Ловушка
Шрифт:
До границ Прибрежного мы добрались без происшествий. За его пределами Брайс быстро нашел свободный экипаж и усадил нас с Лисичкой в него. Напоследок он несильно сжал мою руку, наклонился и еще раз шепнул:
– Прости.
Я кивнула, улыбнулась, где-то в глубине души понимая, что совершаю ошибку, но иначе просто не могла.
– Иногда, лучше сразу сказать «нет», – заметила Лиса, когда фиакр тронулся.
– Я знаю.
Вот только от этого все равно ничего не изменилось. Я снова не смогла твердо отказать Брайсу, понимая, что в дальнейшем это может принести проблемы. Я оправдывала себя, что сейчас не время для
До дома мы доехали почти без приключений, не считая двух проверок. Но кольцо, показанное стражам, быстро решало проблему, да и в разговоры я не вступала.
Расплатившись с извозчиком, мы с Лисичкой быстро прошли в дом и сразу же наткнулись на Ренарда с очередным букетом в руке. Он почтительно раскланялся, приветствуя нас, но в его взгляде я снова заметила недоумение и неодобрение.
– Почему у меня такое чувство, что твой галгарец сошел с ума? – пробормотала Лиса, провожая взглядом управляющего.
– Он не мой, – машинально ответила ей.
– Он явно думает иначе. Точнее, он считает тебя своей.
– Брось. Простые знаки внимания, вот и все, – нерешительно возразила подруге.
– Сама-то в это веришь?
Что тут ответить? Назойливое внимание Карризи напрягает меня, причем сильно, но я не могу ничего изменить. Остается только просить Алена избавить меня от такого поклонника. Как раз это в его силах. Но прежде неплохо было бы навестить его самого.
Я быстро прошла в сторону кабинета, даже не сомневаясь, что найду брата там. Негромко постучала и приоткрыла дверь. Ален сидел за столом, видно, опять экспериментировал. Перед ним были разложены книги, свитки, кристаллы, а вокруг висела легкая дымка, обволакивая и стол и его самого. Защита – поняла я и, стараясь не шуметь, прошла и села в кресло у камина. Взгляд брата – отрешенный, задумчивый и сосредоточенный – был мне знаком. Ален был полностью погружен в себя. Больше чем уверена, он даже не заметил моего прихода.
Я прижала палец к губам, когда в дверь заглянула Лиса, и махнула ей рукой, показывая, чтобы она молчала и села рядом со мной. Подруга неслышно прошла по комнате, но только слегка склонилась, чтобы занять соседнее кресло, как Ален поднял голову и посмотрел на нас. Легкое движение руки – марево над столом словно застыло, а Ален отъехал в сторону и широко улыбнулся:
– Вернулись, красавицы? Какие новости?
– Здравствуй, Ален, – кивнула Лиса.
– И тебе привет, мой хороший, – вернула я брату улыбку. – Новостей как таковых нет, но все идет по плану. Тим велел передать, что поражен, и что ты слишком щедр.
– Мне нравится его подход, и я бы хотел поработать с ним более плотно. Он закончил плетение на кристалле?
– Сказал, что завязал последний узелок.
– Показывай… – Во взгляде Алена угадывались нетерпение и предвкушение.
Я встала, вытащила из кармана сканирующий кристалл и отдала его Алену. Он осторожно взял артефакт, установил перед собой, провел над ним рукой, а потом нежно заиграл пальцами по граням. И с каждым практически неуловимым движением его улыбка становилась все шире. Наконец он разделил кристаллы и снова повторил весь процесс. А когда закончил, опять соединил камни и довольно откинулся на спинку кресла:
– Он гений.
Я на мгновение задумалась, размышляя, стоит ли показывать Алену ту следилку, которую Тим для меня сделал. И тут же дала себе моральный подзатыльник. Брат имеет право знать о новом артефакте, да и причин скрывать его предназначения у меня не было. Я вытащила из кармана второй кристалл, протянула его Алену и пояснила с улыбкой:
– А как тебе это? Тим за ночь сделал.
– Как интересно, – протянул брат через минуту. – А зачем тебе это?
– Хочу установить у Сеферов дома. Интересно, о чем папа с сыном говорят наедине.
– Короткий срок действия. Тим сделал это специально, чтобы нельзя было найти?
Я кивнула.
– Повторюсь в который раз, он гений. Оставь мне следилку, скопирую плетения и подготовлю еще несколько подобных камушков. Возможно, удастся продлить срок действия.
Я довольно улыбнулась, уже думая, как можно их использовать, но Ален частично развеял мои планы, задумчиво протянув:
– Жаль, во дворце применить не получится. Слишком мощная охрана. Хотя можно подумать…
– Будет здорово. Ален, когда мы сможем отправиться к Сеферам?
– Мне тоже интересно, – подалась вперед Лиса. – Кристалл показал нам столько потрясающих предметов искусства, что мне не терпится увидеть все своими глазами.
– Думаю, завтра или послезавтра, – брат задумался, – раньше не получится.
– А если мы пригласим их к нам, это ускорит события? Чем раньше мы получим полные сведения по охранке, тем быстрее Тим сможет начать работу над тем, как ее обезвредить.
– Нет. Это выходим за рамки приличия.
– А что насчет встречи на нейтральной территории? – спросила Лиса. – В преддверии праздника Интры в город приехало уже несколько известных театральных трупп. Можно предложить Сеферам составить нам компанию. Да и выступления каждый вечер. Не придется ждать. К тому же это великолепный повод. Что может быть естественнее для юной княжны, ведущей затворнический образ жизни, чем желание приобщиться к высокому искусству. Кстати, в Театре Луны как раз дают новую трагедию.
– Замечательная идея, – одобрительно кивнул Ален. – Я напишу Валару и вскользь упомяну, что Элера с компаньонкой собирается на спектакль, а заодно спрошу, безопасно ли это. Да и причина вполне достойная, ведь его сын, как человек, занимающийся охраной порта и города, должен это знать. Он не дурак и найдет способ составить вам компанию.
– А если театр посетит наместник?
– Тебя не должно это волновать, – уверенно заявил Ален и подмигнул мне. – Ты же не ко двору приехала без приглашения. И потом, давно пора навестить фамильную ложу, пока она окончательно не заросла пылью. Да и Сефера мы заставим немного понервничать, ибо тот факт, что ты вышла в свет, вынудит его поторопиться, пока никто не опередил.
– Он прав, – поддакнула Лисичка. – Нет ничего действеннее, чем показать, что скоро у него могут появиться соперники.
– Только небольшая поправка. В фамильной ложе вполне себе с удобствами устроился наместник, а наша – по соседству.
– Не цепляйся к словам, – поморщился Ален.
– Ладно, не будем развивать тему. А чем нам пока заниматься? – протянула я.
– Гардеробом. Портнихи придут к обеду.
– Ты самый лучший, – порывисто вскочила и обняла брата. – Когда только успел?