Ловушка демона
Шрифт:
Пусто. Он исчез.
Глянула на демона. Мёртвый. Из горла торчала стрела, вытащила её, стараясь не коснуться наконечника: вдруг он окажется отравленным. Чёрно-матовая, вот почему её не заметила — она отражала свет. Даже перья чёрные. Такие стрелы использовали охотники за головами в Треугольнике, но сама я их никогда не видела.
Кому-то не выгодно, чтобы я услышала от демона правду. Единственная зацепка, но и та ускользнула. Свидетель мёртв.
Есть плюс. Я знала часть имени. Хоть что-то, от чего можно было оттолкнуться.
Я протащила демона двадцать футов к своей «Тойоте»
Чуть более семидесяти лет назад жизнь на земле в одно мгновение кардинально изменилась. Тогда открылись порталы, и к нам нахлынули разного вида паранормальные существа. А десятилетие после их открытия стали называть Десятилетиями Отчаяния. Но каждый раз слыша это название, я закатывала глаза, потому что не понимала, как оно могло объяснить миллиард смертей. Совет магов, стараясь в честной борьбе изменить сложившуюся ситуацию, сосредоточился на вербовке людей, желавших её изменить… и тех, кто страстно жаждал собственной власти. Я не подходила ни под одну из этих категорий.
До Десятилетия Отчаяния центром Совета магов было здание социальных служб округа Дарем. В какой-то книге я увидела фотографии изначального строения: с множеством окон, фасад радовал глаз и словно приглашал войти.
После же от здания остались лишь развалины, и Совет магов подсуетился. Он его перестроил таким образом, чтобы оно могло выдержать любое нападение существ из другого мира. Стены укрепили толстыми каменными плитами, на окна нижних этажей повесили решётки. Большинство стекол убрали из-за проблем с безопасностью. Теперь здание стало самым укреплённым в городе, но представляло собой безликую серо-бетонную коробку, занимавшую городской квартал и возвышавшуюся над низкими многоквартирными домами.
Резиденция Совета магов наряду с офисами, библиотекой и сверхсекретными верхними этажами включала в себя ещё и этаж для судебных разбирательств, тюрьму в подвале и камеры для казней.
Подходя к дому Совета, я увидела Бена, прислонившегося к стене, и тихо выругалась. Он выглядел, как парень на пике славы в старших классах, но так и не избавившегося от амбиций. Волосы поредели, но время от времени говнюк прибегал к чарам, превращавшим на пару недель его волосёнки в роскошную шевелюру. Даже с одрябшим телом, Бен умудрялся довольно часто находить тёлок для траха.
Я потащила труп демона к чёрному входу, чтобы потом его зарегистрировать. Бен с улыбкой до ушей последовал за мной. Он молчал, а я делала вид, что его не замечаю.
Маг за стойкой регистрации, осматривая тело, бросил на меня мрачный взгляд и сунул деньги под стеклянный растр. Я пожала плечами и грустно посмотрела на пачку баксов. Рассчитывала, что мне заплатят вдвое больше. Ну тогда на этой неделе придётся хорошенько попотеть.
Стиснув зубы, засунула
Хотя знала только часть имени, но не составит труда выяснить, кому именно оно принадлежало. Впервые за долгое время у меня надёжная зацепка. Наконец-то, я нашла свидетеля смерти мамы. Разве не повод для радости?
— Так как же тебе удалось всё испоганить?
Бен не понял намёка. Возможно, стоило его вообще проигнорировать, тогда бы он меня оставил в покое? Маг до сих пор злился, что я полгода назад, угостив выпивкой, заставила его выложить все известные факты о клинке, висевшем сейчас у меня в ножнах на поясе. Ведь Бен проник в имевшую гриф секретности часть библиотеки. Если Совет магов об этом прознает — придурку не сносить головы.
Клинок Мистелтейнн, его ещё называли клинком Правды. Только о нём узнав, сразу решила: он должен быть моим. С таким артефактом я без заклинания правды лёгко могла бы допрашивать подозреваемых.
Конечно, если маги узнают, где именно я нашла клинок, то окажусь ещё в худшем дерьме, чем Бен. Совет вынужден сотрудничать с высшими демонами, потому что в случае возникновения войны их, не моргнув глазом, сотрут в порошок. Кража древних артефактов у демонов могла повлечь за собой прекращение деловых с ними отношений.
Мы с Беном держали рты на замке, однако это совсем не означало, что мы оставались друзьями. Он считал, что клинок его, но была кишка тонка пойти и его заполучить. А я? Никогда не забуду первый раз, когда работала с Беном в паре после вступления в Совет магов. Он обманул меня, тайком захватив нашу цель, и бросил ни с чем посреди ночи на территории красных колпаков1. Оказалось, злобные кровожадные гоблины совсем лишены голоса разума. Оставшийся шрам на бедре до сих пор служил напоминанием о том случае.
Бен не спускал с меня глаз. Я нахмурилась и посоветовала:
— Не суй нос, куда не следует.
Маг оскалился, однако развернулся и ушёл.
Я снова подошла к главному входу резиденции магов, осмотрела вестибюль — стол регистрации пуст, вошла внутрь и поднялась на лифте в офис Кары. Она была ученицей, специализировалась на оружии, и, если суну ей полтинник, скорее всего, изучит для меня стрелу. Возможно, совпадение, что Аспараса убили именно в ту секунду, когда он собирался сообщить мне имя вероятного убийцы мамы. Ведь за чинимый демоном беспредел в Дареме любой мог его грохнуть.
Но я достаточно долго работала на магов, чтобы верить в совпадения.
Постучала в открытую дверь офиса Кары и оглядела помещение. В углу коллекция мечей прислонена к стене, из крошечного окна открывался вид на город, а пол, письменный стол и стул завалены книгами и оружием.
— Вот чёрт!
Я надеялась увидеть Кару, но, возможно, ей пришлось уехать по вызову. Как бы мне ни хотелось узнать всё о стреле, но время поджимало. Напишу ей позже, решила я и метнулась к лифту, спустившись на нём, побежала к машине и, сев за руль, погуглила, наслаждаясь дуновением ветерка через открытое окно дверцы. Пару недель и жара в Северной Каролине станет невыносимой.