Лиса на выданье
Шрифт:
– Ночью я вышла из дома, потому что услышала плач ребенка.
– Все знают, что нельзя идти на звук крик дитя в темноте, - ахнула женщина. – Это проделки проклятых духов.
– Но там не было ребенка.
– Понятное дело.
– В колодец упал щенок. И я его вытащила.
– Каким образом? – неожиданно насторожилась Фанита.
– Пришлось спуститься в воду…
– Ты выбралась из колодца!
Женщина подскочила на ноги и метнулась к выходу. Она выглянула наружу и даже вышла на порог. Затем вернулась и закрыла дверь. Выглядела она заметно побледневшей. С сомнением посмотрев на меня, женщина все же нерешительно приблизилась и присела на край своего кресла.
– Что не так?
– Ты вошла в воду в своем мире, но вышла в другом.
– Такого быть не может, - промямлила я. – Просто у меня горячка. Ты же сама сказала…
– Ты пришлая. И лучше об этом никому не знать. За то, что я тебя скрыла, мой дом могут сжечь.
Лисоглава 7
Я сидела на кухне за большим деревянным столом. Фанита время от времени вздыхала и качала головой собственным мыслям.
– Все настолько плохо? – спросила я, хотя не была уверена, что хочу знать ответ.
– Если бы я поняла, что ты пришлая… - женщина снова недовольно фыркнула. – Вызвала бы стражников. И беды бы не ведала.
– Что они сделали бы со мной?
– Как и положено, - отмахнулась хозяйка дома. – Увели бы к старейшинам. Они бы решили, что делать с тобой.
– Так зови, - хмуро предложила я.
– Теперь и меня накажут.
– Но ты ведь не знала.
– Мне стоило сообщить, что ты явилась. Но я была уверена, что ко мне зашла всего лишь обычная полукровка. Еще и обрадовалась.
– Чему?
– Что у меня появилась помощница, - Фанита рассеянно взяла в руки нож, заставив меня напрячься.
Но она всего лишь принялась резать пирог. Аромат свежей выпечки дразнил обоняние, и я с удивлением поняла, что очень голодна.
– Сейчас пообедаем и решим, что делать дальше, - заметила мое состояние Фанита.
Она улыбнулась, показав кончики клыков и мне померещилось, что под ее юбкой что-то шевельнулось.
– Хвост, - спокойно пояснила мне новая знакомая.
– Серьезно? – изумилась я. – Прям настоящий?
– Ну, конечно же.
– А можно… посмотреть?
– Это неприлично, - снова фыркнула женщина. – Никогда не пялься на хвост перевертыша. И уж тем более не проси показать его.
– Но…
– А уж трогать и вовсе не вздумай, - хитро прищурилась женщина. – С тебя станется опозориться.
– Поняла, - стыдливо потупилась я.
Но про себя решила, что при возможности посмотрю на чей-нибудь хвост. Наверняка Фанита просто наговаривает и сгущает краски.
– Ну, давай…
– Рассказывать? – нехотя уточнила я.
– Ешь.
Женщина поставила передо мной доску с ломтем пирога с мясом и луком. И спустя несколько секунд рядом опустила глубокая глиняная тарелка с парящей похлебкой. Ложка оказалась металлической, чему я удивилась.
– Я ж не деревенщина какая, - с важным видом пояснила Фанита. – У меня постоялый двор для приличного люда.
– Оу, - только и смогла протянуть я.
Однако, все мое внимание привлекла еда.
– Ты не торопись, - посоветовала хозяйка дома. – Все дни я поила тебя бульоном и отварами. Потому жуй подольше.
– Угу.
Женщина следила за мной со снисходительной улыбкой. Мне казалось, что она едва сдерживается, чтобы не протянуть мне салфетку или не поправить волосы, соскользнувшие на лоб. Но каждый раз одергивала себя и слегка хмурила рыжие брови.
– В нашем мире иногда появляются пришлые, - неспешно принялась рассказывать хозяйка. – Они приходят через воду. Порой их находят у озер, порой они являются во время дождя.
Я кивнула, дав понять, что слушаю.
– Каждый знает, что пришлых надо передавать стражникам. И они уже отвечают за таких гостей.
– И почему?
– Нас уверяют, что пришлые приносят больше несчастья.
Я даже жевать перестала. С трудом проглотила кусок и с тоской уставилась на оставшийся ломоть пирога. Аппетит несколько поубавился. Не очень-то мне хотелось становиться символом неудач.
– Да только знающие говорят, что на самом деле, вы напротив - приносите счастье.
– Точно?
– Неспроста же таких как ты обязательно отдают князьям в услужение.
Мне еще меньше понравилось слово «услужение». И я решила прояснить для себя смысл этого выражения. Может здесь оно значит что-то иное.
– Что это за должность? Рабство?
– Мы не варвары. В нашей стране такое не принято. Граждан никто не делает рабами. Но…
– Но, - повторила я с нажимом.
– Пришлые - не граждане. И у них нет прав.
Женщина развела руки в стороны, всем видом показывая, что она не в восторге от этого закона.
– И никто за таких не вступается.
– Это что значит?
– У каждого из нас есть поручитель. Им может быть кто-то из взрослых родственников или старейшин поселка. Они поручаются за тебя и несут ответственность, если ты натворишь чего-нибудь. А потом тебя же и наказывают.
– Умно, - согласилась я. – Но сложновато.
– Иначе вряд ли кто из молодых перевертышей станет вести себя порядочно. Мало кто решается разочаровать своего наставника.
– А если решиться? – болезненное любопытство заставило задать этот вопрос.
– Поручившийся за глупца заплатит долг. Расплата может быть страшной, - женщина поежилась и потерла шею, словно растирая затекшую мышцу. – а от глупца могут отказаться. И тогда участь его будет незавидной.
– Какой? – отчего-то шепотом уточнила я.