Ловец
Шрифт:
– У тебя ничего не получится, – убежденно заявила девченка, поджимая ноги под себя: пол в подвале каменный и жадный до человеческого тепла так и норовил после лобзаний стоп подарить кашель с простудой. От его холодных поцелуев спасал лишь сломанный тюфяк, на котором и сидел пленница.
Ее разбитая верхняя губа, синяки на руках и плечах красноречиво свидетельствовали о недавней вспышке гнева ее хозяина.
– Опять дерзишь? Давно
– Может, хочу довести тебя до бешенства, чтобы ты меня наконец убил? – в ее взгляде не было злости.
Ирма давно перешагнула ту грань, когда веришь, что твой мучитель тебя отпустит, если скажешь ему все, что он хочет услышать, если будешь выказывать ему готовность служить и почтение. Она уже была на той стороне, где не бояться смерти. Скорее Ирма ее ждала. Желала разумом. Но молодое тело сопротивлялось, хоть и неосознанно. Даже вот сейчас. Она не отдавала себе отчета, когда поджимала ноги, в попытке согреться.
Хотя ее хозяин, он мучил ее порою на грани, но никогда не позволял именно что умереть. Сам же почти убивал, и воскрешал, вливая зелья и опутывая заклинаниями, и называл при этом не по имени, а не иначе как «эталон».
На алтаре, посреди лаборатории, которая была оборудована прямо тут, в подвале, лежал обнаженный юноша: молодое сильно тело, красивые черты лица. Ему было от силы семнадцать. Смуглый, со смоляными волосами до плеч.
– Отличный–с экземпляр–с, – подтверждая мысли Ирмы пропел дух, зависнув над телом. – Опоили–с настоем–с белладонны–с?
– Да, Прикс, да. Все согласно расчетам. Три капли на фунт массы тела.
– Не злис– с–сь, – дух уловил раздражение хозяина лаборатории. – Но все же я три года–с ждал–с этого момента–с. С тех самых пор–с, как ты вытащил–с меня из барьера–с.
– Вот и подожди еще немного. Сейчас используем наш «эталон» в качестве «гасилки», а если точнее – стабилизатора энергии магического порядка шестой степени…
– Раньше–с это называлос –сь проще: частица–с бога, – проворчал дух сумасшедшего ученого.
– Раньше и ты был живой, – парировал хозяин лаборатории.
– А потом глупые–с чародеи–с кончилис –с–сь, – хохотнул привиденистый Уэзлоб, вспомнив свои прижизненные эксперименты, за которые и был осужден на посмертие в барьере.
–Если все получится, то тебе больше никогда не нужно будет высасывать дар из магов, чтобы поддерживать свои силы и молодость.
Вторя его словам, дух преступника провел полупрозрачным пальцем по щеке опьяненного парня.
– С–сладенький.
– Не знал, что ты предпочитаешь мальчиков, – поддел духа хозяин.
Полупрозрачный Прикс лишь хмыкнул и отлетел, зависнув над вторым алтарем. Над обоими жертвенниками на потолке были начерчены пентаграммы. Внизу, под каждым из ее лучей – в пол вмурованы кристаллы.
– Вставай, – хозяин лаборатории вставил ключ в скважину замка, оделяя ошейник от цепи.
Ирма поднялась, шатаясь. У нее кружилась голова, затекшие колени едва держали.
Хозяин подвел ее к алтарям и поставил между ними, а потом и вовсе – вложил ее запястья в скобы. Ирма оказалась прикована меж жертвенников.
«Словно мост, перекинутый обрыв», – подумала она невесело и сама себе от души пожелала, чтобы этот самый мост разорвался, и она наконец–то умерла. Раз и навсегда.
Хозяин лаборатории начал зажигать свечи черного воска, расставляя их по кругу, а когда с этим было покончено, достал листы с расчетами и стал чертить прямо в воздухе схемы. Огненные знаки, едва уверенная рука заканчивала их рисовать, ложились на грудь парня. Каждый раз, когда они клеймил и его, через пелену дурмана с губ юноши срывался стон.
Плетения все накладывались одно на другое, и когда они опутали тело юноши коконом, хозяин лаборатории начал все укоряющимся речитативом читать заклинание. На полу загорелись камни. Их свет бил точно в потолок, в навершие звезд пентаграммы.
Сияние все усиливалось, заполняя пространство, словно выжигая его.
– Аноррин Ра! – выкрикнул последние слова заклинания маг и в этот миг Ирма сквозь плотно сжатые веки почувствовала, как с обеих сторон словно синхронно взорвались две бомбы. Все расширяющиеся кольца абсолютного света достигли ее ладоней, ударяя немыслимым разрядом, прошивая насквозь.
Боль оказалась настолько сильной, что не было сил. Даже кричать. Даже дышать. Она упала, как подкошенная на колени. Если бы не скованные руки, то и вовсе распласталась бы на полу. А так – повисла на запястьях, как на плетях и потеряла сознание.
Когда выброс чистой силы схлынул, он увидел, зависшего над вторым алтарем призрака. Это была душа мальчишки. Не веря тому, что эксперимент удался, он подбежал к прикованному к камню телу. Схватил приготовленную заранее колбу с нейтрализатором и стал вливать ее в рот парня, хлопая его по щекам.
После нескольких минут юноша открыл глаза, обвел мутным взглядом комнату и едва слышно спросил:
– Где я?