Ловля единорога
Шрифт:
— Умер! — громогласно заявил очнувшийся Леннокс. — Сдох! Сдох и жутко воняет! Я видел эту девицу, да если она — непорочная дева, на которую клюнет единорог, то я… я…
— Кстати да, а как вы узнали, что она таки девственница? — поинтересовался Кэррэх.
— Она так сказала… — промямлил Гиллеар.
— И вы поверили?
— Нет, все было не так, — махнув рукой, сказал Балфур. — Мы уже совсем отчаялись искать эту дурацкую девственницу
Гиллеар сел сам, вероятно, только что узнав такую замечательную новость, а Вальд пододвинул стул и опустился, сохраняя спокойствие.
— Так… и что дальше?
— И мы зашли в кабак выпить по кружке пива. А она плясала на столе.
Килин Лаулин, хранившая молчание, вопросительно изогнула темную бровь.
— А в стену за ее спиной метали ножи…
— Даже так! — не удержался Вальд. — Это таков ее заработок?
— Основной, — кивнул колдун. — Еще она работает в аптеке, но много ли наживешь честным трудом? А так как наш дорогой Гиллеар каким-то образом успел выпить не одну, а четыре кружки, пока мы сидели в кабаке…
— А сам-то! — запальчиво воскликнул Эрже.
— А я шесть, но у меня опыт, а ты дитя великовозрастное, холеное и дворцовое, вчера и двух слов связать не мог. Только потащил девушку наверх… И пока Гиллеар летел с лестницы вниз, — ненавязчиво перепрыгнул неприятный момент Кейр, — и произошло случайное признание. Что-то вроде "да я, да никогда, да ни за что…" Красноречиво было, не отнять. Я, собственно, только несколько слов и могу воспроизвести здесь, при даме…
— Ясно, — кивнул Вальд, на мгновение закрывая лицо руками. — Это все?
— А потом уже я девушку успокаивал, отпаивал и договаривался насчет жертво… ловли, — закончил колдун.
— Необязательно было рассказывать всю правду, — шепотом пробормотал Эрже магу.
— Да ладно, — неприязненно отозвался Кейр. — Я ж не сказал, что некоторые непорочные девы, узнав об уготовленной им участи, сами резво бросались нам на шею… Кому она нужна, в самом деле, эта невинность… Разве что единорогу или чернокнижнику…
Гиллеар смущенно отвернулся в сторону.
— Вот влюбишься, оболтус, посмотрю на тебя, — вздохнула все расслышавшая Лаулин. — Тоже мне, мудрый маг…
Кейр сдержанно улыбнулся — мол, "да я, да никогда, да ни за что…". Вальд поразился нелепости происходящего, но упрямо вернулся к делу.
— И все же мы не можем верить ей на слово.
— Ага, — глубокомысленно пробормотал Гиллеар. — И как проверять?
— Есть только один способ! — громогласно объявил Леннокс, поднимая голову. — У каждой девушки между но…
— Заткните ему рот, или я его убью! — взмолился Кейр.
Килин Лаулин, ничуть не смутившись, с размаху ударила больного ученого по лицу веером. С сожалением посмотрела на сломавшуюся спицу
— Я подарю вам новый, Килин! — с обожанием пообещал Вальд. — В общем, Кейр, ты ее притащил, тебе и проверять.
— Придушу, дружище, — проникновенно пообещал маг. — И потом, я знаю только один способ… хм, проверки, и после него, сомневаюсь, что девушка нам подойдет…
— Тогда…
— Идиоты! — драматически закатив глаза, произнесла Лаулин, бывшая кормилица и нынешняя мать четырех детей. — Болваны. Грубые мужланы. Отоприте дверь немедленно и оставьте меня с девушкой!..
— Какая женщина! — восхитился Кейр позже, когда друг вытащил его на балкон проветриться.
— Не то слово…
— И вот почему вы до сих пор не вместе? Сколько уже? Лет пять, наверное, ты смотришь на нее собачьими глазами и ничего не предпринимаешь!
Лет пять… Пять лет Вальд был знаком с магом, а на Лаулин смотрел лет десять, если не больше. Как на недостижимую мечту — пока Килин была замужем, как на мечту воплотившуюся — когда закончился ее траур по супругу.
Кейр поглядел на друга и счел за благо не поднимать больше эту тему.
Тем более что во дворце с тех пор стали происходить вещи не менее занимательные.
Через час или около того Лаулин вывела девушку из комнаты и объявила, что отныне эта невинная дева находится всецело под ее покровительством.
— Так значит, это правда? — обрадованно спросил Вальд.
— Конечно! — возмущенно ответила Килин. — Как можно было сомневаться в чистоте нашей юной гостьи?!
Если честно, то чистотой здесь и… м-м, не пахло. В прямом смысле — вымыться бы деве не помешало. А уж одежда… Мужской камзол, слишком большой и очень старый, едва ли не лоснящиеся от грязи юбки, грубые башмаки и, как попытка казаться роскошнее, кружевные перчатки, все в дырках, и кокетливая бархотка, оттеняющая что угодно, только не белизну кожи.
— Это действительно единственный выход? — шепотом повторил свой вопрос Вальд, обращаясь к магу.
— Да! — рассерженно отозвался Кейр и повернулся к девушке, с независимым видом усевшейся в кресло.
— Мы так и не успели познакомиться, — миролюбиво обратился он к ней. — Мое имя Кейр, это Гиллеар, господин Леннокс, Килин Лаулин и Вальд Кэррэх.
— Дурачье, взявшееся ловить единорога, — задумчиво пробормотала девушка. — То есть, я не то хотела сказать…