Лучшее за 2004 год. Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк
Шрифт:
– Нет, – ответила Дайна Мэй. – Я пришла сюда не просто так. Кто-то – возможно, кто-то из этого здания 0999 – вмешался в нашу работу Службы поддержки потребителей. И я собираюсь выяснить, кто именно…
"И подкинуть работенку его стоматологу, лишив гада пары зубов".
– Хе. Если мы не закончим проверку и систематизацию сегодня, то Джерри Рейх заставит нас притащиться сюда завтра, и…
– Я так не думаю, Грэм, – вмешался паренек напротив. – Профессор Рейх настаивал, чтобы мы не переживали по поводу сроков. Он хочет выяснить, сколько времени занимает полная индивидуализация.
– Ну,
Он метнул взгляд на Дайну Мэй, она ответила тем же. Грэм уже собирался продемонстрировать, что такое упрямство и несговорчивость, но тут тишину нарушила девушка, которую Виктор назвал Мышкой.
– Я поговорю с ними, Грэм.
– Валяй, только не здесь!
– Конечно, мы выйдем на крыльцо. – И она поманила Виктора и Дайну Мэй за собой к боковой двери.
– Эй, – окликнул ее Грэм, – не тусуйся с ними целый день, Элен. Ты нам нужна.
Ассортимент продуктов в автомате у входа в 0999 был куда богаче, нежели в Службе поддержки потребителей, хотя, по мнению Дайны Мэй, автомат не мог возместить отсутствия кафетерия. Однако Элен Гарсиа, похоже, было все равно:
– Мы здесь только на один день. И возвращаться сюда в субботу лично я не собираюсь.
Дайна Мэй взяла себе бутерброд и содовую, и они втроем присели на обшарпанную садовую скамейку.
– Так что вы хотите знать? – спросила Элен.
– Видишь ли, Мышка, мы расследуем происшествие… – начал было Виктор, но Элен отмахнулась от него. В ее глазах, как и у всех женщин при взгляде на Виктора, читалось презрение. Она выжидающе посмотрела на Дайну Мэй.
– Ну, меня зовут Дайна Мэй Ли. Этим утром мы получили письмо на адрес технической поддержки. Какая-то подделка. Во всем этом есть что-то странное… – И она протянула девушке распечатку.
Элен изучила листок.
– Странно, – пробормотала она себе под нос. И замерла, увидев строку "Кому". – М-да, это явное оскорбление. Я сталкивалась с чем-то подобным, когда была помощником по обучению. Один парень начал позволял себе вольности по отношению к девушке из моего класса. – И она испытующе посмотрела на Виктора.
– Почему все подозревают меня? – надулся он.
– Гордись, Виктор. Ты у всех на устах. – Она пожала плечами. – Хотя, конечно, это не совсем твой стиль. – Она прочла еще раз. – Откровенная пошлость, однако по содержанию какая-то абракадабра.
– Зато мне все понятно, – сказала Дайна Мэй. – Этот парень пишет о том, чего никто не должен был знать.
– О-о-о? – Элен вернулась к началу и еще некоторое время рассматривала распечатку. – Не знаю, какие такие тайны содержатся в тексте, но одно из моих увлечений – это сетевые протоколы и заголовки. Ты права, все это фальсификация. Номер сообщения и опознавательная строка слишком длинные; думаю, они могут содержать в себе дополнительную информацию.
Она вернула письмо.
– Ничего больше я не могу сказать. Если хочешь, оставь мне копию, и в выходные я пораскину мозгами
– Ох… Ладно, спасибо. – Такая помощь была самой конкретной из того, что кто-либо мог ей предложить, но… – Видишь ли, Элен, я надеялась отыскать какие-то ниточки тут, в здании девятьсот девяносто девять. Письмо направило меня сюда. В жизни мне приходилось сталкиваться с негодяями, и я никогда не давала им спуску! Бьюсь об заклад это один из тех ребят. – "И наверняка он сейчас смеется над нами".
Элен подумала пару секунд и покачала головой:
– Извини, Дайна Мэй. Я хорошо знаю всех этих ребят. Некоторые из них странноватые, но на такое они не способны. Кроме того, до вчерашнего дня мы и не знали, что окажемся здесь. А сегодня нам некогда было прикалываться.
– Ясно. – Дайна Мэй выдавила из себя улыбку. – Я ценю твою помощь. – Она даст Элен копию письма и поспешит вернуться к своей поддержке потребителей, впервые поступив благоразумно.
Дайна Мэй собралась было встать, но Виктор нагнулся и положил между ними свой карманный компьютер.
– Должно же было это письмо откуда-то прийти. Кто-нибудь здесь вел себя странно, Мышка? – Элен взглянула на него исподлобья, и он поспешно поправился: – То есть я хотел сказать – Элен. Знаешь, я только пытаюсь помочь Дайне Мэй. Ну и, возможно, заполучить хороший сюжет для "Медведя".
Элен пожала плечами.
– Грэм же сказал тебе: мы занимаемся классификацией для Джерри Рейха.
– Угу. – Виктор откинулся на спинку скамьи. – Еще когда я учился в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса, у Рейха была репутация ловкача. Он получил кучу правительственных заказов и одновременно консультировал "МегаТех". Он старался выставить себя супергением, но все дело было в деньгах, с помощью которых он покупал себе помощников. Как думаешь, во что он ввязался?
– Полагаю, Джерри злоупотребляет своим положением в "МегаТехе". Но сомневаюсь, что их это волнует; он им действительно нравится. – Лицо ее посветлело. – Сама я одобряю проект классификации профессора Рейха. Работая помощником преподавателя, я мечтала о том, чтобы нашелся какой-нибудь способ не проводить целые дни за проверкой результатов тестирования каждого студента в отдельности. Тогда это было невозможно, и времени всегда не хватало. Но, заключив соглашение с "МегаТехом", Джерри Рейх вплотную приблизился к решению проблемы. Он платит способным аспирантам приличные деньги за то, чтобы они давали оценку и комментарий по каждому контрольному вопросу. "О времени не думайте", – сказал он нам. Этот проект обеспечит студентам обратную связь с экзаменатором.
– Этот парень, Рейх, сделал такую стремительную карьеру, – заметила Дайна Мэй. – Он стоял и за программой, отобравшей Виктора, меня и других для службы технической поддержки.
– Да, Виктор насчет него прав. Рейх – манипулятор. Я знаю, он проводил тестирование всю эту неделю, заняв целиком Зал Олсона, хотя до последнего не знал, каковы будут результаты. Он отобрал Грэма и всю нашу банду и усадил за эту однодневную работу по систематизации. Похоже, он ведет сразу все проекты.