Лошади

Маргарет Кабель Зельф

Родственники ли осел и лошадь?

Осел, зебра и лошадь относятся к семейству лошадиных отряда непарнокопытных. У них много общего в строении тела и в образе жизни. Когда именно эквусы эпохи плейстоцена разделились на отдельные виды: лошадей, ослов

и зебр, — неизвестно. Но так или иначе, их близкое родство столь велико, что как зебры с лошадьми, так и лошади с ослами могут давать потомство.

Чтобы получить вьючное животное, которое соединяло бы силу лошади с неприхотливостью и крепкими ногами осла, их начали случать еще в древности. При этом обычно рождается работоспособный и выносливый гибрид — мул. К сожалению, сами мулы не способны к воспроизведению потомства, поэтому для разведения их каждый раз приходится заново случать осла с кобылой. Лошак— результат скрещивания жеребца с ослицей. Лошаков разводят, пожалуй, только в Эфиопии.

Зебры— единственные представители семейства лошадиных, которых не удалось одомашнить. В отличие от диких лошадей и ослов они не склонны подчиняться более высокому по уровню развития существу — человеку. Лишь крайне редко можно увидеть в цирке дрессированную зебру. Пусть такая зебра появилась на свет в зоопарке и люди кормили и воспитывали ее с рождения, она все же в значительной мере сохраняет характер своих диких предков.

Осел

и зебра относятся к семейству лошадиных. Если их случать, они могут давать потомство. Мул происходит от осла и кобылы.

Будущее лошади

Свою главную роль в истории человеческого общества лошадь уже исполнила.

Прошли те времена, когда она помогала людям осваивать дальние страны, решать исход воин на полях сражений.

В сельском хозяйстве, где лошадь еще так недавно оставалась основной тягловой силой, работают сегодня сотни современных тракторов, да и на улицах городов лошадь ныне большая редкость. Лишь конный спорт не утратил своего значения. Напротив, он привлекает все больше и больше поклонников.

В разных странах на специальных туристических базах можно провести сегодня свой отпуск «верхом на лошади»; не убывает и число зрителей конноспортивных состязаний; от первенства каких-нибудь сельских районов до международных, мировых чемпионатов. Знаменитые жокеи пользуются не меньшей популярностью, чем звезды футбола, а число любителей, занимающихся на досуге конным спортом, непрерывно растет. Теперь будет отмечаться и День лошади — раз в 4 года, каждое второе воскресенье октября (ближайший в 1998 г.).