Ловушка для духа
Шрифт:
Оставалось только выбирать – быть разодранным, сваренным или все это одновременно.
Аскет-датидец швырнул вперед формулу, и вызванное им существо, состоящее из льда, прыгнуло в кипяток. Вода зашипела, облако пара на миг заслонило обзор, но несколько голов, превращенных магами в орудия убийства, бросились на служителя храма, впившись в руки, и поволокли в поток.
Второй датидец схватил Рэя за плечо и потащил за собой. Горячая волна захлестнула их по пояс, но она уже не была обжигающей – погибший заклинатель успел охладить ее.
Перед глазами Рэя мелькнуло воспоминание: Башня – хранители – дорожка силы, текущей из мира кодзу. Юноша сбросил с плеча руку заклинателя, представил серебряную нить паутины, ухватился и потянул…
Тугая волна, хлынувшая из копья, остановила поток воды, и тот беспомощно расплескался по ступеням. Головы бессильно покатились вниз по лестнице, сталкиваясь и вращая глазами.
Но не успел Рэй порадоваться неожиданному успеху, как горло сжала костлявая лапа.
– Кто тебе позволил красть мою силу?! – проскрипел над ухом невидимый кодзу.
– Не обеднеешь, – прохрипел Рэй, – а мне надо выжить.
Послышался тихий смешок, и его отпустили. Пожиратель мыслей, удовлетворенный наглым ответом, прошептал:
– Первый, но последний раз. И ты его уже потратил.
– Рэй! – послышался громкий сдавленный крик.
Сверху упала веревка, сложенная из камней. Заклинатель схватился за нее и был втянут наверх. Перевалившись через перила, он рухнул на деревянный настил. Юрана вцепилась в его руку, пытаясь оттащить от края. Ее ладони были липкими от крови, так же как и булыжники, раскатившиеся во все стороны.
– Давай, приятель. – Крепкий молодой датидец с растрепанными светлыми волосами и широким курносым носом помог Рэю подняться. Половина его лица была красной – обожжена кипятком. – Еще ничего не закончилось.
– Надо уничтожать все, чего касались наши формулы, – выговорил юноша, слегка оглушенный мощной магией, выплеснувшейся из мира кодзу. – Они захватывают даже остаточные эманации.
– Ясно, – быстро сказал кто-то и отбежал в сторону, передавать остальным.
Рэй огляделся и увидел еще несколько незнакомых лиц. Среди угрюмых загорелых датидцев маячила бледная хагурская исцарапанная физиономия Като.
– Что это было? – произнес он, ероша волосы, которые стали еще краснее. – Что это, манмо их забери, было? Пока вы там играли с шуу и жонглировали мертвыми головами, нас чуть в соломку не настрогало.
– Они бьют и по людям, и по нам. – Юрана смахнула кровь со щеки. – Им одинаково легко убивать всех.
– Сдается мне, они всего лишь прощупывали почву. – К ним подошел Ринсо. Его белая мантия с синими полосами была заляпана красными сгустками.
– Прощупывали?! – взвился Като, разглядывая порванную одежду. – Меня так пощупали, что теперь месяц спать не буду.
Рэй посмотрел вниз. От площадки с источником осталась половина – остальное сползло вниз вместе с селем. Кусок земли перед обрывом был завален ошметками водорослей и камнями, на самом его краю лежало мертвое тело.
– Меня зовут Дзихиро, – прозвучал рядом с Рэем голос атлета, с которым они только что сражались вместе. – Если уцелеем, хочешь пойти в мой храм учеником?
Когда-то в прошлой жизни Рэй был бы счастлив услышать подобное предложение.
– Благодарю, господин Дзихиро, – ответил он искренне. – Но я заклинатель наместника Югоры.
Он кивнул на Акено, приближающегося к ним. Юрана, оказавшаяся у того на пути, невольно отступила в сторону. Эманации хранителя расплескивались во все стороны, расходясь широкими кругами.
«Маги должны были почувствовать его», – подумал Рэй с легким беспокойством.
Акено окинул заклинателя быстрым взглядом – видимо, убедился, что он цел, и повернулся к Ринсо, не замечая, как тот хмурится и делает шаг назад.
Рэй невольно усмехнулся – теперь от наместника шарахались почти так же, как от него самого прежде. Но желание иронизировать тут же пропало. Над соседним склоном взвилась стая птиц и заметалась по небу.
– Благородные заклинатели храма Чистой воды! – загрохотал над холмом громоподобный голос, в котором Рэй с яростью узнал интонации Руама. – Мы не хотим сражаться с вами. Покиньте святилище. Остановите бессмысленное кровопролитие. Мы дадим вам время уйти. Не отвергайте это предложение, как ваши братья из Арошимы, Никко и Велесы.
– Ответь им, – произнес сквозь зубы Ринсо.
Один из заклинателей посмотрел на птиц, носящихся над деревьями. Спустя мгновение те замерли в воздухе, а затем устремились вниз живыми дротиками.
Прошло несколько томительных минут.
– Ваш ответ ясен, – вновь зазвучал насмешливый голос. – Но помните – вы напали первыми.
– А ведь он прав, – задумчиво произнесла Арата.
Рэй посмотрел на нее, перевел взгляд на руки девушки – они оказались красными, опухшими, а в кожу нескольких фаланг были вшиты кусочки белого дерева.
– Мы первыми напали на шуу. И начали стрелять по колесницам.
– Нет, должны были сидеть и ждать, когда они передавят нас всех! – огрызнулся Като.
– Я просто констатирую факт, – спокойно откликнулась заклинательница.
– Ладно, сейчас не время спорить. – Ринсо несколько раз хлопнул в ладоши. – Давайте по местам. Первую атаку мы отбили.
– Зачем они это делают? – Мито, стоящий рядом с Рэем, приложил к груди измятый лист бумаги и неторопливо разглаживал его. – Должна же быть какая-то причина.
– Их предки защищали материк во время наводнения, – сказал Ринсо. – Они возвели стену, отрезая себя от всего остального мира, и остались один на один с взбесившимися духами. Укрощали их, сколько могли. А потомки магов вынуждены были жить на руинах великой прежде цивилизации и медленно превращались в одержимых, безумцев.