Линейный странник

Харрисон Ким

– Матти, насчет этого, – начал он, но она тряхнула головой, и пыльца, падающая с нее, стала краснеть.

– Нет, – сказала она твердо. – Мы это обсуждали. Я не приму проклятье, чтобы прожить еще двадцать лет. Когда придет время, я умру счастливой, зная, что все мои дети переживут меня. Ни одна другая женщина пикси не может сказать подобного. Дженкс, это дар, и я благодарна тебе за это.

Прекрасная и улыбающаяся, она наклонилась вперед, чтобы поцеловать его, но он не разделял ее эмоций. К чувству разочарования примешивалась злость, и он отодвинулся назад. Почему она

даже не слушает его? С тех пор, как он принял то проклятие, чтобы стать размером с человека на неделю, к нему полностью вернулась его выносливость. Оно вылечило его больную ногу и уничтожило шрам, полученный от фейри, который мучил его во время грозы. Он как будто переродился. А Матти нет.

– Матти, пожалуйста, – начал он, но, как и всегда, когда он заводил этот разговор, она лишь улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Я люблю свою жизнь. Я люблю тебя. Но если ты продолжишь жужжать об этом, я подложу фейриную пыльцу в твой нектар. А теперь лучше расскажи, как ты собираешься помочь семье Винсета.

Он вздохнул, и она, приподняв брови, уставилась на него.

Плечи Дженкса резко опустились, крылья замерли и покорно легли на спину. Позже. Он убедит ее позже. Пикси умирают ближе к осени или зимой. У него еще все лето впереди.

– Мне надо разрушить статую, – сказал он, глядя на ровную древесину, окружавшую его, и представив грязные стены дома Винсета, потом он вспомнил цветочные коробки, в которых они с Матти вырастили большинство детей. Ему повезло, и чем упорней он работал, тем больше ему везло.

– О, ладно, – сказала она сдержанно. – Я знаю, как ты любишь все взрывать.

Его напряжение спало, и он пододвинулся ближе, чтобы ощутить ее тепло. Пикси научились создавать взрывчатые вещества раньше остальных. Все, что ему надо, это провести немного времени на кухне. «И чертовски много азота», – подумал он.

– К сегодняшнему вечеру, – добавил он, возвращаясь к реальности, – мне надо успеть освободить дриаду.

– Что, правда? – Маталина уставилась на него подозрительно и положила свою половину меда в рот. – Я ‘умала, ‘ни ‘ымерли во время великой вырубки лесов еще в восемнадцатом веке. ‘Ни что, эмигрировали из Европы?

– Даже не знаю, – признался он. – Но этот был заперт в статуе и выжил, питаясь энергией непосредственно от лей-линии, вместо того, чтобы брать отфильтрованную деревьями. Он подчиняет сознания детей Винсета, когда они спят, стараясь заставить их разрушить статую. – Он не собирался говорить ей, что дриада уже случайно убила одного. Даже думать об этом было страшно.

Маталина встала и от прилива энергии, взлетела к потолку, посыпая все вокруг пыльцой.

– Живая дриада в городе? – пробормотала она, протирая древесину, которая простоит нетронутой еще месяцы, если Рэйчел и дальше будет сторониться своего стола, даже после того, как они съедут. – Черт возьми, Тинка, и что они еще выдумают?

Дженкс откинулся, пытаясь выяснить, сможет ли заглянуть ей под платье.

– Взорвать статую не проблема. Видишь ли, еще появилась нимфа, – сказал он, улыбаясь, когда мельком увидел ее стройное бедро.

Она глянула вниз на него, на лице было написано недоверие. Увидев, куда он уставился, она одернула юбку и перелетела на другое место, глаза излучали радость, даже когда она раздраженно фыркнула.

– Нимфа? Я думала, что они тоже исчезли.

– Возможно, они скрываются, – сказал он. – Эта говорила что-то о пробуждении. Ей было тяжело дышать загрязненным воздухом. – Пока она не погналась за нами.

Слетав к открытой части стола, Маталина громко вытряхнула тряпку.

– М-мм.

– У нее эти божественные… воинские замашки, – сказал он, когда Маталина вернулась к потолку. – Матти, она жуткая. Я думаю, что когда освобожу дриаду, нимфа начнет гоняться за ним и оставит Винсета в покое.

И снова Маталина издала тот же самый наполненный сомнениями звук и продолжила убираться, не глядя на мужа.

– Только освободив дриаду, я смогу помочь Винсету, – сказал Дженкс, не зная, верила ли Маталина в существование Силвена и нимфы. – Он покинул дом всего год назад, и у него уже трое детей и куча новорожденных. Он хорошо справляется.

Маталина повернулась, услышав зависть в его голосе. Ее слова звучали гордо и были полны любви.

– Тебе было девять, любимый, когда ты нашел меня, – сказала она, опускаясь к нему, ее крылья были серебряными и громко жужжали. – Ты приехал из деревни с репейником в волосах, и у тебя даже не было собственной красной повязки. Не смей сравнивать себя с Винсетом.

Он улыбнулся, но все же…

– У меня ушло два года на то, чтобы собрать достаточно еды для Джакса и Джи, чтобы они выжили, – сказал он, поднявшись и взяв ее за руку, притягивая к себе.

Жена присела рядом с ним, устроившись на подлокотнике дивана, и обняла его.

– Тогда было сложнее. Я горжусь тобой, Дженкс. Ни один пикси не добился большего успеха. Ни один.

Дженкс осмотрел почти опустевший стол. Гам играющих детей перекрывал звуки радио, рассказывавшего о жутком торнадо, обрушившимся вчера вечером на предместья Цинциннати. Не желая соглашаться с ее словами, он потянул ее, посадив себе на колени, и прижал сильнее. Дженкс положил подбородок на ее плечо и вдохнул свежий запах волос. Он мог все сделать лучше. Он мог оставить сад и пойти работать в ОВ на год раньше. Но тогда же он всего этого не знал.

– Ты должен помочь этой семье, – сказала она, прерывая его мысли. – Я порой не понимаю, зачем ты совершаешь некоторые поступки, но это… это я понимаю.

– Я один не справлюсь, – сказал он, нахмурившись, когда вспомнил Дарил, контролирующую ветер. Она управляла его родной стихией и обернула ее против него.

– Разве Бис тебе не помог? – спросила она, на ее лице было изумление.

Дженкс напрягся, не понимая, как прозвучали его слова.

– Он замечательный напарник, – проговорил он медленно, вспомнив как его почти раздавили, и как потом Бис мчался с ним по улице. – Он не боец, но дважды вытаскивал мою задницу из огня, – улыбнувшись, Дженкс подумал, что уже не сосчитать, сколько раз он делал тоже самое для Рэйчел. – Я бы попросил Рэйчел помочь, – сказал он, – но она вернется домой лишь завтра.