Лихое время. «Жизнь за Царя»
Шрифт:
– Боюсь, сэр Хонтли, утрата выхода в Балтийское море может нам дорого стоить.
– Каким образом? – удивился первый директор.
– Сэр Хонтли, разве вы не знакомы с историей Московии?
– У меня нет времени, чтобы интересоваться историей! – отрезал главный директор. – Мне достаточно стишков, что писал когда-то предшественник Меррика. Как там писал?
Земля покрыта лесом и неплодородна,Песчаных много почв, пустых,которые к посевам непригодны,Однако хлеб растет,но– процитировал директор строки из послания Тубервиля, агента компании в царствование Ивана Грозного.
– Стихи неплохие, но главному директору компании не следует черпать знания из стихов тридцатилетней давности, – усмехнулся лорд Хэрриот.
Директора притихли. Лорд, имевший акций не меньше, нежели Хонтли, мог позволить себе подобный выпад. При этом его апломб имел и другую основу – родословная лорда Хэрриота, седьмого виконта Сазерчестера, уходила к временам Вильгельма Завоевателя, а Хонтли, происходивший из рода малоимущих джентри, получил титул баронета, заплатив в королевскую казну тысячу восемьдесят фунтов стерлингов – сумму, на которую можно снарядить небольшой корабль. Впрочем, долгие годы директорства позволили бы Хонтли раскошелиться и на титул виконта.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Меррик сказал:
– Да, джентльмены, земли там действительно неплодородны. Зерно приходится закупать в Тотьме и Вологде. Однако по берегам Северной Двины есть прекрасные пастбища, где туземцы разводят коров. По моим сведениям, они вывели новую породу скота, которой нет ни на Британских островах, ни в Европе.
– Подождите со своими коровами, Меррик, – раздраженно отмахнулся первый директор. Превозмогая одышку, сэр Хонтли гневно сказал: – Лорд Хэрриот, я занимаю пост главного директора компании тридцать лет. И вот уже тридцать лет дивиденды акционеров удваиваются ежегодно! Впрочем, если хотите, можете поставить вопрос о досрочном созыве собрания акционеров!
– Извините, сэр Хонтли, я не хотел вас обидеть, – небрежно извинился лорд Хэрриот. – Но Его Величество обеспокоен усилением позиции шведов на Севере. Король Швеции создал провинцию из русских земель – Ингерманландию и назначил Густава Горна ее генерал-губернатором. Если Густав-Адольф будет коронован как князь новгородский, он получает законное право на все территории, захваченные у московитов. Забрать их обратно московитам будет сложно. Тем более когда в Московии хаос.
– Ха! – хохотнул адмирал, который не боялся говорить то, что он думал. – Шведы заберут у московитов все, что захотят. Как московиты будут воевать, не имея флота?! Но с другой стороны, – задумался Ротфельд, – шведы уступили датчанам несколько крепостей…
– Вы правы, сэр, – уважительно посмотрел на старого адмирала лорд Хэрриот. – Швеция проиграла войну Дании, но Московия гораздо слабее, а король Густав-Адольф быстро учится. Государь Швеции создает армию нового образца, приводит полевую артиллерию к единой калибровке. Три года назад он уже пытался захватить русскую крепость Колу, но потерпел неудачу. Теперь, развязав руки в войне с Данией, Густав-Адольф сможет бросить большие силы на Колу и Соловецкий монастырь. Опять-таки – это бывшие владения Великого Новгорода. А дальше? Колмогоры и Архангел-Сити некогда входили в состав Новгородской республики, пока ее не поглотила Московия.
Сэр Хонтли, забыв или сделав вид, что забыл об обиде, задумчиво покачал головой. Старик хотя и не интересовался историей, но проблемы сегодняшнего дня понимал прекрасно. Оценив ситуацию, главный директор сделал вывод:
– Густав-Адольф, будучи коронован как князь Великого Новгорода, заявит свои права на территории, которые мы числим в сфере своих интересов… Это будет означать, что вместо кучки туземцев нам придется столкнуться со Швецией.
– Ерунда! – жизнерадостно заявил Ротфельд. – Следует прислать к берегам Соловецких островов и Архангел-Сити эскадру военных кораблей. Если Его Величество не даст боевых галеонов, можно усилить корабли компании дополнительными орудиями. Тогда мы сможем блокировать Соловецкие острова, запереть устье Двины, и никакой швед туда не сунется!
Адмирал, воевавший тридцать лет назад с испанцами, до сих пор жалел, что ветер и шторм добили Великую Армаду, не позволив английскому флоту пустить ее на дно. В хорошем настроении, после доброй чарки рома, Ротфельд любил рассказывать, как он ходил третьим помощником у самого Френсиса Дрейка, а потом сопровождал адмирала Чарльса Ховарда.
Джон Меррик был согласен, что решить спорный вопрос с помощью кораблей – лучшее решение. Только где их взять? Компания уже получила от короля два военных корабля, доставившие в устье Северной Двины солдат, но взамен пришлось отдать Его Величеству не пять, а десять процентов прибыли. Усиливать торговые корабли пушками означает увеличить количество канониров, съестных припасов и прочее, что означает уменьшить количество груза и таким образом количество прибыли.
– Кстати, лорд Хэрриот, именно вы были инициатором вызова Меррика и Рассела в Лондон, – сказал главный директор, обратив свой старческий, но достаточно проницательный взор к родовитому акционеру. – Вы заявили, что главные акционеры хотят лично побеседовать с нашими представителями в Московии. Мне кажется, что у вашей идеи было второе дно…
– Вы правы, сэр Хонтли, – улыбнулся виконт Сазерчестер. – Для того чтобы получить отчет, необязательно вытаскивать наших вице-королей из Московии. Король Густав-Адольф, заполучив княжескую корону Великого Новгорода, станет главным претендентом на московский престол. Если учесть, что он брат Сигизмунда, короля Польши, и имеет право на польскую корону, то…
– Король Швеции становится сильнейшим монархом в Европе… – задумчиво протянул сэр Хонтли.
– Именно, – кивнул лорд Хэрриот, накручивая на палец прядь волос. – Поэтому Его Величество король Иаков поручает нам расширить территории, которые войдут в состав Британского королевства.
– Расширить? Как? – с изумлением спросил Меррик. – Имея под рукой двести солдат и двадцать дворян, мы можем укрепиться лишь в Архангел-Сити и Колмогорах. Боюсь, что сегодня даже Вологда будет нам не по зубам.
– Не волнуйтесь, – успокоил лорд Хэрриот вице-короля Московии. – Его Величество разрешает компании набрать еще пять тысяч волонтеров. По мнению кабинета, протяженность колоний не должна ограничиваться линией Колмогоры – Вологда… Впрочем, – спохватился лорд, – посмотрим на карту.
Хэрриот вытащил из рукава камзола пергамент. Разворачивая свиток, лорд сказал извиняющим тоном:
– Возможно, господам Меррику и Расселу карта покажется не очень точной, потому что она составлена по описаниям Тубервиля.