Лик Марса. Лунная пехота. Схватка за Европу
Шрифт:
Мой дорогой Дэвид!
Ты помнишь, о чем мы разговаривали в третий вечер Афинской конференции? Мы плавали тогда в гостиничном бассейне, а с тобой была Денни, Даниела или Донна. Прелестная девушка, хоть я и забыл ее имя. Мы с тобой беседовали о чем-то ужасно важном.
Нам обязательно нужно поговорить снова, старина. Лучше всего для этого подошла бы прямая видеосвязь, секретная и зашифрованная. Так будет надежнее. Сообщение отправь обычным путем. Я позабочусь, чтобы мне его передали.
Я увидел нечто такое, о чем вашему
Жан-Этьен.
Дэвид дважды прочитал сообщение. Его мозг лихорадочно работал. Сначала Дэвид подумал, что его хотят заманить в ловушку и с помощью этого послания наладить тайный обмен информацией между ним и Жаном-Этьеном.
Однако при более долгом раздумье эта мысль показалась неправдоподобной. Адрес сообщения доказывал, что оно было получено в закодированном виде, но кому-то удалось перед доставкой расшифровать. Помощь Дэвида им для этого не понадобилась. Кроме того, в послании упоминалась афинская конференция, о подробностях которой ФБР не могло знать. Всем было известно об участии Дэвида в конференции, но никто не знал о Донни. Впрочем, она могла оказаться шпионкой ФБР.
Этот маленький приступ паранойи вызвал у Дэвида невольную улыбку. Как говорится, если у человека паранойя, это еще не значит, что никто против него ничего не замышляет. Однако Донни, аспирантка, проходившая годичную стажировку в Греции, никак не могла быть агентом ФБР. За это Дэвид готов поручиться чем угодно, в том числе и ночами, проведенными им в постели Донни. Кроме того, в бассейне, где шла беседа между Жаном-Этьеном и Дэвидом, девушка была совершенно голой, словно резвая веселая наяда.
Дэвид тоже помнил об этом разговоре.
— Мы получили ордер на подключение к вашему домашнему компьютеру, Дэвид. Таким образом нам удалось перехватить это послание, — объяснил Твиггс. — Мы знаем, что в прошлом вы общались с доктором Шезо… а также и недавно, точнее десятого апреля, как раз перед вашим отлетом на Луну. Мы бы очень хотели знать, чем так обеспокоен доктор Шезо.
— Конечно, хотели бы, — согласился Дэвид.
— Я прошу вас, доктор Александер! Мы не собираемся толкать вас на предательство. Из послания видно, что доктор Шезо хочет что-то рассказать нам. Точнее говоря, он хочет побеседовать с вами и сообщить о чем-то таком, что, по его мнению, необходимо знать Вашингтону…
Дэвид пытался сообразить, каким образом ФБР может использовать данную ситуацию ему во вред. Бесспорно, сообщение пришло от Жана-Этьена. Абсолютно никто, кроме него, не мог знать подробностей афинской конференции.
— Я не собираюсь вас обманывать, доктор Александер, — продолжал Твиггс. — В данный момент мы крайне обеспокоены новым видом оружия, которое ООН создает на обратной стороне Луны. С помощью этого оружия они два месяца назад уничтожили наш космический корабль-разведчик. Мы полагаем, что это оружие представляет собой устройство, которое создает, содержит и излучает позитроны. Антивещество. В этом оружии почти наверняка использована технология, заимствованная у инопланетян, которым вы дали название «Ан». В сущности, ооновцы могли незадолго до вашего визита в Пикар подобрать там уцелевший реактор или генератор, с помощью которого инопланетяне получали антивещество. Честно говоря, мы очень хотели бы знать, не собирается ли доктор Шезо передать нам какую-либо информацию, касающуюся оружия с зарядами из антивещества. Вы случайно не этот вопрос обсуждали в Афинах? Космический корабль, оснащенный таким оружием, способен уничтожить любой город на Земле, сам оставаясь в безопасности. Возможно, ваш друг в целях гуманизма хочет помешать работе над этим оружием?
— Нет, — тихо ответил Дэвид.
Казалось, Твиггс был удивлен.
— У нас собрано довольно обширное досье на доктора Шезо. Конечно, он не убежденный пацифист, но ему, вероятно, не доставило бы удовольствия видеть, как уничтожаются целые города.
— Что? Нет. Конечно, нет. Ему бы это не понравилось. Я просто хотел сказать… В общем, вы ошибаетесь. В тот вечер в Греции мы не обсуждали ничего подобного.
— Да? Тогда о чем же вы разговаривали?
Дэвид сделал глубокий вдох, за которым последовал медленный выдох.
— Мы беседовали об астероидах. Точнее говоря, о том, как легко безответственное правительство может превратить их в оружие.
— Продолжайте.
— Мы, собственно, о многом беседовали, — улыбнулся Дэвид, вспоминая Донни. — Не только о серьезных вещах. Однако я как следует подумал, и мне кажется, что Жан-Этьен имеет в виду наш разговор о том, как можно разбомбить врага с помощью астероидов. — Внезапно Дэвид почувствовал себя неловко и заерзал на стуле. — Вообще-то доктор Шезо разбирается в этом лучше, чем я. Он ведь астроном. Но мы постепенно разговорились о том, что в истории Земли иногда случались необъяснимые изменения климата. Были периоды, когда наблюдалось значительное понижение температуры.
— Ледниковый период?!
— О нет, мы имели в виду скромные похолодания. Есть сведения, не очень, правда, точные, но все-таки… Короче, есть сведения о том, что в пятом веке нашей эры в Европе творилось нечто странное. Римская Империя пала, но нельзя сказать, что жизнь от этого ухудшилась. Однако некоторые письменные источники тех времен намекают на необычайно холодные зимы. Затяжные морозы привели к гибели урожая. В небе появлялись «драконы» и прочие диковины. Наблюдались необыкновенные закаты и зарева. Некоторые теоретики считают, что Земля получила удар одного или нескольких мелких астероидов, в результате чего в атмосферу было выброшено некоторое количество пыли, достаточное для изменения климата. Подобные явления наблюдались также и в средние века.
— Я однажды кое-что читал о каком-то… о каком-то минимуме. Дело было в эпоху Средневековья. Тогда тоже наблюдались на редкость суровые зимы.
— Это, должно быть, Маундерский Минимум, вызванный уменьшением солнечной активности, а не астероидными ударами. Как я помню, об этом мы тоже разговаривали. Дело в том, что климат Земли — действительно ужасно хрупкая штука. Например, извержения вулканов Тамбора, Кракатау и Пинатубо выбросили в атмосферу достаточно пыли, чтобы привести к глобальному понижению температуры и вызвать необычайно суровые зимы, повторявшиеся много лет. Пятьдесят лет назад ученые вели дискуссию об «ядерной зиме», о возможном ледниковом периоде, который может быть вызван применением ядерного оружия. Можно вспомнить многотонную глыбу… то ли астероид, то ли метеорит, упавший на Юкатан шестьдесят пять миллионов лет назад. От такого удара на всей Земле полдень сменился полночью, длившейся больше года. Приблизительно семьдесят процентов всех живых существ на планете вымерло, исчезло навсегда.
— Интересно… — произнес Твиггс. — Сейчас все обеспокоены глобальным потеплением и повышением уровня Мирового океана. Может быть, кто-то хочет остановить повышение температуры, специально сбрасывая на Землю разные глыбы из космоса?
— Не верю, чтобы кто-то мог проявить такое легкомыслие, — ответил Дэвид. — Я хочу сказать, что невозможно все точно рассчитать. Откуда нам знать, на сколько градусов понизится температура? — Дэвид презрительно фыркнул. — Я скорее соглашусь со сторонниками культа Древних Астронавтов и некоторыми техноархеологами, которые считают, что средство от глобального потепления мы сможем найти на Марсианских руинах.