Лучшая роль

Марс Остин

"Да, когда я молчу с Крисом, то постоянно ищу в окружающей пустоте слова и чувствую себя виноватой, что их так мало.

А рядом со Стивеном тишина стонет от плотности и напряженности всего того, что рвется в разговор, и приходится прикладывать бешеные усилия, чтобы это все не прорвалось…

А мне еще и есть при этом как-то надо, если не доем — Дэн будет недоволен. Черт, Эванс, жуй быстрее и уходи."

— Чего приуныла? — со сдержанной язвительностью поинтересовался Стивен, — разучилась

держать вилку самостоятельно, тяжело без Льюиса?

Желание вогнать ему эту вилку в колено на всю длину зубцов было таким сильным, что она даже прикрыла глаза, пытаясь с ним справиться. Парень потер колено. Она тут же испугалась и не успела остановить автоматический порыв его лечить. Прикусила губу, опуская голову еще ниже, заметила, как он на секунду замер, потом фыркнул и с сарказмом похлопал ее по плечу:

— Сработаемся.

Встал, забирая почти не тронутый поднос, отнес его и ушел. Стефани наконец выпрямилась, переводя дыхание, потерла лицо, пылающее от стыда и злости.

"Охренительно мы с тобой сработаемся, дорогой коллега… Прямо супер сработаемся. Сейчас доем, переоденусь, загримируюсь и превращусь в неудачницу Бренду, которая раньше была безнадежно влюблена в парня подруги, а теперь переключилась на пафосного преподавателя музыки, который считает себя пупом земли, и даже не знает, как ее зовут. Бренда будет стараться как проклятая на его уроках, но у нее не будет получаться, он будет унижать ее и насмехаться, а она — страдать и изо всех сил пытаться стать лучше и заслужить его похвалу.

Влюбленные взгляды, сквозящие безнадежностью, и абсолютное безразличие в ответ. Какая прелесть. Как я люблю свою работу."

Она попыталась выбросить из головы унылые мысли и взялась за вилку.

* * *

— Снято. Хорошо. Идем обедать, — Мелани улыбалась так тепло, как будто надеялась компенсировать минусовую температуру их взаимных взглядов. Стефани резко отвернулась от рояля, выпрямила спину, последние полчаса страдающую сутулостью, и плавной походкой пошла к стулу, на котором оставила сумку. К ней подбежала Мари, подскакивающая на каждом шагу, протараторила:

— Стеф, улыбачая ондатра, вы были офигенны, — радостно повисла у нее на шее, заставив наклониться, чтобы не упасть, пропищала: — Я даже не ожидала. Вы репетировали?

"Нам не нужно."

— Слезь с меня, ты не ребенок, — буркнула Стеф, Мари надулась и отпустила, тут же переключилась на Стивена, снимающего пиджак совсем рядом.

— Стив. Лысопятые коалы, ты так клево играл, — подпрыгнула, повисая теперь на нем, но его шея оказалась крепче и Мари пришлось отпускать руки самой. — Ты раньше никогда так не играл.

— Неправда, — самодовольно буркнул он, — я всегда хорошо играю, у меня это не зависит от настроения и личных привязанностей.

"Как тонко, да."

Стефани взяла сумку и отошла, снимая уродскую резинку и расчесываясь, тряхнула

волосами, наблюдая в зеркале, как Мари скачет вокруг Эванса, сделала непроницаемое лицо и пошла обедать.

По дороге в столовую встретила Криса, обняла его за пояс и закрыла глаза, утыкаясь в его плечо. Парень удивленно погладил ее по спине:

— Малыш, что случилось? Ты в порядке?

— Нет, — глухо буркнула она в его плечо, — сниматься с Эвансом еще круче, чем записываться.

— О, я понял, — он сочувственно прижал ее к себе, поцеловал в висок. — Моя девочка… чем тебе помочь?

— Покорми меня, — смешливо прохныкала она, он фыркнул и повел ее вдоль коридора, неспеша и рассказывая по дороге о своих съемках. Перед самой дверью в столовую их обогнали Стивен и Мари, Стеф улыбнулась при мысли о том, что рыжая с Эвансом какое-то время шли за ними и видели, как они душевно обнимаются и щупают друг друга за задние карманы.

"А сейчас он будет кормить меня с вилочки. Да-да, коллега, смотри и плачь."

Стивен не глянул на них ни разу за весь обед. Но Стеф все равно вдохновенно изображала влюбленный трепет и громко смеялась с шуток Криса, периодически отвечала на поцелуи и интригующе шептала на ушко.

"Давай, гребаный ты "взрослый человек", тренируй свою непробиваемость. Не только ты умеешь делать довольную мину и играть на нервах. Я тоже учусь. И у меня, в отличие от тебя, все хорошо.

Смотри и плачь."

После обеда все началось по новой. Мелани так вдохновилась их игрой, что даже начала говорить предложениями длиннее трех слов. Стефани снималась с Мари, они изображали знакомство и зарождение дружбы, все было мило и весело до тошноты.

Ровно до того момента, как ей пришлось делиться со свежеобретенной подружкой самым сокровенным — своей внезапной симпатией к холодному красавцу-учителю. Рыжая язва так сочувственно на нее смотрела, что ее хотелось ударить, Мелани заявила, что перехвалила сегодня актеров, тут же добавив, что к Эвансу это не относится. Стеф бесилась, Стивен веселился, Мари смущалась, все остальные заинтересованно наблюдали.

Ближе к вечеру они кое-как домучили проклятую сцену и перешли к следующей, где опять был Стив и кроткие влюбленные взгляды.

Когда режиссерша наконец всех отпустила, Стефани опять поспешила натянуть невозмутимую физиономию и скорее отвернуться от Стивена.

"От рук Стивена. От восхитительно гениальных рук Стивена.

Господи, как можно так играть…"

Он принимал поздравления, она тоже кому-то кивала и вежливо улыбалась, пробираясь в гримерку. Выслушала парочку язвительных замечаний Бэт, поулыбалась с сестричек Уэйн, когда одна из них непалевно погладила Стефани по ноге, помогая снять юбку. Вторая сестра шлепнула первую по руке, первая захихикала и шлепнула в ответ. Стефани игриво улыбнулась обеим и промурлыкала: