Лови ведьму!

Малиновская Елена Михайловна

– Предупреждаю. – Брион искоса глянул на Эстель, которая в этот момент усердно протирала очки батистовым платочком, выуженном из кармана жакета. Отрывисто кинул ей: – Ну? Арестовывай ее!

– Как я уже сказал, без ордера это невозможно. – Маркус тоже посмотрел на Эстель. Негромко, но с нажимом добавил: – Госпожа инспектор, вы готовы поставить на кон свои репутацию, карьеру, а скорее всего – даже работу?

Эстель с протяжным долгим вздохом водрузила на нос очки. Промокнула лоб тем же платочком и с отчетливыми

умоляющими интонациями спросила у меня:

– Госпожа Аддамс, быть может, вы согласитесь добровольно проследовать со мной? Честное слово, я укажу это в рапорте. Вы ведь понимаете, не можете не понимать, что разбирательство все равно последует.

Я мысленно выругалась, невольно признав правоту инспекторши.

Да, конечно, было приятно слушать то, как отчаянно Маркус встал на мою защиту. Да и вид разъяренного Бриона немало потешил мое самолюбие. Но… Эстель ведь права. Отвечать перед законом мне все равно придется.

– Она не согласится, – в этот момент сказал Маркус и опять подмигнул мне.

– Госпожа Аддамс, я ведь приеду завтра, – сделала еще одну попытку достучаться до моего здравого смысла Эстель. – И с уже верно оформленными документами. Вы просто откладываете неминуемое.

– Вот завтра и приезжайте, – вновь не дал мне и рта открыть Маркус.

Брион так отчетливо скрипнул зубами, что это услышала даже я, хотя и стояла на приличном от него расстоянии. Отлепился наконец-таки от стены, около которой все время разговора стоял, небрежно привалившись к ней плечом. И неторопливо двинулся к дверям.

Я с невольным облегчением перевела дыхание и тут же вновь затаила его, когда Брион вдруг остановился около Маркуса.

– Маркус Трейден, стало быть, – пробормотал он, тяжело глядя на него исподлобья.

Маркус не шевельнул и бровью. Даже не попытался переменить позу, когда Брион внезапно сжал кулаки.

Ох, как бы сейчас драки не случилось!

Видимо, Эстель подумала о том же. Потому как госпожа старший инспектор встревоженно охнула и попыталась втиснуться между двумя мужчинами.

Что Брион, что Маркус были намного выше ее, поэтому выглядело это достаточно забавно. Правда, мне сейчас было не до веселья. Как бы и впрямь не вцепились друг в друга прямо на моих глазах!

– Господин Ашбай, пойдемте, – тонким от волнения голоском пропищала Эстель. – Ну право слово, не горячитесь.

Брион нервно дернул щекой. Но затем все-таки сделал шаг назад.

– Я запомню вашу фамилию, господин Трейден, – зловеще пообещал он. – И наведу о вас справки.

– Дать вам бумагу, чтобы вы ее записали? – с невинной улыбкой поинтересовался Маркус. – А то память у вас, как я понял, плохенькая. Уже забыли, чем закончился ваш прошлый визит сюда.

Брион побелел еще сильнее, хотя я думала, что это невозможно. Но каким-то чудом проглотил высказывание Маркуса.

Подарил мне многозначительный взгляд, обещающий массу проблем в будущем, – и вышел прочь.

Поспешила за ним и Эстель. На самом пороге, не оборачиваясь, она буркнула неразборчивые слова прощания. Мгновение-другое – и мы с Маркусом остались одни.

– Спасибо! – Я благодарно прижала к груди руки, восхищенно уставившись на бывшего инквизитора. – Огромное тебе спасибо! Просто не представляю, что бы я делала без тебя!

Маркус устало вздохнул. Едва заметная морщинка пересекла его переносицу, когда он посмотрел на меня. А затем в один гигантский шаг он вдруг преодолел разделяющее нас расстояние.

От неожиданности я испуганно шарахнулась было в сторону. Но Маркус ловко перехватил меня за локоть. Дернул на себя – и его руки опустились на мою талию, не давая отстраниться.

Я замерла, с какой-то обреченностью уставившись в его темные непроницаемые глаза, на самом дне которых тлел загадочный раздраженный огонек.

– У тебя кровь на платье, – негромко проговорил он.

Ишь, какой глазастый! А вот Брион и Эстель ничего не заметили. Впрочем, оно и неудивительно. Подумаешь, пара капель на лифе.

– И палец перемотан платком, – продолжил Маркус. – Почему?

– Случайно поранилась, – тут же выпалила я.

– Чем же?

Огонек в глазах Маркуса вспыхнул ярче, и я поняла, что он не верит ни единому моему слову.

– Э-э… – Я замялась, силясь придумать объяснение поубедительнее. Пожала плечами и почему-то вопросительно протянула: – Стакан разбила?

Маркус недоверчиво приподнял одну бровь.

– Да, я разбила стакан, – уже тверже повторила я. – Такая неловкая сегодня! Хотела выпить воды, а он как выскользнет из моих рук. Стала собирать осколки – и вот итог.

– На редкость неудачное утро у тебя выдалось, – без тени улыбки проговорил Маркус. – То лопата взбесилась, то стаканы бьются.

– Бывает. – Я нервно хихикнула. – Вот и бывший жених еще пожаловал. Но, как говорится, черная полоса не может длиться вечно.

Пламя в темных глазах Маркуса вспыхнуло ярче. Его руки на моей талии ощутимо потяжелели. А затем мужчина наклонился ко мне так близко, что я почувствовала на своих губах его теплое дыхание.

Сердце дрогнуло, пропустив удар. Сначала скакнуло в горло, потом рухнуло в пятки. И только после этого вернулось на законное место, заходясь в бешеном ритме.

– Тесса, ты совершенно не умеешь лгать, – прошептал Маркус.

Свободной рукой провел по моему лицу, убирая растрепавшиеся волосы за уши. Задержал ладонь на подбородке, не позволяя опустить голову.

Я была уверена, что сейчас он меня поцелует. Почти чувствовала прикосновение его губ к своим. Прикрыла глаза и потянулась вперед, готовая ко всему.