Лик Марса. Лунная пехота. Схватка за Европу
Шрифт:
— Это — морская пехота США, сэр, — ровно ответил Уорхерст. — Если это в человеческих силах, они сделают это.
— И уже были понесены потери, — заметил адмирал Грей. — Не только войсками ООН, но и нашей морской пехотой… по крайней мере, полковник Ллойд… Так что война, возможно, уже начата.
— Вы говорите, мы не в состоянии управлять действиями ваших солдат на Марсе, — с улыбкой сказал Кинсли. — Обидно для нас, тыловиков, не так ли?
— Я думаю, — сказал Уорхерст, — мы можем полностью доверять Гарроуэю в его оценке ситуации. Он — опытный, прекрасно
— Я предлагаю — настоятельно предлагаю, — перебил его Мэтлофф, — немедленно снять с себя всякую ответственность за действия подчиненных Гарроуэя. И, при необходимости, объяснить ООН, что некоторые из наших морских пехотинцев неверно поняли полученный приказ… быть может, поняли его слишком буквально… и известить марсианский контингент ООН об их намерениях, дабы охрана кандорской базы была немедленно усилена…
Уорхерст вскочил.
— Да как вы можете?!..
— Сядьте, генерал, — сказал адмирал Грей.
— Сэр! При всем к вам уважении… Нельзя же вот так…
— Мы понимаем вашу тревогу, генерал, — негромко сказал Харрел. — Но, думаю, вам лучше подождать конца заседания снаружи. Прошу вас.
— В Корпусе морской пехоты, джентльмены, — заговорил Уорхерст, — имеется традиция. Очень старая. Мы никогда не бросаем своих. Никогда.
— Достаточно, генерал, — сказал Харрел.
Грей взял Уорхерста под руку:
— Идем, Монти. Подожди в холле, пока мы не закончим.
— И этот… этот ублюдок будет тут швыряться жизнями наших людей!
Обернувшись, он пронзил взглядом Мэтлоффа, но тот вовремя опустил глаза — видимо, в силу обычного инстинкта самосохранения.
Сжав кулаки и сдерживая изо всех сил рвущийся наружу гнев, Уорхерст стряхнул руку Грея и медленно вышел в холл, больше похожий на приемную, где неподвижно стояли навытяжку двое часовых из армейского спецназа. Некоторое время он в ярости расхаживал из угла в угол, пытаясь собраться с мыслями. Излагая собравшимся историю похода лейтенанта О’Бэннона на Дерну, он опустил концовку. В тот самый день, когда солдаты О’Бэннона штурмом взяли крепость, уполномоченный госдепартамента США подписал унизительное соглашение о выплате Триполи шестидесяти тысяч долларов в обмен на свободу американских моряков и прекращение военных действий. Однако весть об этом достигла Дерны только через неделю. И Итон с морскими пехотинцами были вынуждены бросить своих арабских союзников и бежать, тайком пробравшись на борт американского судна…
«Замечательная параллель, — подумал Уорхерст. — Пока Гарроуэй воюет на Марсе, дипломаты здесь, на Земле, решают все за него!»
Он расхаживал по приемной еще пятнадцать минут; только после этого бронированная дверь распахнулась, и члены комитета принципалов СНБ начали по одному покидать зал. Никто, кроме адмирала Грея, не сказал ему ни слова и даже не взглянул в его сторону, и сердце Уорхерста сжалось. Они не могут последовать совету Мэтлоффа. Они не имеют права…
Но он знал Вашингтон достаточно хорошо, чтобы понимать: сочтут нужным — еще и не такому совету последуют.
Грей хлопнул его по плечу:
— Да, Монти, такого я еще не видел. Чтобы приглашенный едва не вцепился в глотку члену кабинета…
— Я сожалею о своем поведении, адмирал, — деревянно, безо всякого сожаления в голосе сказал Уорхерст. Он никак не мог искренне сожалеть о том, что сказал и сделал.
— Знаешь, Монти, все отлично понимают, каково тебе. И про Тэда, конечно же, помнят…
— Сэр…
— Мэтлофф просто вынужден вести себя, как полный ублюдок. Если после всего, чего он добился переговорами, и здесь, и в Женеве, начнется война, как он будет выглядеть? Всей его карьере наступит конец.
— Да, безумно жаль его, — ядовито ответил Уорхерст. — Выходит, ради его карьеры они решили выдать наших ребят врагу? Так?
Грей опустил глаза, и сердце Уорхерста сжалось еще сильнее.
— Нет, они не выдадут их ООН. Но Харрел собирается рекомендовать президенту занять выжидательную позицию. Боюсь, что Мэтлофф тоже навестит президента ближе к вечеру и изложит ему свои рекомендации. Имеет право: он — член кабинета, чья задача — поддерживать мирные отношения со всем внешним миром… любыми, даже самыми погаными с виду способами.
— И что же? Как, по-твоему, поступит президент?
— Если б я знал, Монти, сам был бы президентом. — Грей пожал плечами. — Что ж, Маркхэм у нас — промилитарист, что подает нам не которые надежды. Мне кажется, он ухватится за любой, малейший шанс вытащить страну из этой заварухи, не поступившись ни честью, ни территорией. Но нельзя не понимать, что Мэтлофф ничуть не преувеличил серьезность положения. Для нас, — для всей страны, — лучше всего удовлетворить большую часть требований ООН… и сохранить суверенитет еще на некоторое время.
— Адмирал, но вы не можете согласиться с этим… человеком.
Уорхерст едва удержался от слова куда менее нейтрального, и ругательство комом застряло в горле.
— Беда в том, что Мэтлофф-то прав. Раньше ли, позже ли, мир будет объединен в единое государство — хотя бы для того, чтобы распределять пищу и прочие ресурсы всем поровну. А тогда Соединенные Штаты потеряют большую часть своей мощи, престижа и, может быть, даже территории. Словом… если придется выбирать между потерей марсианских баз и вторжением ООН в США, как вышло с Бразилией… для меня выбор очевиден.
— Итак… нашим ребятам рассчитывать не на что.
Перед мысленным взором Уорхерста возник Тэд — один на крыше мексиканского посольства; транспорт уходит без него… Ему стало плохо.
Секунду помедлив, Грей смежил веки:
— Да.
— Мне хотелось бы найти способ передать Гарроуэю ответное письмо, сэр. Я понимаю, что вторично пользоваться тем же способом, каким мы получили его послание, рискованно, но, может быть, его дочь сумеет найти альтернативу?
— Запрещаю.