Лучший из миров
Шрифт:
У меня под ногами зашуршало. Вообще-то я не боюсь ни змей, ни крыс, но в таком месте начинаешь пугаться собственной тени! Сдержав паническое желание закричать, я увидела ящериц. Одна, вторая… Я насчитала семь штук. Они были песчаного цвета, кто потемнее, кто посветлее, с блестящими чешуйками на спине. Ящерки уставились на меня бездумными черными глазами, потом одна за другой скользнули вверх по стене. Пора бы и мне…
И тут до меня дошло, на что надо обратить внимание. Слона-то я и не приметил… Дверь! В подземелье была самая настоящая дверь. С петлями для замка. Я приоткрыла ее со скрипом, оттуда пахло погребом. Просто старое крепостное подземелье. Но если мы повесим волшебный замок и вставим ключ… Эврика, я нашла!
— Арина! Арина! — орала я, карабкаясь по ступеням. Никто не отозвался. Хлопанье крыльев у меня головой послышалось так резко, что я едва снова не упала. На ближайший гребень стены садились большие чайки с хищными клювами. Две посмотрели на меня внимательно и недобро, еще две чистили перья, а три кружили в воздухе, хрипло крича.
Я продолжала звать Арину. Ясное дело, выговорить другое имя у меня не поворачивался язык. Стараясь запомнить место среди многих таких же лестниц, зубцов, площадок, я побежала на поиски. Чайки проводили меня противными криками.
А потом впереди послышался смех и человеческие голоса. Туристы, — подумала я и еще раз отряхнула от пыли одежду.
Навстречу мне шли семь девиц. Все как на подбор для бизнес-эскорт: высокие и длинноволосые. Одеждой они напоминали хиппи эпохи семидесятых: джинсы-клеш или длинные юбки, рубашки, деревенские блузы. А в волосы были вплетены ленты, цветы и колокольчики. С каждым порывом ветра слышался мелодичный звон. Впереди — самая красивая, рыжеволосая, в клетчатой рубашке навыпуск. И шли они так решительно, что я заробела и посторонилась.
Зря старалась. Красотки направлялись ко мне.
— Что ты здесь забыла, киска? — хрипло поинтересовалась рыжая. Ее голос напомнил чаячий крик. И тут я сопоставила… семь ящерок… чаек тоже было семь… и этих… Передо мной какие-то волшебные существа-оборотни, — подумала я без удивления и без страха. Волшебные существа — они же все добрые… Так, озорные или капризные, типа Албасты, но серьезного вреда людям не причиняют… Вон, даже ифрит. Погрозил-погрозил — и все. У них есть какой-то Кодекс…
— Понимаете, мне с друзьями надо попасть в Ферах, — как на духу выложила я.
Рыжая улыбнулась — или оскалилась? А потом начался ад.
Семь огромных ворон, расщеперив лапы, с клекотом понеслись мне в лицо. Я бросилась бежать. Вслед мне звучали хриплые голоса:
— Беги! Беги!
Вороны обгоняли меня и атаковали в лоб, я закрывала лицо и неслась сломя голову, не разбирая дороги. Холодный клюв скользнул у виска, между пальцами потекла кровь… от страха я совсем потеряла голову.
Не помню, как я упала. Тупые удары обрушились на голову, острые лезвия ранили руки, которыми я пыталась защититься… Я съёживалась в комочек, но кругом был голый камень, не укроешься, не спрячешься под землю… Какой идиотский конец…
И вдруг — тишина. Резко, как будто выключили звук. Потом — громкий лай.
Я со стоном попыталась приподняться.
— Маша!
Юче с белым лицом подбежал ко мне. Его опередил Кучук, тревожно обнюхав меня со всех сторон.
— Ты в порядке?
Услышав этот чисто голливудский вопрос, я совсем расклеилась. Тряслась от смеха, рыдала, растирая по лицу слезы вперемешку с соплями и кровью. Голова и щеки саднили. Эти твари чуть не заклевали меня насмерть!
Упав рядом со мной на колени, Юче сорвал с себя футболку, намочил ее водой из бутылки и стал вытирать мне лицо. Очень осторожно, но мне все равно было больно. И стыдно за свой чумазый, распухший вид. А Юче, когда рядом, просто невыносимо красив… Я попыталась отстраниться, но он не пустил и продолжал свою работу с ритуальной старательностью. Я вдруг подумала о воронах с хорошей стороны. Кстати, коленки у меня тоже разбиты в кровь!
— Что, блин, случилось?
К нам со всех ног спешила Арина. И застыла, не добежав. Еще бы, видок у нас был еще тот: я, зареванная, в крови, Юче с окровавленной футболкой в руках, а вокруг черные перья и белые плюхи птичьего помета.
— Все нормально, — выдохнула я. — Кажется, я нашла дверь.
— Прекрасно. Ты можешь идти?
Я встала, опираясь на Ючину руку. У раненых свои привилегии! Голова немного кружилась, правое колено очень болело — ему больше всех досталось за последние дни. Но жить можно. Я повела друзей к спуску в подземелье.
— Биби! — Арина вызвала волшебницу. — Опять где-то болтаешься. Когда надо будет, тебя не дозовешься. Будь поблизости, дорогуша. Еще немного — и ты будешь в безопасности.
— У тебя зеркальце далеко? — смущенно спросила волшебница. Арина достала из рюкзака пудреницу. Биби что-то поколдовала с носом, с волосами. Потом решительно стерла помаду.
— Так лучше? Ашик-Гёз ругал меня, когда я красилась. Он очень старомоден, но что поделаешь… Дорогуша, а у тебя-то что с лицом?
Услышав про семь девиц-оборотней, Биби изменилась в лице. Руки у нее затряслись, и пудреница упала на камни.
— Ну ёпэрэсэтэ! — жалобно воскликнула Арина. — Это же "ланком"! был… Откуда у тебя руки растут?
— Ты уверена… уверена, что их было семь?
Голос у Биби стал бесцветный от страха. И меня тоже заколотила дрожь. Что такое? Даже про кёштебеков она говорила не с таким ужасом!
— Семь пери… семь злых пери… — лепетала Биби. Ее огромные глаза замерли, не мигая. Арина пыталась потрясти ее, чтобы вывести из ступора, но Бибино тело совсем затуманилось, и руки проходили насквозь.