Лиса на выданье

Ледовская Светлана

– Все чистое, - пояснила мне Фанита, которая беззастенчиво наблюдала за моим переодеванием. – У нас с тобой почти одинаковый размер.

– Почти, - нехотя признала я, понимая, что бюстгальтер мне явно большеват.

– Ну, если ты перестанешь бегать и прыгать, то и у тебя грудь станет пышнее.

– В моем мире считается красивым не иметь лишнего жира.

– А в нашем, - женщина сделала ударение на этом слове, - принято кушать сколько хочешь и работать сколько можешь. И на будущее запомни, - тут она понизила голос, - не

стоит произносить вслух про свой мир. Ты должна понять, что тут почти каждый имеет острый слух и способность сопоставить факты.

– Ты права, - пристыженно признала я.

– Запомни, пострадаешь не только ты. Но и мне достанется.

– И как объяснить мое появление?

– Тут все просто, - отмахнулась Фанита. – Всем скажем, что ты моя племянница.

– Мне привыкать называть тебя тетей?

Хозяйка дома скривилась и недовольно фыркнула.

– Я не местная. Переехала сюда с десяток лет назад и купила этот дом. Бывший хозяин был счастлив избавиться от имущества. И мне стоило заподозрить, что тут все не так гладко.

– И что же не так? – живо поинтересовалась я.

Фанита замешкалась, а потом тяжело вздохнула.

– Я не могу нанять постоянных помощниц. Никто не хочет работать тут летом.

– Много обязанностей?

– Не больше, чем в питейной у ворот.

– Должна быть причина, - насторожилась я.

– Причина, - женщина презрительно сощурилась. – Замуж они хотят. Вот потому вместо работы прыгают в койки постояльцев.

– Что? У вас… - я запнулась и поправилась, - тут такие вольные нравы?

– Нет, конечно! Вот только эти глупых и все как одна мечтают захомутать благородного господина.

– И почему именно летом?

– Потому как в это время сюда съезжаются всякие важные морды. У нас принято переподписывать договоры на нейтральной территории. Тут проходит граница трех государств. В нашем городе есть возможность провести переговоры или объявить войну, не опасаясь нападения.

– И кто же обеспечивает порядок?

– Каждый правитель выделяет новобранцев. Они приносят присягу, которую неспособны нарушить.

– Что им мешает?

– Ты и вправду нас выдашь, - Фанита покачала головой и терпеливо продолжила. – Это же очевидные вещи. Любого наемника можно обязать непреложной клятвой. Если он решит предать ее, то погибнет.

– Магия какая-то.

– Ну, хоть это понятие тебе знакомо, - с видимым облегчением выдохнула женщина.

– Тут есть магия? – ошарашенно переспросила я.

– Выдашь. Точно, - мрачно резюмировала Фанита.

Я попыталась уверить ее в собственной вменяемости и попросила рассказать обо всем поподробнее.

Оказалось, что в этом мире сосуществовали несколько рас. Люди занимали большую часть земель. Отчего-то меня это совсем не удивляло.

– Люди слабее остальных, но они размножаются и нагло лезут везде и всюду.

Я понятливо кивнула, решив возмутиться такой оценке в другой раз.

–

Перевертыши более мощная раса. Мы живем дольше и сильнее. Но найти свою пару и воспроизвести потомство нам куда сложнее, чем людишкам.

– Могу предположить, - я неопределенно пожала плечами.

– Есть третья раса, - женщина понизила голос и гулко сглотнула.

Выглядела она при этом не очень уверенной. Будто сомневалась, стоит ли рассказать мне про эту самую расу.

– Только они не показываются в наших землях, - все же выдала Фанита.

– Кто они?

– Мы называем их безликими. Странные создания, которые пахнут мрамором и водой.

Женщина содрогнулась, словно пытаясь сбросить с себя что-то. Это движение было совсем нечеловеческим. В очередной раз я осознала, что передо мной оборотень. Мне хотелось спросить ее о том, как часто она оборачивается и как реагирует на луну. Но стало неловко. Вдруг такое она сочтет неприличным. Разочаровывать единственное дружелюбное существо в этом мире не хотелось. Мне повезло, что она решила не сдавать меня страже. Поступать в услужение к какому-то князю не хотелось.

– А что за форма правления в вашем государстве? – на всякий случай решила выяснить.

– Знамо дело – правильная, - сурово припечатала Фанита. – В каждом княжестве есть князья, под ними совет старост ходит. А там уж управляющий и стража.

– А над князьями кто?

– Боги, - коротко отрезала женщина и поджала губы. – И не советую тебе такие вещи обсуждать. Решат, что ты смутьянка. И не поздоровиться тебе.

– То есть, не демократия, - сделала я вывод.

– Тьфу-тьфу-тьфу, - Фатина постучала костяшками пальцев по столу. – Не надо нам такого мракобесия. У нас все решают законы и князь.

– А он не может ошибаться?

– Смотри не ляпни где-нибудь, - хозяйка погрозила мне пальцем. – Все будут считать тебя моей родственницей. А значит, я за тебя ответ нести стану.

Тут она задумчиво уставила на меня. Наверно в очередной раз подумала, стоит ли так рисковать или лучше отдать меня страже. Хотя вариант с подвалом и лесом оставался открытым.

– Все понятно, - медленно произнесла я. – Обещаю, что не подведу тебя.

– Ты поосторожнее с такими обещаниями, - заметно расслабилась Фанита. – Мы не люди, чтобы раскидываться клятвами.

– Хорошо.

– Было б еще неплохо, если б ты замуж не хотела.

– С этим не ко мне, - вздохнула я и показала женщине безымянный палец с золотым ободком.

– Что это?

– Обручальное кольцо.

– Так у тебя есть пара? – всплеснула руками хозяйка. – Это ж как тебе тяжко-то, вдали от него!

– Тяжко мне было рядом с ним, - поправила я новую знакомую. – Мой супруг был редким козлом.

– У вас есть козлы перевертышы? – ахнула Фанита. – У нас только кошачьи да песьи… - она наконец заметила мою улыбку и поняла шутку. – У нас тоже козлищ хватает.