Личное дело женщины-кошки
Шрифт:
– Сунь нос в ванну! – настаивал толстяк.
– Хорошо, только, чтобы успокоить тебя, – улыбнулась я и перегнулась через край эмалированной чугунины.
Слава богу, я умею сдерживать порывы, поэтому не заорала во весь голос. Вся ванна была покрыта ковром из мелких улиточек, а у кранов восседала Джульетта, благополучно разрешившаяся от бремени.
– И как? – простонал полковник. – Она там?
– Нет, – храбро соврала я, – здесь совершенно чисто.
Полковник встал и нагнулся над ванной.
– Ой! – взвизгнул он. – Вот же она!
– Кто? – изобразила я изумление.
– Жуть из кино! И какие-то катышки, – близоруко щурился толстяк.
– Никого тут нет! – упорно лгала я.
– Можешь здесь постоять? – обморочно прошептал Дегтярев.
– Сколько угодно, – заверила я его, – а ты куда?
– Пойду попью минералки. Только не уходи, пожалуйста!
– Конечно, милый, – сказала я, – лучше хлебни чаю, слопай бутерброд, кстати, вот, возьми супрастин.
– Спасибо, – пролепетал Александр Михайлович и, скукожившись, побрел к двери.
Не успела она хлопнуть, как я развила бурную деятельность. Сначала, обхватив Джульетту за панцирь, попыталась оторвать ее от ванны. Не тут-то было, она намертво присосалась к гладкой поверхности. Подергав мерзкую тварь в разные стороны, я приуныла, но потом догадалась, как действовать, открутила краны, и в ванну тонкой струйкой потекла вода. Джульетта издала чавкающий звук и начала ползти вверх. Вот тут я легко отодрала ее, поставила на пол и живо принялась собирать маленьких улиточек в шапочку для душа, не забывая при этом пересчитывать потомство. Раз, два, три, четыре… Детенышей оказалось пятьдесят три штуки, последний отчего-то не всплыл, он остался на дне, под толщей воды. Испугавшись, что новорожденный захлебнется, я положила шапочку с «младенцами» на пол под раковину, опустила руки в воду, нагнулась пониже, потянулась за улиточкой и бултыхнулась в ванну.
Вода мгновенно залилась в нос и уши, но я ухитрилась схватить крошечное создание. Чихая и кашляя, я вынырнула, поставила дитеныша улитки на бортик, раскрыла глаза и услышала недоуменный голос Аркадия:
– Мать? Ты чем тут занимаешься?
Быстро кинув на новорожденного губку, я уложила голову на надувную подушку и постаралась вести себя естественно.
– Глупый вопрос! Принимаю ванну!
– При спальне полковника?
– А что тут странного?
– У тебя есть личный санузел!
– Я люблю иногда изменять своим привычкам, – заулыбалась я, – попросила Александра Михайловича пустить меня сюда!
Кеша поправил галстук.
– И плюхнулась в воду вместе с тапками?
Я пошевелила пальцами ног.
– Где ты видишь тапки?
– Они плавают рядом с тобой, – не успокаивался Аркадий.
– Ну… да… в принципе… – пришлось согласиться мне.
– Еще странно, что ты купаешься одетой, – с занудством истинного адвоката продолжал Кеша, – майку и джинсы не сняла. Почему?
– Э… э… э…
– Ты, наверное, замерзла? – с сарказмом спросил Кеша. – Решила выкупаться не раздеваясь. Жаль, что не нацепила шубу.
– Ну…
– Или надумала заодно устроить постирушку, – язвил Аркадий, – это очень удобно! Одобряю твое остроумное решение, надо налить побольше геля, и, образно говоря, убьешь всех зайцев: сама чистая и одежда тоже.
– Прекрати говорить глупости, – кашлянула я.
– И это приказывает человек, совершающий омовение при полном параде, да еще и с тапками?! – пафосно, как актер, возопил Кеша.
– Я набирала воду, наклонилась и упала!
– Зачем же ты перевешивалась через бортик?
– Хотела взять… – начала было я и замолчала.
– Что? Говори, – торопил меня Аркадий.
– Видишь гадость? – подал из комнаты голос Дегтярев.
– Да, – невозмутимо отозвался Кеша.
– Большую?
– Килограммов сорок пять.
– Она так выросла! – испугался полковник. – Когда я тебя встретил, она напоминала подушку.
– Теперь больше смахивает на грабли, – схамил Аркадий, оглядывая меня.
Я хотела обидеться, но тут в ванную влетел полковник.
– А маленькие… – начал он и осекся. – Это кто?
Я помахала ему рукой.
– Привет, милый! Не узнал?
– Где инопланетная мразь? – взвизгнул Дегтярев.
– Если ты имеешь в виду мать, то она перед тобой, – абсолютно серьезно заявил Кеша.
– Тут были еще маленькие, – ошалело сказал полковник, – похожие на большую, но мелкие.
– И сколько штук? – деловито осведомился Аркадий.
– Не считал, я плохо их видел, – признался Дегтярев, – очки потерял. Думаю, сорок штук или чуть больше.
Кеша закатил глаза.
– Искренне надеюсь, что тебя посетили глюки. Иметь дома одну большую мать и в придачу к ней сорок мелких мамашек! Страшнее перспективы нет!
– Уйдите оба! – разозлилась я. – Мне надо вылезти и переодеться.
– Глюки, – мрачно повторил Дегтярев, – видения, миражи! Я, похоже, умираю!
– Перед смертью стоит как следует подкрепиться, – усмехнулся Кеша, – пошли в столовую.
Когда Аркадий увел Александра Михайловича, я выскочила из ванны, сняла мокрую одежду, нацепила на себя халат полковника и наклонилась, чтобы взять шапочку с улиточкаами. Сейчас пойду к Вере, вручу ей деток вместе с мамашей и велю держать семейство под строгим присмотром, иначе бедный Дегтярев на самом деле лишится ума.
Нащупала шелестящий полиэтилен и увидела пустую шапчонку. Я в растерянности начала осматривать пол. Минуточку, а где улитки? И куда подевалась Джульетта?
Через пять минут я поняла, в чем дело. Под рукомойником обнаружилась дыра, она зияла в том месте, где серая гофра уходила в стену. Очевидно, шебутные улиточки ухитрились пролезть в отверстие и сейчас спускаются в подвал. А Джульетта, пока мы с Аркадием вели идиотский диалог, удрала через приоткрытую дверь в коридор. Надо немедленно объявить в доме поиски слизней. Причем действовать нужно оперативно, сохраняя полнейшую тайну. Представляю, какую истерику закатит Зайка, если увидит в своей комнате Джульетту!