Лихорадка грез

Монинг Карен Мари

– Спасибо за спасение, – сказала я холодно. – Как приятно знать, что ты появился именно тогда, когда ты был мне нужен. Ой, погоди, – я издала короткий резкий смешок. – Теперь я вспомнила. Ты этого не сделал. Твое имя буквально развалилось и сгорело, как только я попыталась его использовать.

Если бы он не поместил на мой язык свое имя, я бы не была столь бесстрашна той ночью. Уверенность в том, что Принц Видимых будет доступен по щелчку моих пальцев, переместится из ниоткуда и унесет меня в безопасное место, усыпила мою бдительность. Я чувствовала себя неуязвимой, в то время как этого нельзя было делать. И когда он был мне нужен больше всего, я потерпела неудачу. Было бы лучше, если бы я не рассчитывала на

него. Лучше бы Дэни была рядом в ту ночь. Она смогла бы унести меня в безопасное место.

Он развел руки, ладонями вверх, и склонил голову в жесте подчинения.

Я фыркнула. «Круче-только-яйца» Принц Видимых склонял голову передо мной?

– Тысячи извинений не смогут возместить ущерб, который мои сородичи посмели нанести тебе. Мне больно даже думать о том, что ты… – Он смолк и склонил голову еще ниже, будто не мог заставить себя продолжать.

Это был абсолютно человеческий жест.

И я ни капли в это не верила.

– Итак, – я поднялась с земли и отряхнула свой новый кожаный плащ. – И как же ты оправдаешься за то, что подвел меня на Хэллоуин? Бэрронс заявил, что застрял в Шотландии. На самом деле он сказал, что это было «сложно». Это было сложно, В’лейн? – спросила я ласково, закидывая пушку за плечо. Она упал в мой рюкзак. Мне нравился массивный успокаивающий вес моего оружия и боеприпасов.

Он поморщился от моей интонации, заметив ложку дегтя в бочке меда. Пока я была занята тем, что являлась Прий-ей, В’лейн, очевидно, занимался обогащением своего репертуара человеческих выражений. Но все-таки эта мимика отличалась от той, что он демонстрировал вначале. Слишком разнообразна для эльфа.

Радужные глаза встретились с моими.

– Чрезвычайно.

Я сунула в руки в карманы штанов.

– Продолжай, – улыбнулась я.

Он не мог сказать ничего такого, что заставило бы меня вновь доверять чему-то столь же загадочному и обманчивому, как имя эльфа на языке, но мне хотелось посмотреть, как далеко он мог зайти в попытках вновь завоевать мое расположение.

– Моим приоритетом была Эобил, МакКайла. Тебе это известно. Без нее все остальное не имеет значения. Без нее стены никогда не будут восстановлены. Она наша единственная надежда на воссоздание Песни Созидания.

У эльфов был матриархат, и только Королева Видимых владела магией Песни Созидания. Я знала очень мало о Песне – только то, что именно с ее помощью были выкованы стены тюрьмы для Невидимых сотни тысяч лет назад. Примерно шесть тысяч лет назад, когда между нашими расами был заключен Договор, распределяющий сферы влияния на нашей планете, Эобил подлатала эти древние стены, разделяющие эльфийскую и человеческую реальности. К несчастью, ее неумелое вмешательство ослабило стены тюрьмы, что позволило Дэрроку – Гроссмейстеру – обрушить их полностью на Хэллоуин.

Так почему бы Эобил просто не пропеть и не вернуть их обратно?

А потому что Король Невидимых в типично эльфийской воинственной манере убил древнюю Королеву Видимых, прежде чем та смогла передать свои знания следующей. Эобил, последняя из длинной вереницы королев, чья власть ныне была не так сильна, понятия не имела, как пропеть Песнь Созидания. Им была нужна я – экстраординарный ОС-детектор – чтобы найти единственный из оставшихся в мире ключей к воссозданию Песни: Синсар Дабх, смертоносную книгу, в которой хранилась темная магия Короля Невидимых. Король почти приблизился к ее разгадке, но его смертная возлюбленная покончила с собой, и он прекратил свои эксперименты по созданию темной половины эльфийской расы.

– И только я могу найти Книгу, которая ей так нужна, чтобы сделать это, – холодно произнесла я. – И кого же из

нас можно пустить в расход?

Его глаза постоянно щурились, и он оглядывался по сторонам. Розовая Мак такого бы даже не заметила. Но я больше не была ею. Выпрямив спину, я встала с ним нос к носу через защитный контур. Если бы я смогла пробиться сквозь него и схватить В’лейна за горло, я бы это сделала.

– О Боже! Ты на самом деле подумал и решил, что меня! Ты знал, что я в беде, и не помог! – прорычала я. – Ты верил, что я это переживу! Или ты решил, что со мной будет проще иметь дело, если я буду Прий-ей?

Его радужные глаза полыхнули.

– Я не мог быть в двух местах одновременно! Меня заставили выбирать. Королева не пережила бы эту ночь. Ее выживание было главным приоритетом.

– Ты сукин сын! Ты знал, что они идут за мной.

– Я не знал!

– Лжец!

– К тому времени как я узнал, что они планировали, было уже слишком поздно, МакКайла! Несмотря на все мое могущество, я не смог предвидеть, насколько опасным стал Дэррок. Никто из нас такого не предвидел. Мы были уверены, что стены будут продолжать ослабевать. Мы даже знали, что в Самайн удастся вырваться еще большему числу Невидимых, но мы не верили, что Дэрроку удастся обрушить стены полностью. Он не только сотворил невозможное, он исхитрился заблокировать всю магию эльфов так же тщательно, как разрушил все человеческие электросети. В тот момент ночью никто из нас не мог перемещаться. Никто не мог изменить форму. Никто не мог обратиться к нашей данной при рождении магии. Мне пришлось нести королеву в новое убежище на человеческих, – сказал он глумливо, – ногах.

– Пока я лежала на своей человеческой заднице и твои, эльфийские, – глумливо произнесла я, – сородичи трахали мне мозги и едва не убили меня.

– Но им это не удалось, МакКайла. Не удалось. Помни это. Ты как королева в своем праве.

– То есть цель оправдывает средства? Это то, что ты думаешь?

– А разве нет?

– Я выстрадала, – проскрежетала я зубами, – Ужасающие, непроизносимые вещи.

– И тем не менее, ты стоишь сейчас здесь. Плечом к плечу с Принцем Видимых. Впечатляюще для человека. Возможно, ты становишься той, кем должна стать.

– То, что меня не убивает, делает меня сильнее? Ты считаешь, что я должна сделать именно такой вывод?

– Да! И радоваться этому.

– Давай-ка я тебе вот что скажу, – я схватила в кулак ворот его рубашки. – То, что меня обрадует, так это день, когда последний из вас будет мертв.

Он как-то странно замер. Целиком.

Я потрясла его. Он не пошевелился.

Я моргнула, и тут до меня дошло. Он был заморожен. Я его «обнулила». Нуль – это редчайший талант ши– видящих, и, если верить Ровене, я – последняя из оставшихся в живых Нулей. Я могу заморозить эльфа простым касанием рук. Я могу включить или выключить эту способность по своему желанию, точно так же, как эльфийские Принцы могут контролировать свою смертоносную эротичность. Я даже не подумала про эффект Нуля, но очевидно, моя враждебность по отношению к его расе вообще, вылезла наружу в желание обнулить. Поскольку он был полностью заморожен, я ударила его несколько раз, вымещая ярость на все эльфийское.

Затем я сосредоточилась на моем ши– видящем центре и заставила его расслабиться.

Мускул дернулся на его совершенном лице. О да, он весьма продвинулся в человеческой мимике.

– Бить меня было вовсе необязательно.

Упс. Я забыла, что они только замирали, когда я их обнуляла, но не оставались бессознательными. Ну и ладно.

– Зато это было здорово.

– Отлично сработано, МакКайла, – сдержанно проговорил он.

– То, что я тебя заморозила? Я проделывала это и раньше.