Лисья йога
Шрифт:
Теперь я растворился в энергии другого типа – не умственной, а жизненной. И снова паладины оказались неприступны – тот же яркий белый свет охранял их от магического вмешательства. Жизни Джиннов я вырвал мгновенно. Надо сказать, что они насыщены энергией гораздо меньше, чем биологические существа. Их энергии хватило только на восстановление пращников и одного отряда копьеносцев.
Следующие ходы волшебница использовала для установления Неуязвимости на своих паладинов. Она сейчас там, в своей заклинательной башне, следит за битвой по зеркалу или прямо из окна. Я сделал ей неприличный жест, стараясь вызвать ее гнев и подтолкнуть к тому, чтобы следующее заклинание было бы против меня. Но не подействовало, –
Нет, нет, с первого раза мы город не взяли. Сработал тот самый эффект, ограничивающий число взаимных атак. Я заколотил четыре отряда паладинов, на последний не осталось ходов. В один момент мы были выброшены правилами Игры за пределы городской стены. Очевидно, мы возьмем город только после гибели всех паладинов, стоящих вокруг ее столицы. По моим подсчетам, это произойдет на четвертом штурме, когда в моем войске не останется никого…
Фрагмент 444
…У меня остался один отряд эльфийских копьеносцев и последний ход. Четверо паладинов из последнего отряда принцессы улыбались как ни в чем не бывало. Первый получил пикой в горло и умер, второй и третий потеряли правые руки, а значит и мечи, и жизни. Я выхватил пику у эльфа и отдал ему Огненный Меч.
– Ударьте одновременно, ребята! – крикнул я своим немногочисленным воинам. А сам изо всей силы швырнул тяжелое копье в последнего паладина.
Он совершил роковую ошибку – отбил это копье налету и оставил незащищенным свой правый бок. Если бы он попытался уклониться, то скорее всего остался бы жить, а мы были бы отброшены за стены. Шесть копий вонзились в последнего защитника Аруатрума…
Город просто бесновался. Двадцать пять тысяч жителей приветствовали нас, как освободителей. Они образовали коридор с берегами из цветов, ведущий прямо к заклинательной башне волшебницы. Я, десять чудом уцелевших эльфов и толпы людей взбирались по ступеням личных покоев принцессы. Вот она, дверь в заклинательную комнату.
Я распахнул двери и увидел ее – гордую красавицу, во всем своем великолепии сидящую на троне. Она протянула руку в мою сторону, и из ее ладони на меня обрушился оранжевый свет Ложки. Я стал терять сознание, этот свет словно сдувал с меня всю силу, погружая одновременно в вязкую оранжевую массу. И все же я выгоню тебя из столицы!
– Ваша власть над Аруатрумом закончилась. Мы изгоняем вас, Виктория, – стараясь держаться бодро, произнес я.
– Убьем эту кровопийцу!
– Да мы ей волосы повыдергиваем!
– Держи ее, пусть огонь поджарит ей пятки!
Народ требовал суда и жестокой казни. Принцесса гневно, с презрением смотрела на свой народ.
– Грязные, тупые свиньи! Вы не можете меня судить! Я – могущественная волшебница, а вы – жалкие рабочие и фермеры. Я держала вас только в качестве доильных коров для своих воинов. Таких городов, как Аруатрум, у меня двадцать! Прощайте, ничтожества, я переношу башню в другой город без вас.
Вспыхнул яркий свет, и башня стала терять материальность. Я бросился к сундуку, стоящему возле окна, и поднял его с пола. Хотел таким образом не дать ей унести магические предметы. Но сундук оказался легким. В нем в розовом футляре лежало золотое кольцо. На дне я увидел небольшую книгу, аккуратно завернутую в шелковый платок. Краем уха я слышал, как поздравляли друг друга жители Аруатрума, как небесные фанфары пять раз протрубили победу.
Начался пир, но я попросил меня не тревожить. Ушел в Кафедральный Собор, чувствуя потерю чего-то очень близкого. Просматривая в памяти заключительную сцену и фильтруя «помехи» от действия Ложки, я снова и снова смотрел в ее печальные глаза.
Раскрыл книгу… ОТКУДА ЭТО ЗДЕСЬ?
Округлым почерком на страницах тетради были написаны Ее послания ко мне. Я сразу узнал их. Все, что слышал я в своем сердце на берегу озера по пути в Никроридейл и в Сарагоне – все эти стихи были здесь, и написаны они одной рукой. Я полистал тетрадь и нашел незнакомые мне строки:
“Блекнет рыжий над лесом закат,
На балконе одна я стою,
В этот тихий и ласковый день
Мой герой, ты услышь, как я жду.
Труден путь к нашей встрече с тобой,
И не виделись мы никогда.
Я узнаю тебя, мой герой,
Сердце сразу скажет мне «Да».
Это одно из первых. А я догадывался, я уже больше, чем уважал ее, почувствовав, что гордыня и суровость не ее истинное лицо. Милая, вот как некстати распределились наши роли. Теперь я иду искать тебя. Но стереть пыль с алмаза можно только сильной рукой, так ты говорила мне? Многочисленны твои защитники – гордость, упрямство, нетерпение, сомнения и все производные от них сыновья и дочери. Но все же мы прогоним их всех, ты снимешь злую маску и скажешь: «Здравствуй, милый! Теперь я с тобой навсегда». Порыв ветра пролистал тетрадь, открыв ее на одной из последних страниц.
“Твой пронзительный взгляд меня ранил
И обжег мое сердце огнем.
Почему ты такой непокорный?
Кто, откуда ты родом, герой?
Победить же меня ты не сможешь
И не взять мои чувства в полон…
Отчего же мне кажется снова,
Что с тобой мы знакомы давно?”
Вот это уже лично мне! Спасибо, красавица. Я верну тебе твою замечательную тетрадь при встрече, и мы вместе напишем в ней новые строки о любви.
Остался еще один подарок принцессы – волшебное кольцо. Я одел его на средний палец, оно засияло и передало мне свои способности: полет с учетверенной скоростью и заклинание «Львиное сердце», повышающее все боевые характеристики на три единицы. Твое кольцо, Виктория, я никому не отдам. Когда-нибудь ты сама поменяешь его на другое. И время этому придет – мы встретимся в волшебном лесу, и ты наденешь мне кольцо из чистого серебра. И у меня тоже будет что-то для тебя. В высоких горах Вентландии, которые выше всех облаков и разговаривают с небом и звездами, есть серебряное озеро. На его поверхности застыли причудливые кристаллы, все похожие на цветы. Из лепестка серебряной розы я сделаю кольцо для тебя, и повенчает нас волшебный лес навсегда…
Они проникли и сюда! Массовая пирушка не прекратится теперь всю ночь. Упивайтесь свободой от налогов, а я ухожу. И хотя вокруг бесновались пьяные толпы, я легко вышел из собора и взлетел высоко-высоко в небо.
Поднявшись на такую высоту, с которой город казался маленьким квадратиком, я всматривался в горизонт. В двух направлениях заметил города. Они были, пожалуй, меньше Аруатрума, но ни в одном из них не было фиолетовой заклинательной башни. Странником по имени Синиок я буду участвовать в ежегодном турнире. Победителю многое разрешено…
Фрагмент 445
790. БЛАЖЕННЫЙ МИГ
Город Алияз был крупным центром торговли. Здесь не были развиты ни духовные учреждения, ни военные. Но вся коммерческая инфраструктура присутствовала полностью: огромный фермерский рынок, Гильдия Торговцев, Гильдии Моряков и Механиков. Алияз давал империи громадный приток золота и продукции. Виктория помогала городу делать деньги – установила чары Небесный Свет, Процветание и Поток Жизни. Обеспечила также сильной охраной – элитными легионами пращников. Наместником здесь был рыжеволосый герой-лучник Маркус. Я частенько нанимал его, сидя за компьютером.