Ловушка для светлой леди
Шрифт:
– Ваш огонь, - коротко ответил советник.
– Что, простите?
– Ваш огонь, миледи, - повторил Уильям.
– Он действует на нас. Пробуждает неведомые прежде желания, заставляет совершать нетипичные поступки.
– Мореус соферус, - тихо пробормотал Куорн и взглянул на меня.
– Точно. Эффект Кирлинга-Берна. Как же я сразу не понял?!
– То есть, вы хотите сказать, что мое присутствие заставляет вас... э-э... быть более... человечными?
– переспросила я.
– Именно так, миледи, - кивнул Корс.
– А ты не преувеличиваешь,
– недоверчиво посмотрел на друга Артур.
– Мне кажется, это простое совпадение.
– Совпадение?
Корс хмыкнул и поинтересовался:
– Ты когда-нибудь замечал за нашим Куорном желание пошутить? Нет, не так! Ты, вообще, предполагал, что у него есть чувство юмора? Артур, это же наш гений Арчи! Он, в принципе, не знает, что такое юмор!
– лорды согласно хмыкнули и посмотрели на графа.
– Однако чем больше Куорн общается с миледи, - пояснил герцог, - тем сильнее в нем просыпаются какие-то странные... скажем так, атавизмы -аппетит, чувство юмора, попытки рассмеяться... Ты помнишь, когда Арчибальд в последний раз смеялся?
– Ну, один раз точно было, - подал голос молчавший до этого Себастиан. Он оторвал взгляд от висящей на стене картиныи пояснил: - В тот день, когда Куорну исполнилось десять, и он заморозил свое первое озеро. А потом, что-то не припомню.
Я взглянула на изображение хроносской столицы. Этот холст подарил нам на свадьбу один из гостей,и мы с Артом решили повесить его в столовой. И теперь я смотрела на картину и пыталась понять, почему Кимлитак хмурился, глядя на яркие краски изображенного на ней южного лета.
– Вот-вот! Я тоже не припомню, зато сегодня мы стали свидетелями настоящего чуда - вечный немой заговорил, или вечный слепец прозрел, - хмыкнул Корс.
– Даже не знаю, какое сравнение уместнее.
– Ну, хватит, - возмутился Арчибальд.
– Что я, по-вашему, совсем бревно бесчувственное?
– О чем я говорил, господа?
– Уильям обвел глазами присутствующих.
– Вот, полюбуйтесь! Еще месяц назад, Арчи и в голову не пришло бы задать такой вопрос!
– Ты на себя-то посмотри, - проворчал ученый, расправляясь с закуской.
– В кои-то веки перестал изображать высшее существо, не имеющее никаких человеческих слабостей.
– О чем ты?
– удивленно посмотрел на него Корс.
– Арчи прав, Уилл, - негромко вмешался Артур.
– Ты тоже изменился.
– Да-да, - поддержал его Куорн.
– И, по мне, эти перемены - к лучшему. По крайней мере, не приходится лицезреть вечное безразличие на твоей породистой физиономии.
– Хочешь сказать, что тебе было неприятно общение со мной?
– процедил Корс.
Лицо его заледенело, глаза гневно блеснули,и советник поднялся из-за стола.
– Не поверишь, но,иногда, - да, неприятно!
– запальчиво выкрикнул ученый.
– Господа, предлагаю всем успокоиться и вспомнить, для чего мы здесь собрались, - я попыталась урезонить разошедшихся друзей, переводя взгляд с одного на другого.
– Мне очень
Мягко улыбнулась мужчинам, вынуждая их успокоиться. Боги, ну и вечерок...
Только сейчас я поняла, что отвыкла от бурного проявления эмоций. Жизнь среди невозмутимых северян сделала свое дело
– мне было не по себе, от неожиданно вспыхнувшей перебранки. Неприятное, скажу я вам, ощущение!
Судя по лицам лордов, они и сами были растеряны и не знали, как реагировать на происходящее.
– Босуэл, пусть подают горячее, - кивнула я дворецкому и обратилась к примолкнувшим рэям.
– Господа, обратите внимание, впереди нас ждет запеченная с варсами свиная ножка и гарнир из картофеля с острым кенским перцем. У меня на родине это одно из самых любимых праздничных блюд. Надеюсь, вам оно понравится.
– Давно мечтал попробовать свинину по-кенски, - заметил Себастиан.
– Артур, помнишь Стороса? Он рассказывал о званом ужине у наместника Лоуренса, и очень хвалил традиционные для Арсеи блюда.
– Да, Сторос - изрядный гурман, - кивнул Торн, поддерживая безопасную тему.
– Он знает толк в еде!
Братья, пытаясь замять случившийся инцидент, принялись воодушевленно рассуждать о вкусовых пристрастиях арсейцев и сартов, вскоре, к ним подключился пришедший в себя Корс, а я попыталась разговорить впавшего в странную задумчивость Арчибальда.
– Лорд Куорн, я хотела бы узнать...
– Да, миледи.
Взгляд мужчины приобрел осмысленность.
– Артур сказал, что вы зацяты созданием заклинания, способного снять с моей памяти блок.
– Да, леди Анна. Так и есть. Основные элементы уже готовы, мне нужно лишь немного времени, чтобы привести формулу в окончательный вид и протестировать ее, - ответил ученый. Лицо его просветлело, глаза загорелись, как и всегда, когда он рассуждал о науке. Интересно, что Куорн, работая с магией, был, в большей степени, ученым, а не магом. Его не интересовала практическая сторона изобретений. Арчибальда увлекал сам процесс создания магических формул, а не их дальнейшее применение.
– Я все пытаюсь понять, каким образом поставленный блок не сумели разглядеть те маги, которых приводила бабушка? Меня осматривали многие, в том числе и архимаг Симиус, но никаких проявлений огненного дара так и не обнаружили. Как подобное могло произойти?
– Видите ли, миледи, - задумчиво посмотрел на меня Куорн, -если бы не попытка Себастиана вызвать инициацию, никто и никогда не узнал бы об этом блоке. Думаю, уже можно с большой долей вероятности сказать, что ставил его черный маг, а следы подобной магии обнаружить очень сложно. Только если наверняка знать, что и где искать.
– Но ведь черных магов, насколько я знаю, больше нет?
Последнего, лорда Дариуса Хрома, казнили почти семьсот лет назад.
Я пристально уставилась на ученого. Неужели, версия Артура и его брата подтвердилась?