Лучшая роль

Марс Остин

— Знаешь, Стив… когда ты в прошлый раз меня об этом спрашивал, я предельно честно рассказала тебе всю правду, потом пошла к ней и чуть наизнанку не вывернулась, чтобы убедить ее тебя навестить и поговорить. — Она посмотрела на Стивена, виновато сгорбившегося над чашкой, развела руками: — А ты, вместо того, чтобы воспользоваться подготовленной почвой, или хотя бы не прикидываться, что все отлично, сделал морду ящиком и сказал ей, что я, видите ли, люблю преувеличивать, — Она запрокинула голову к потолку и усмехнулась: — И теперь, учитывая твое… и ее тоже, поведение, я решила вообще

не вмешиваться. Мне Алекс сказал, что ты для нее не самый лучший вариант, я подумала и решила с ним согласиться — ты правда ведешь себя как… — она глубоко вдохнула и резко выдохнула, — плохо. И я не хочу больше лезть в ваше вот это вот, что даже отношениями назвать стыдно, — она заметила, как он криво невесело улыбнулся и кивнула, — да, делай что хочешь, я тебе ни слова не скажу, а то вдруг я что-то пре-у-ве-ли-чу.

Она встала и решительно пошла к стойке, он поймал ее за рукав:

— Стой. Сядь, а? Не нервничай, давай поговорим спокойно.

— Давай, — непреклонно кивнула она, — о поэзии эпохи Возрождения, окей? Или о завоеваниях Юлия Цезаря, о первой волне колонизации, о масонах? Что тебя интересует больше?

Стивен хмуро выдохнул и отпустил ее рукав, тихо попросил:

— Скажи хотя бы, она уехала или еще здесь?

— Позвони и спроси, — злорадно пропела рыжая язва. — А если не хочется, то подумай, сколько салфеток ты готов сожрать за эту информацию, и пересмотри свою систему приоритетов.

Показала язык малость офигевшему Стивену и гордо задрав подбородок, ушла за едой.

Стефани открыла глаза и встала с кровати, быстро застелила и оделась, сжимая зубы от боли в мышцах. Молнией метнулась в ванную, постоянно считая в уме убегающие секунды и надеясь, что он еще не ушел.

"Вот зачем мне это? Он же меня бесит, я на него злюсь, зачем я туда так спешу? Хочется увидеть его и посмотреть, что будет? Или хочется наивно надеяться, что он раскается и падет к моим ногам?

Ха, я сама понимаю, как это смешно, но все равно спешу. Зачем?"

Ответа не было, она попыталась найти его в своих глазах, даже удивительно светлых и чистых — редко такое бывает.

"Надо чаще ходить в спортзал и больше спать."

Почти бегом добежав до столовой, она замедлила шаг перед поворотом и вразвалочку подошла к двери, открыла и с трудом сдержала вздох облегчения — он еще был здесь.

Придав лицу максимальную невозмутимость, прошла между столами, делая вид, что не замечает, что Стив на нее смотрит. Нашла глазами Мари и Алекса, помахала им и пошла в их сторону, по пути взяв себе минералку из автомата, чтобы не пришлось проходить мимо Стивена за подносом с едой.

— Доброе утро, — она поймала внимательный взгляд Мари, словно ищущий подвох, улыбнулась: — Как дела?

— В порядке, — улыбнулся Алекс, — обсуждаем планы на выходные. Ты как по этому поводу?

— Пока никак, к родителям поеду, давно не была. А вы?

— А мы пока не решили, — перебила рыжая начавшего что-то говорить Алекса, — еще думаем. К тебе, кстати, утром Дэн приходил, стакан с чем-то принес.

— Я видела, — улыбнулась Стеф, виновато поджала губы и вздохнула, — только выпить забыла.

— Так может, покушаешь

с нами? — оживилась Мари, похлопала своего парня по руке: — Принеси нам блинчиков, пожалуйста.

Он бросил на рыжую конспираторшу укоряющий взгляд, откровенно намекающий, что он все понял и можно было не отсылать его так бескомпромиссно, но встал и пошел за блинчиками. Мари проводила его влюбленным взглядом, и почти не размыкая губ, шепнула Стеф:

— Эванс на тебя пялится.

— Я знаю, — злобно рыкнула Стефани, — пусть пялится хоть до посинения.

— А что ты ему скажешь, если он подойдет? — так же непалевно спросила Мари, Стеф ссутулилась, растеряв половину уверенности, пожала плечами. Рыжая ехидно улыбнулась: — Думай быстрее, он уже встал.

У Стефани от этих слов мигом смешались все мысли, в голове стало пусто и глухо, сердце забилось сильнее.

"Ну чего ты, глупое? Можно подумать, мы тут одни и сейчас будет что-то особенное… ничего не будет, он идет сюда не извиняться, а строить из себя непробиваемого терминатора, как обычно, я уверена."

— Можно к вам?

От его голоса по шее прошлись мурашки, Стефани разозлилась сама на себя и попыталась взять себя в руки. Подняла на него глаза и невозмутимо пожала плечами:

— Садись.

— Доброе утро, — натянуто улыбнулся он, занимая свободный стул рядом с ней, Стеф криво улыбнулась и двинула плечами:

— Уже здоровались.

— Да, — улыбнулся на одну сторону он, бросая взгляд на чашку в руках Мари, — здоровались…

Они оба уткнулись в стол с непричастным видом, как будто были случайными соседями, которые соблюли приличия и больше не хотят общаться. Мари по очереди посмотрела на них обоих, улыбнулась так злорадно, как будто ее самые саркастичные прогнозы сбывались с поразительной точностью и она готовилась гордо провозгласить: "А я говорила". Вытащила из зажима салфетку, тихо кашлянула, обращая на себя внимание Стивена, дождалась, пока он на нее посмотрит, и с высокомерной улыбочкой бросила салфетку на стол перед ним, небрежно и царственно, как флеш-рояль.

Он замер и злобно втянул воздух сквозь зубы, заставив Мари с гордостью улыбнуться, а Стеф — с трудом сдержать улыбку и опустить глаза. Прочистил горло и тихо напряженно сказал:

— Поговорим?

Стефани подняла удивленный взгляд, увидела, как он мнет в руках злополучную салфетку, пожала плечами:

— Ну давай. Куда пойдем?

— За мой столик, — он встал и пошел к своему любимому дивану, к счастью, не увидев, как после этих слов помрачнела Стеф.

"За столик. Потому что это будет просто разговор, не более, и никаких дружеских обнимашек и прочей двусмысленной хрени."

Она изо всех сил прикинулась, что все в норме, встала и пошла за ним, села напротив, попыталась скрыть смущение за ироничной улыбкой:

— А Дэл не возмутится, что я занимаю ее место?

— Пусть носит стульчик, — поморщился Стив, отмахиваясь, уставился на переплетенные пальцы и вздохнул, тихо спросил: — Ты как?

"Каком кверху, твою мать. Что тебе ответить умного, а?"

Он заметил ее зверское выражение лица и виновато понурился:

— Слушай, вчера так некрасиво получилось…