Лиса, цветы и красота

Щерба Наталья Васильевна

А Мирк приходил теперь каждую ночь, и в его ласковом вкрадчивом голосе всё чаще проскальзывала угроза. Если она не переспит с ним, он всем скажет, что Лиса – шлюха, а после придёт и возьмёт её силой. И ничего ему за это не будет, потому что она – бедная и за неё некому заступиться, кроме старого больного отца…

А вскоре садовник Йожет умер. Княгиня отказалась принять Лису в дом, а больше работы для женских рук поблизости не было, кроме как в грязном и вонючем деревенском трактире.

Лиса отдалась Мирку за деньги. Он стал приходить в маленький

домик на опушке почти каждую ночь. После этих встреч она долго плавала в чистом лесном озере и купание на время помогало забыть грубые, неприятные ласки.

А вчера вдруг пришёл Эрик. Долго мялся на пороге, не решаясь постучаться. Лиса, не веря собственным глазам, вышла на порог как вдруг увидела в его руках шоколад и всё поняла. Она с силой оттолкнула его с крыльца и захлопнула перед ним дверь.

Где же ты, спасительный поворот? Помоги лисе спрятаться… Хоть бы норку, хоть бы лазеечку, чтобы затаиться и переждать опасность. Но нет, надо бежать дальше и бежать быстро. Иначе догонят большие злые псы и разорвут в клочья красивую рыжую шёрстку…

И ещё один цветок рассыпался лепестками. Девчонка схватила стебель, вырвала с корнем и вцепилась в него зубами, стремясь раскусить мягкую плоть. Она будет мучить его, мучить! Измочалит бедное растение, чтобы оно тоже страдало. Вон там горят окна его комнаты… куда Лиса так часто залазила поболтать при свете одной свечи, помечтать и полюбоваться звёздами… А теперь она ненавидит его! Предатель…

– Зачем ты это делаешь? Растрачиваешь такую красоту попусту? Несчастный цветок…

Голос будто бы прилетел издалека, донёсся из тёмной бархатной мглы, блеснул таинственными звёздами в вышине, прошелестел ниткой жемчуга, сползающей по нежной коже… Голос казался неземным, казался волшебным, он манил и завораживал, звал с собой и ему хотелось подчиниться.

Лиса медленно обернулась и увидела высокую, стройную женщину.

Лунный свет слабо пытался нарисовать черты её лица, но девчонка была уверена, что госпожа очень и очень красива, настолько, что может соперничать великолепием с самой Ночью.

– Ты не знаешь своей силы, – мягко продолжила незнакомая госпожа. – Пойдём со мной, я научу тебя, как быть сильной.

– Я сильная, – прошептала Лиса.

– Ты слаба, если тебя некому защитить, – произнесла женщина. – Я помогу тебе…

Она подошла очень близко и вдруг приобняла девочку за плечи.

– Ты пойдёшь со мной?

От госпожи пахло нежными цветами ландыша, лесной травой и ещё чем-то лёгким, неуловимым, как весенний ветер.

– Пять лет прослужишь у меня, а после – проси, что хочешь. Я всё исполню.

– А что мне надо будет делать?

– Развлекать мужчин… – женщина ещё крепче обняла резко дёрнувшуюся Лису, словно бы просила дослушать её ласковые речи: – Но только тех, которых выберешь. За это я научу тебя настоящему волшебству. И помогу отомстить ему. Согласна?

Лиса, помедлив, робко кивнула:

– Да.

…Вот, вот спасительная лощина, за ней – новый красивый дом, где Лиса теперь хозяйка. Скорее, скорее от страшной охоты, от жуткого, парализующего собачьего лая… Больше не будет Лиса ходить купаться на любимое озеро в лесу. Лишь бы добраться до поместья, до раскрытого окна комнаты, пока не проснулся её новый отец… Бедный старый граф, который вдруг возомнил, что Лиса приходится ему дочерью. Ночная Госпожа исполнила обещание: Лиса теперь свободна и может делать, что вздумается. Лишь осталось с ней ведьминское проклятье: каждое полнолуние она обязана оборачиваться лисой, чтобы держалась в человеческом теле страшная колдовская сила, разбуженная Ночной Госпожой.

…Молодой князь шёл по коридорам мимо бесчисленных дверей и поражался, до чего же большое поместье у графа Вита. Да, отец прав, это хорошее предложение, очень. Выгодный брак. Хоть бы и невеста была не совсем страшненькая.

Да, сегодня последний день его холостой свободы, как жаль. Наверное, стоит побыть в одиночестве, отдохнуть от хмельного праздничного веселья, завладевшего бальной залой… Погрустить и полюбоваться ночью.

По мозаичному полу веранды скользили лунные блики.

Широкие перила, увитые праздничными гирляндами цветов, казались извивающимися змеями в неровном свете свечей и факелов, расставленных повсюду.

И тогда князь увидел её, прятавшуюся в тени огромной вазы – тонкую бледную девушку в опрятном платьице служанки.

– Кто ты такая? – игриво спросил он. – Как твоё имя?

Девушка с ответом не спешила. Оценивающе, без страха, щурилась. Наверняка, узнала его. Всё-таки, почётный гость, молодой князь из далёких земель. Будущий жених госпожи.

Наконец, произнесла:

– Лиса.

– Что, в самом деле? – искренне удивился он.

– В самом настоящем.

– И всё-таки?

Девушка прищурилась.

– И всё-таки, я Лиса.

– И откуда взялась такая Лиса? – насмешливо спросил он. Имя напомнило ему, далёкое, полузабытое… Приятное и не очень одновременно.

Конечно, вспомнил. Но лучше бы нет.

– Оттуда, – девушка показала язык и повернулась, чтобы убежать, но он не пустил.

Удивляясь себе, вдруг рывком развернул её и прижал за локти к стене, заглянул в глаза.

– Меня нельзя дразнить, – тихо сказал.

К его удивлению, она не сопротивлялась, наоборот, ответила ему насмешливым взглядом.

Интересно, кто она, служанка? Или, может быть, горничная? Нет, все слуги в зале, стоят вдоль стены, не смея и пикнуть… впрочем, разве это так важно, кто она? Почему бы не отметить последнюю холостую ночь совершенно противоположным событием?

Он ещё крепче прижался к ней и настойчиво поцеловал. Губы девушки неожиданно оказались податливыми, маленький влажный язычок скользнул к нему в рот и молодой князь забылся в столь горячем, очень, очень умелом поцелуе.