среднее между маяком и башней Саурона, архилич решил оставить напоследок. Ему хотелось посмотреть на результаты работы лично.
Через портал ушло сразу десять тридцатитилитровых бочек. Когда Кирил забросил последнюю, то совершил гигантский прыжок, придав себе ускорения телекинезом, и приземлился на холме рядом с Тлалоком.
Вершину Солнечного Шпиля сотрясла серия взрывов, их силы не хватило, чтобы разрушить каменную кладку, ромейцы строили на совесть, однако излучающему кристаллу пришел бесповоротный конец.
Над Элидой на мгновение вспыхнуло второе солнце и тут же погасло.
— Атакуем? — уточнил Тлалок.
— Начинай штурм, тлакеталь.
Командующий армией взял меч и поднял над головой.
— Пора взять этот город! В атаку!
Находившиеся на стенах защитники Элиды могли с ужасом наблюдать, как со стороны южных холмов стала приближаться армия неупокоенных трупов. В первых рядах шли двадцать големов, игравших роль таранов и осадных башен, за ними наступали зомби, отряды мушкетеров, рыцарей смерти при поддержке личей.