Лучший экипаж Солнечной
Шрифт:
Рашен на вахте штудировал историческую литературу, а в свободное время пропадал в библиотеке в поисках новых источников. Читал он, негодуя и плюясь, доставая астронавтов неразборчивым бормотанием себе под нос и успевая при этом краем глаза следить за обстановкой и шпынять нерадивых.
Впереди маячила размалеванная компьютером неосвещенная сторона Земли. Точечки, кружочки и треугольнички кораблей Адмиралтейства мозолили глаза. Ожидание становилось невыносимым.
На пятый день противостояния сканеры группы F засекли объект, двигающийся
Грузовик безмятежно прошел сквозь группу и почесал дальше к Земле.
– Нехорошо, – заметил Эссекс, появляясь на мониторе в ходовой рубке «Тушканчика». – Надо бы его того… этого. Может, он к нам шел, бестолочь.
– Рискуем себя обнаружить, – помотал головой Рашен. – А если он такой придурок, что не заметил целую группу, так с ним вообще разговаривать не о чем.
– Мое дело маленькое, – сообщил Боровский, хотя его мнения никто не спрашивал. – Но если он в двух-трех мегаметрах не отвернет куда-нибудь, по нему с Земли стрельнут.
– Вот они пусть стрельнут, а мы посмотрим, – сказал Рашен.
– А если даже и отвернет, – продолжил Боровский, – земляне могут решить, что это наш выхлоп, и кинутся всей толпой сюда. Демаскирует он нас, сволочь.
– Вот они пусть кидаются, а мы поглядим. Расслабься, Жан-Поль. Он не к нам идет. Он к ним собрался.
Боровский что-то недовольно проворчал и демонстративно затянул до упора ремни безопасности. Мол, я вас предупредил.
Грузовик медленно приближался к линии земной обороны.
– Господин адмирал, сэр! – позвал Рашена связист. – Марсианин что-то передает кодом. Земля отвечает. Коды в наших таблицах не значатся. Прикажете ставить запись на дешифровку?
– Что же, попробуй, – задумчиво протянул Рашен. – Ох, как это все интересно…
– Кто это может быть, драйвер? – обернулась Ива.
– Посол, – уверенно сказал Рашен. – Чрезвычайный и полномочный.
– Это еще кто? – опешил Боровский, забыв, что обиделся.
– Должность такая. Официальное лицо, имеющее право говорить от имени правительства. Выражать его точку зрения.
– Им что, сложно было по дальней связи поболтать?
– Может, дело чересчур серьезное.
На орбите грузовик швартовался к борту «Старка». Рашен пожевал губу, сунул руки в карманы и откинулся на спинку кресла.
– Сейчас его пересадят на катер, – сказал он, – и опустят вниз. Часа два на это уйдет. Три часа минимум ехать по поверхности к Директорам… Н-да, успею выспаться. Жан-Поль, принимай вахту. Я пошел баиньки. Или подождать катера, а?
– Вы лучше останьтесь пока, драйвер, – попросила Ива.
– Нервничаешь, малышка? – улыбнулся адмирал. – Ладно, жду.
Через полчаса от «Старка» отстыковался катер. Рашен удовлетворенно зевнул.
– Значит, так, – заявил он. – Пока эти деятели между собой не договорятся, войны не будет точно. Объявляю приказ по группе – всем
С этими словами адмирал поднялся, дружески хлопнул озадаченного Боровского по плечу и вышел из рубки.
– Чего это он такой довольный? – спросила Ива у старпома.
– У меня такое ощущение, что либо через шесть часов на нас нападут, либо мы нападем, – ответил Боровский. – Или кто-то сдастся кому-то без боя. – Старпом отстегнулся, пересел за командирский пульт, вывел на экран меню внутригрупповой связи и принялся набивать команду.
– Посол – это круто, – сообщил из боевой рубки подслушивавший Фокс. – Роскошный выпендреж. Это ж надо додуматься – гонять за народные денежки какого-то бездельника за тридевять земель, чтобы он там кому-то сказал пару слов… Только почему на грузовике? Бэттлшип ему! Да нет, мегадестроер! С эскортом! Форма одежды парадная! Караул, смирно! Вот, бля, дожили краснозадые – а еще республика называется…
– Он на грузовом пошел, чтобы мы не перехватили, – сказал Боровский. – А надо было. Хоть посмотрели бы, какие они бывают – послы…
Как и предсказывал Рашен, в ближайшие часы на земной орбите все было тихо, разве что дважды к «Старку» поднимались снизу челноки снабжения. Катер вернулся наверх через пять часов сорок две минуты. И почти сразу же на черной громадине «Старка» замигал белый огонек.
– Совсем обнаглели, – пробормотал Боровский. – Так. Че-рез-вы-чай-ный и у-пал-на-мо-че-ный па-сол Рес-пуб-ли-ки… Твою мать, что за урод безграмотный у них на связи… Про-сит раз-ре-ше-ни-я… Навстре-чу. О-гонь неот-кры-вать. Под-твер-ди-те сог-ла-си-е од-ной вспыш-кой. Ага, сейчас. Вспыхну я тебе. Из главного калибра…
– Хорошая идея, – сказал Рашен. – Но преждевременная. Эй, разведка! Какова вероятность, что нас засекли?
– Процентов тридцать, сэр. И то очень приблизительно. Целятся они по-прежнему мимо.
– Если мы послу действительно нужны, пусть сам нас ищет, – заключил Рашен. – Кто у нас ближе всего к их зоне обстрела? Ага, «Фон Рей». Ну и отлично. Посмотрим, куда марсианин направится. А там и решим.
«Старк» повторил сообщение, на этот раз без ошибки в слове «посол».
– Господин адмирал, сэр! – позвала разведка. – У нас опять гости. Сзади приближается одиночный скаут. Маркировка венерианская.
– Что-то здесь стало оживленно, – пробормотал Рашен. – И республиканцы, и нейтралы… Скаут – это плохо. Заметит он нас. Близко?
– Входит в зону поражения кормовых батарей круизеров, сэр. Разрешите доложить, господин адмирал, принадлежность скаута вызывает сомнения.
– Не понял? – насторожился Рашен.
– Маркировка, как я уже сказал, венерианская. Но вот тип судна… Во флоте нейтралов таких отродясь не было. Это «восьмерка», сэр. Хорошая боевая машина, почти новая.
– Наверняка какой-нибудь подарок Адмиралтейства, – отмахнулся Рашен. – Может, даже из бывших наших. Ладно, следите за ним пока. Ох, как он некстати…