Лишняя

Княжева Анастасия

— Ты в своем уме?! Ты ему действительно нравишься! Сама подумай, зачем Уиллу участвовать в этом дурацком пари. Он — принц и не нуждается ни в популярности, ни в деньгах. И он бы никогда не опустился до подобного.

— Что? — Я оторвала красное лицо от уже изрядно промокшей подушки и с изумлением уставилась на подругу. — Так он по-настоящему?

— А я о чем!

— Вот бездна! А я ему такого наговорила…

— Беги извиняться. Немедленно!

Вытерла слезы, подскочила с кровати и тут же плюхнулась обратно.

— А

что я ему скажу?

— Правду! И что тебе очень жаль. Шевелись давай, пока это до ректора не дошло.

Я вылетела из комнаты и понеслась искать Уилла. По пути ловила на себе либо насмешливо брезгливые, либо откровенно ненавидящие взгляды. Подбежала к аудитории по боевой магии, но там уже никого с моего курса не было.

Спустя пятнадцать минут я нашла Уилла в общей гостиной огневиков. Он сидел на диване перед камином, а над ним кружилась какая-то девица. Лэри увидела меня и тут же ощетинилась:

— Как ты посмела сюда прийти?

— Уилл, мы можем поговорить? — проигнорировала я выпад девчонки и обратилась к куратору.

— Для тебя лэр Уиллем дей Штеллем, — зашипела брюнетка, склоняясь ниже к принцу. — Знай свое место.

Уилл молчал и хмуро смотрел перед собой. Решила, что уже и не ответит. Но нет, и на этот раз ошиблась.

— Думал, ты мне уже все сказала. — В голосе мага сквозило высокомерие, которого прежде в нем не замечала. Бездна, да его интонациям сейчас даже Виктор Штельм позавидовал бы! — Хочешь добавить что-то еще? — Он холодно вскинул брови.

— Пожалуйста, Уилл… — тихо зашептала я, напряженно вглядываясь в лицо сокурсника. Надеялась, что по глазам поймет о моем сожалении и смягчится.

— Говори. — Он безразлично пожал плечами.

— Наедине. Пожалуйста… — выдохнула я, окончательно стушевавшись.

Маг прищурился, обдумывая, как поступить.

Вокруг столпились огневики с разных курсов. Молча ухмылялись, глядя на меня. Но встревать побаивались.

— Да прогони ты уже эту нахалку, Уилл, — сладко пропела Селеста, усаживаясь в свободное кресло. — Она одним своим присутствием позорит нашу академию.

И вот этот язвительный комментарий, похоже, перевесил чашу весов в мою сторону.

— Не припомню, чтобы интересовался вашим мнением, лэри дей Соррен. — Уиллем резко развернул голову в ее сторону и окатил такой волной презрения, что Селеста побледнела и разом сникла. — А по поводу того, что позорит академию, у нас с вами разные мнения.

Все замерли, ожидая продолжения.

— Прошу прощения, — тихо проговорила Селеста, опустив глаза.

— Идем, — кинул мне куратор, даже не обернувшись в ее сторону.

Мы поднялись по лестнице, прошли вдоль длинного коридора и остановились возле широкой резной двери, на которой был изображен символ огненной стихии.

— Входи. — Уилл потянул на себя металлическую ручку в виде головы дракона, открывая проход, и я проскользнула внутрь.

Окинула взглядом обстановку и уловила

лишь то, что это его комната, и она огромная и роскошная.

— Уилл, прости меня, пожалуйста, мне так стыдно! — затараторила я, едва захлопнулась дверь. Куратор скрестил руки на груди и мрачно разглядывал свою бестолковую подопечную. — Даже не представляешь насколько. Я так разозлилась после истории с Сэмом и решила, что ты, как и он, на меня поспорил. Прости, что так подумала. У меня в тот момент мозг отключился… Ненавижу свой ужасный язык!

— Что значит поспорил? — нахмурился Уилл, но высокомерные нотки пропали из голоса. Добрый знак.

— Ну, парни, они на меня поспорили. Тот, с кем я пойду на бал, выиграет пари и получит много денег. Анги рассказала… Ты не знал? — метнула в его сторону вопросительный взгляд, но тут же поняла, что не знал, и продолжила: — Они на меня настоящую охоту устроили, понимаешь? Преследуют, заваливают цветами и жуткими записочками. Да у нас в комнате уже дышать нечем! А сегодня Сэм прямо на глазах у всех назвал меня нежной розочкой и потом стал петь эту ужасную песню собственного сочинения о том, как его росточек пропадает без моей любви. Брр… — Я поморщилась, вспоминая. — Большей пошлятины в жизни не слышала!

— И ты решила, что и я…

— Да, прости-прости, я же говорю, мозг отключился, — выставила вперед руки, бурно жестикулируя. — Просто ты всегда был таким хорошим… Порядочным, добрым. А мысль о том, что ты такой же, как они, выбила меня из колеи.

— Вот в чем дело, — прошептал Уилл.

Я подошла к нему поближе, заглянула в глаза и робко спросила:

— Ты меня простишь?

— Да, конечно, — ответил он, не задумываясь, а я облегченно выдохнула.

Хороший. Какой же он хороший. Было бы невероятно обидно, если бы разругались.

— Спасибо, ты очень добрый. И если все еще хочешь, я пойду с тобой на бал.

Уилл посмотрел на меня с какой-то болезненной грустью и тихо сказал:

— Прости, Миранда. Ты ушла, и я пригласил Хелену. Она согласилась. Не могу взять слова назад. — В его голосе мелькнуло сожаление.

— О, тогда ладно, — делано бодро заговорила я, стараясь смягчить неловкость ситуации. — Оно и к лучшему: все равно танцевать не умею. Я тогда пойду, ладно? — помахала рукой, прощаясь.

Уже собралась развернуться и направиться к двери, как услышала:

— Миранда, а если бы ты не решила, что я из-за пари, то согласилась бы стать моей парой? — выпалил маг на одном дыхании, будто наконец решился задать действительно волнующий его вопрос. И мой ответ был ему важен.

— Да, наверное. Меня ведь так никто и не пригласил, ну, по-настоящему.

Уилл кивнул, а я, выскользнув из его апартаментов, направилась в водную башню. Чувствовала себя разбитой и невероятно уставшей. Но хоть что-то сделала правильно. Уже почти добралась до своей комнаты, как в коридоре встретила Фоя.