Ловец Видений
Шрифт:
– Ребята, ребята, не знаете, в подводники набирают? – быстро спросил Григ.
Парни обернулись к нему. Рыжий нахмурился.
– А у тебя что… с руками?
Тьфу. Он забыл вернуть себе руки!
– В хлеборезку затянуло, – сказал Григ.
Рыжий помрачнел.
А вот с чернокожим творилось что-то странное. У него задрожали губы, всё лицо обвисло, состарилось, в волосах пробилась седина. Странно, не такой уж он должен быть старый… Парень попытался поднять руки – от плеч свисали пустые рукава рубашки.
Он беззвучно
– Оставить, боец! – рявкнул на него Григ, наседая, стремительно становясь выше и, для авторитетности, темнея кожей. Теперь он был сержантом, настоящим американским сержантом из голливудских фильмов, внешне суровым, но в глубине души добрым и даже нежным.
То есть таким, каких на самом-то деле очень немного.
– Что за девчачья истерика? Душно стало? Может тебя платочком обмахнуть?
– Руки, сэр… – прошептал мужчина. Ему теперь было под сорок, но он был почти седой. Гражданскую одежду сменила форма. – Оторвало под Кандагаром, сэр…
– Твои руки на месте! – с напором сказал Григ. – Сгодятся и девок тискать, и автомат держать!
Мужчина опустил голову.
Руки у него снова были.
– Виноват, сэр, – сказал он. – Мне… стало дурно, сэр.
– Иди, прогуляйся на свежем воздухе, – велел Григ.
Солдат откозырял, развернулся и пошёл прочь.
Григ выдохнул. Ему не хотелось будить человека, если тот и впрямь обретал руки лишь во Снах. Он посмотрел на рыжего парня – тот слегка покачивался на месте, но, кажется, его сон успешно стирал случившееся.
Пронесло.
– Молодец, справился, – сказали Григу.
Он обернулся и обнаружил стоящего за спиной врача в белом халате. Светлокожий, с узкой бородкой, в очках. Судя по взгляду, тот простецом не был.
– Я сразу звал Сноходцев, – сказал Григ.
– А я решил подождать и посмотреть, – ответил доктор. – Что у тебя с руками?
– Вот они, – продемонстрировал Григ.
– Впечатляет, – согласился Сноходец. – Редкое умение, так легко себя менять. Не думаю, что ты собрался на войну… Хотя отращивать части тела было бы полезным навыком.
– Мне нужно поговорить с Робертом.
Сноходец презрительно фыркнул.
– Он меня знает. Я для него кое-что делал.
Сказать «он мне обязан» Григ всё же не рискнул.
Доктор помедлил. Потом кивнул.
– Иди за мной. И скажи своим псинам, чтобы не скалились на меня. Особенно мелкой!
Григ строго посмотрел на таксу, и та послушно завиляла хвостом.
Путь их был недолог.
Они всего-то прошли через танковый полигон (Григ, вспоминая поле брани у Чёрного Замка смотрел на громыхающие многотонные чудища с невольным сочувствием), потом – краем аэродрома, с которого непрерывным потоком взлетали истребители всех армий и времён, неожиданно оказались на палубе несущегося сквозь шторм авианосца и, нырнув в узкую железную дверцу, вышли в апельсиновой роще.
Небо было голубым, солнце
Повелитель Войны сидел в кресле за массивным письменным столом, несколько странно выглядящим среди сада. Перед ним вытянулся по струнке офицер (знаки различия, что у Роберта, что у его подчинённого, были совершенно фантасмагоричны, хоть и напоминали американские). Роберт отчитывал его, да так, что бедолага вжимал голову в плечи.
– Четверо! Четверо курсантов погибло при выпускном испытании! Куда это годится, а? Вас разжаловать на гражданку?
Григ с удивлением подумал, что под суровым обликом Роберта скрывается любящий своих солдат военачальник. Пожалуй, можно будет попытаться поговорить с ним об Августе-Роберте напрямую.
– Но… очень сильный выпуск… – попытался оправдаться офицер.
– У сильного курса должны быть соответствующие испытания! – рявкнул Роберт. – Норма потерь при выпуске – семь процентов! Вы должны были потерять не менее двадцати четырёх-двадцати пяти курсантов! А вы потеряли четверых! Знаете, что это означает?
«Означает, что двадцать человек остались живы, козёл!» – подумал ошарашенный Григ. Но, конечно, свою мысль не озвучил.
– Это означает, что они погибнут в первых же боях! – продолжал Роберт. – И утянут за собой солдат! Вы пожалели своих подопечных! А на самом деле их не спасли, и убили как минимум на порядок больше!
В словах Роберта была своя правда – прямая будто штык и такая же жёсткая. Но Григу от этой логики стало не по себе.
Повелитель Войны покосился на него и на нервно переступающего с ноги на ногу Сноходца. Махнул рукой.
– Идите! Повторите испытание и возвращайтесь с докладом.
Офицер откозырял и торопливо ушёл – среди апельсиновых деревьев внезапно обнаружился старомодный джип. Впрочем, когда офицер в него сел, джип тихо загудел и взлетел в небо.
– И чем я обязан визиту? – спросил Роберт. – Надеюсь, я вам ничего не должен за проваленное задание?
На языке у Грига вертелось несколько едких ответов, в которых фигурировал и заботливо врученный Августу-Роберту нож, и утаённая информация о предыдущих попытках уничтожить Артефакт, и много чего ещё. Но он улыбнулся и покачал головой.
– Нет-нет. Клиф со мной честно рассчитался.
Роберт откинулся в кресле и неодобрительно посмотрел на псов. Процедил:
– Собаки…
– Вы больше любите кошек? – спросил Григ.
– Да, – неожиданно признал Роберт. – Они независимы и горды. Зачем пожаловали?
Григ покосился на сопровождавшего его Сноходца. Роберт махнул рукой, и доктор с явным облегчением удалился.
– Я сяду? – спросил Григ. – Спасибо.
И уселся на удачно возникший под ним стул. Роберт нахмурился. Конечно, мелкие предметы Сноходцы создавать могли вполне успешно, но в присутствии Снотворца и на его территории… это была наглость.