Ловчие
Шрифт:
Отброшенный Натали китаец поднялся, рядом с ним нарисовался и предводитель. Лао Бэй вскинул руки, и земля всхлипнула как-то уж совсем по-человечески жалобно. Грязь под медведем вмиг обернулась топью, он было рванулся, но поздно - увяз. Красный лицом Багыт с криком бросился один на двоих, неумело замахнувшись кривой саблей.
— Ты ему не нужен, - констатировала Натали.
– Кто-то его уже всему научил.
Я даже с места не сдвинулся, когда Лао Бэй побежал навстречу шаману. У последнего не было шансов. Никаких. Багровое лицо Багыта перекосилось удивлением и ужасом,
— Не вмешивайтесь, - повторил Лао Бэй, приближаясь напару с соратником.
– Если эта самовлюблённая дура доберётся до сущностей Зиккурата, захоронение тела Нюйвы сорвётся! Этого нельзя допустить! Нюйва порушит весь мир, если не уснёт!
Натали превратилась в мою тень. Ей было плевать на всё, она жадно поглощала блестящими глазами каждое моё движение, прислушивалась и повторяла шёпотом всякое моё слово - изучала. В своё наслаждение крутила “глобус”.
В пещере ждала Сабэль. Нас - четверо, ведь если я нападу, нападёт и Натали. Велес рычал, требуя медную голову себе. Но мне не смерть была нужна.
— Я помогу вам.
Лао Бэй кивнул, и мы быстрым шагом двинулись в сторону пещеры, не замечая яростного рёва Старого Айю, увязшего в топи по грудь. Медведь уже не погружался, но и выбраться никак не мог.
Впереди нас поджидал неприятный сюрприз. Китайцев осталось двое. Тот, что выжег путь к пещере, лежал у её входа с неестественно вывернутой шеей, и мы вбежали внутрь, даже не остановившись возле него.
Пещера встретила нас… шипением. Буквально через пару шагов свет позади исчез, зато возник впереди, словно бы невидимый свод пропускал где-то весенние лучи. Каменный пол покрывали какие-то гребешки, что образовывали непонятный отсюда рисунок, стены тонули в непроглядной тьме. Она шевелилась и шипела, а в самом центре большого освещённого круга на коленях в луже крови стоял… таксист?!
— О, какая интересная у нас компания подобралась, не находишь, дорогой?.. Тут и мои гости… И твои… С некоторыми мы даже знакомы!
Голос Сабэль доносился из темноты напару с цокотом каблуков по камню. Цок. Цок. Цок. Она вышагивала по кругу, уверенная в себе от и до, словно бы за ней пришли не несколько ловчих сразу, а подготовительная группа детского садика.
Кап! Кап!
– заполнялась чаша внутри меня. Я держал Духа из последних сил, чтобы не потерять голову.
— Покажись!
– Лао Бэй опустил меч и шагнул вперёд.
– Вызываю тебя на дуэль! Я третий воитель рода…
Он не договорил.
— Принимаю, - Сабэль вышла из темноты и приблизилась к таксисту, который медленно, сотрясаясь от боли, превращался в Виктора.
Она улыбалась нагло, вызывающе. И не обнажала клинка - ждала. Китаец посомневался секунду. И напал.
За те два шага, что он успел сделать, произошло нечто невероятное. Его оставшийся в живых напарник вдруг нечленораздельно завопил и кинулся туда же, выставив неловко вывернутой рукой перед собою меч. Его клинок вошёл Лао Бэю меж рёбер. Второй ловчий всё ещё вопил, когда рванул меч обратно и, подставив его к нижней челюсти, упал на пол ничком.
Чаша опрокинулась. Я вскинул меч и…
— Какие же вы… неинтересные, - сетовала Сабэль, поглаживая Виктора по почти белой голове.
– Правильно используемое лихо, - всего-то второй талант!
– даёт колоссальные преимущества, если знать, против кого его разыгрывать. Да, Костя. Не у одного вас есть лихо. Неожиданно, правда? Люблю неожиданности.
Я не мог пошевелиться, не мог даже глаза скосить! Тело стало будто бы чужим! Боковым зрением видел Натали, но она… Она изучала меня. Что-то бубнила себе под нос с блестящими, фанатичными глазами. Ей было плевать на меня. Ей был нужен только Проводник, кровь которого никто пока не пролил. Изучение влияющих на меня факторов.
— Не ожидала, что вы так долго протяните, Константин!
– призналась Сабэль, в упор не замечая присутствия Натали, как будто той и не было.
– Вы ведь прямой, как рельса. Так, кажется, вы любите себя характеризовать? Даже если у вас будут десятки сущностей, вы не найдёте им правильного применения. Вы не тактик. И уж точно не стратег. Вы никто. Вы - ошибка, Константин.
— Действие сущности обычного порядка наблюдается в полной мере, - бубнила Натали, и её слова разносило эхо, которого Сабэль почему-то не слышала. Седая словно бы находилась вне этой шипящей пещеры, была сторонним наблюдателем. Спряталась в одной ей известный карман Лимба, из которого видела и слышала все, а её не замечал никто, кроме меня.
— А вообще, жаль, - цокнула языком львица.
– Вы мне нравились. Правда. Вы напористый. Я даже немного не ожидала, что вы так со мной… обойдётесь… - она потёрла плечи, разглаживая мурашки.
– Ух! Когда привыкаешь мужчинами помыкать, большое удовольствие разочек почувствовать свои руки заломленными за спину!
— Я… - захрипел вдруг Виктор.
– Безродный… Виктор Нестеров… вызываю…
— Ты без двух минут мёртв, дорогой, угомонись. Или сколько там этой рогатой гадине Ассре ещё надо… Она почти уже закончила меня лепить. Ещё пара штрихов, потерпи!
— Я… Безродный… Виктор Нестеров… - как заведённый повторял, выплёвывая кровь, тот. Я же не мог ничего. Только смотреть на медную львицу и с ненавистью вдыхать аромат корицы.
— Хочешь умереть достойно? Ты, предатель, требуешь от меня права поединка?!
— Я… Безродный…
— Принимаю!
И Виктор упал. Затрясся худым телом, словно его вынули из ледяной воды, сплюнул тягучую кровь и посмотрел на меня.
— Вставай!
– поторапливала Сабэль.
– Сегодня я хочу тебя стоя!
— Твоё оружие… взгляд… - с каким-то непонятным облегчением прохрипел мне Виктор и медленно поднялся.
Натали что-то бубнила, тараща на меня остекленелые глаза. Дух Велес уснул, ослабленный холостым выплеском гнева. Я кричал и крушил всё внутри собственного храма в бессильной, беззубой ярости. Я не мог ничего. Взгляд?! Моё оружие взгляд?! Сумасшедшие! Все вокруг меня сумасшедшие!
Шатаясь, Виктор шагнул на Сабэль.
— Я выпотрошу тебя, - гортанно рассмеялась львица и взмахнула рукой.