Лисьи байки: фантастические рассказы
Шрифт:
Мортен подал женщине бокал.
– А чем вообще она занималась?
– Ведущий специалист по биосфере в «Терра-систем». – Капитан сделал большой глоток. – Изучала жизнь, существовавшую на Марсе миллионы лет назад.
Еще первые колонисты отыскали по метановым следам остатки простейших органических соединений. За последующие десятилетия доказали существование куда более сложной биосферы: развитой флоры и фауны.
Грейс
– Здесь водка?
– Чистый спирт. Пей, четыреста миллилитров заменяет дневной рацион взрослого человека. Я лишь слегка усовершенствовал рецепт.
Свой питательный коктейль мужчина успел почти допить.
– Ей стало плохо утром. Температура, тошнота, покраснения на коже. Но ты же знаешь Эми, ей все нипочем. Собралась и поехала на работу. Колония медицинских нанитов провела диагностику. Последняя запись – запуск процесса восстановления и почти сразу реанимация. Не помогло.
Опустевший взгляд мужчины говорил лишь об одном: даже чистейший спирт не растопит застывшего в венах льда.
– Обстоятельства смерти засекречены. Мне отказались выдать тело. Не ты одна не успела попрощаться, Грейс.
Женщина залпом допила коктейль и поспешила не позволить капитану провалиться в собственные мысли:
– А что тебе известно о подобных случаях?
– Ничего особенного, – Мортен пожал плечами – Официальных данных нет. Списков тоже.
– По дороге сюда я видела, что многие все еще носят скафандры… – заметила Грейс.
Мортен кивнул.
– Люди боятся, хоть это нигде и не афишируется. Все средства связи под контролем, но слухи есть слухи. Как видишь, даже на Землю просочились. Ты ведь не первый журналист, прилетевший сюда разузнать побольше. Но каждый из ваших возвращался ни с чем.
Грейс почувствовала, как выпитое наполняет голову легкостью, коктейль оказался крепковат.
– Ладно, но вас же здесь целая планета умников, неужели никто даже не пробовал выдвинуть предположение об источнике радиации?
– Может и пробовал, мы этого никогда не узнаем. Грейс, еще год назад население Марса не превышало десяти миллионов. Уже сейчас эта цифра в разы больше, застройка идет полным ходом с того самого дня, когда на поверхности стало можно спокойно прогуляться без скафандра. К началу следующего года планируется переселить не менее трехсот миллионов…
– Элитарной прослойки, – фыркнула журналист.
– Да не важно. Я веду к тому, что на кону стоят такие деньги… Из страха огласки никто и пикнуть не посмеет. Все официальные отчеты сходятся в одном: радиационный фон в пределах нормы.
– А производство?
Мортен покачал головой:
– Нет добычи или оборота радиоактивных элементов. Энергия – холодный синтез и солнечные батареи. К тому же география погибших достаточно обширна. Три колонии с расстоянием в сотни миль друг от друга.
Грейс потянулась к переносице. Должно же быть хоть что-то, что они упускают!
– Хорошо, а магнитное поле? Возможно, сбои и космическая радиация…
– Не те дозы для летального исхода в такие краткие сроки. К тому же плотности атмосферы сейчас достаточно, чтобы сдерживать большую часть космических лучей.
– Вспышки на солнце?
– Возможно, – сказал Мортен неуверенно. – Но почему такая узкая зона поражения? Один на десятки тысяч. Если бы искусственная магнитосфера вышла из строя, накрыло бы всех.
Грейс откинулась на пуфик и прикрыла глаза. Смерть сестры, четыре утомительных недели полета к Марсу, проблемы на таможне, десятки бессонных ночей и столько же неразгаданных загадок. Она устала, едва успев начать.
– Мне бы в туалет.
– Конечно, – кивнул капитан. – Вон туда и направо.
Женщина встала, но мужчина, подумав, окликнул её.
– Грейс! В шкафу слева скафандр Эмили. Этот она ещё ни разу не надевала. Лучше тебе будет походить в нем, пока ты здесь. Он защитит даже от сильного излучения. Думаю, у вас один размер.
– А свой чего не носишь?
– Запретили. Если сотрудник СБ станет носить дополнительную защиту, слухи умножатся.
Когда Грейс отлучилась, Мортен успел подумать, насколько они с Эмили похожи. Не только внешне, скорее умением держать себя.
– Я готова.
Женщина стояла в плотно прилегающем к телу герметичном скафандре. Даже шлем успела нацепить.
– Не думал, что ты наденешь его сейчас. Пока мы в блоке…
– А мы прокатимся. Я уже вызвала флаер на твое имя.
– Куда?
– К Эмили на работу. Я поболтаю с парочкой человек, ты сверкнешь формой и лицензией СБ. Узнаем, что за командировка была у моей сестры.
Мартен усмехнулся: «сверкаешь формой», ага. Здесь так дела не делаются, крупные корпорации не привыкли делиться информацией даже со службой безопасности.
– Возможно и не понадобится… – уклончиво сказал он.