Ловец теней

Рю Алёна

Где-то слева слышалось журчание ручья. Тьяго пошел к нему и между стволов увидел костерок, разбитый на полянке посреди соснового леса. Возле него суетилась Анжелика, помешивая что-то в котелке.

— Доброе утро! — крикнула она, махнув поварешкой.

Тьяго спустился к ручью, где умылся ледяной водой. Было зябко, и он с удовольствием подошел к огню.

— Вы одна? — спросил он.

Анжелика улыбнулась.

— С тобой. Будешь завтракать? Могу предложить скромную овсянку, но зато

с сушеными ягодами.

Тьяго вспомнил, как впервые увидел маркизу у нее дома. Тогда она не произвела впечатление женщины, способной готовить. Пусть и простую кашу.

— С удовольствием, — ответи он, садясь на поваленное бревно.

Анжелика наполнила из котелка две деревянных миски и одну протянула ему.

— Много веков назад это был храм Талана, — сказала она, кивая в сторону руин. — Бога любви и страсти.

— В такой глуши? — удивился Тьяго.

— Здесь далеко не всегда была глушь, — возразила Анжелика. — Но нам важно другое. Это место силы. Здесь пересекаются границы миров.

— Где де Вега? — спросил Тьяго.

— Уехал, — ответила маркиза. — Мы с тобой одни и можем, наконец, поговорить.

— Что вас с ним связывает? — он не хотел так просто закрывать эту тему.

— Адан в меня влюблен, — Анжелика чуть улыбнулась. — Ревность порой застилает ему глаза. Но он не всегда такой, как вчера. Просто в тебе он увидел соперника.

— Тогда в монастыре Санта Луго он пытал меня, — проговорил Тьяго.

— Я не знала, — маркиза коснулась его руки. — И прошу за него прощения. Адан опасается, что твой сеньор захочет повредить нашему делу.

— Какому делу? — задал Тьяго главный вопрос.

— Несколько лет назад ко мне воззвал сам Учитель, — ответила Анжелика. — Знаю, как это звучит. И поверь, я сомневалась не меньше твоего. Но он сумел доказать, что видит все и может все. Скажи, тебе что-нибудь снилось сегодня?

Тьяго ответил честно:

— Я был волком, которого подстрелили охотники. Но еще я услышал вопрос, чего больше всего хочу в жизни.

— И что ты хочешь больше всего? — маркиза посмотрела ему в глаза. — Учитель послал тебе этот сон и он же задал самый важный по его мнению вопрос.

Тьяго опустил голову и задумался.

— Я хочу найти мою сестру Элоизу, — он вскинул подбородок и ответил Анжелике не менее красноречивым взглядом. — Ее и других девушек похитили, чтобы сделать невестами Учителя.

— Ах вот оно что! — воскликнула маркиза. — Воистину, неисповедимы пути твои!

— Где она? — спросил Тьяго уже жестче.

— Быть невестой Учителя — большая часть. Больше, чем все богатства мира. Но если это действительно самое главное, что ты хочешь в жизни, то Учитель приведет тебя к ней. Только правда ли это?

Тьяго швырнул миску с овсянкой себе под ноги и вскочил.

— Хватит играть! Вы знаете, где Эла! И вы, а не Учитель, приведете меня к ней!

Анжелика посмотрела на него снизу-вверх.

— Все мы лишь проводники его воли, — она встала. — Приберемся здесь и пойдем к твоей сестре. Но все же подумай, чего ты хочешь. На самом деле.

Тьяго накрыла волна раздражения, но он заставил себя сосредоточиться на другом. Уж слишком легко маркиза согласилась отвести его к Элоизе. Он ведь даже ничем не мог ей пригрозить.

— У меня есть вопросы, — проговорил он, поднимая упавшую миску.

— Задавай, — маркиза потушила огонь и понесла грязный котелок к ручью.

Богатая дворянка мыла посуду в ледяной воде. Глядя на нее, Тьяго никогда бы не поверил, что эта женщина способна обходиться без прислуги. Прихватив и вторую миску, он присоединился к ней.

— Почему похитили именно мою сестру? — спросил Тьяго, ополаскивая миску.

— Ее выбрал Учитель.

— А других девушек он тоже выбрал?

— Именно так.

— Зачем ему так много невест?

Анжелика выплеснула из котелка грязную воду.

— Первой была Тереза де Алуа, — сказала она. — Красавица и умница. Но к сожалению, оказалось, что она не девственна.

— Поэтому следующей уже выбрали девочку помладше, — догадался Тьяго. — Чтобы наверняка.

— Учитель не будет совращать ребенка, — заверила Анжелика. — Его невестой станет только та, что готова сама. Чиста как телом, так и душой.

Маркиза подобрала юбку и вместе с котелком направилась обратно к руинам.

«Поэтому их несколько! — воскликнул про себя Тьяго. — Не подойдет одна, подрастет другая».

Он ускорился, чтобы догнать Анжелику. Сложив посуду в одной из комнат под руинами, маркиза достала из мешочка на поясе уже знакомый ему уголек.

— Скажи, Сантьяго, — она посмотрела на него в упор. — Ты мне доверяешь?

Это был сложный вопрос. До сих пор Анжелика только помогала ему. И даже не стала отрицать, что знает, где Элоиза. Но во всех ее действиях Тьяго виделся подвох, и он не мог отделаться от этого чувства.

— Кто убил де Алуа? — спросил он.

На лице маркизы отразился испуг.

— Граф мертв? Но мы же только вчера его видели…

Тьяго показалось, что она не притворялась.

— Вы, похоже, ушли с приема раньше. Не знаю, что именно произошло, но возможно его отравили.

Анжелика задумчиво прикрыла рот ладонью.

— Маркизу стало дурно, и мы отбыли сразу после королевской семьи. Клянусь, я не знаю, что случилось с де Алуа. Ты мне веришь?

Тьяго глубоко вдохнул.

— Да.