Лучший книжный парень

Смит Холли Джун

Глава 8

Кара

О, боже.

— Ох, Люк. Я понятия не имела. Мне так жаль. — Не знаю, что на это сказать, и, прежде чем успеваю остановиться, я окончательно лажаю и выпаливаю: — Что случилось?

— Рак, — говорит он почти шепотом.

— Мне так жаль. — Я инстинктивно протягиваю руку через стол, чтобы коснуться его плеча. Когда чувствую, как он слегка выгибается под моим прикосновением, я понимаю, что это совершенно неуместно, и отдергиваю руку. — Прости.

Почему я не могу придумать, что еще сказать, кроме «Прости»? Люк смотрит в окно,

а я смотрю в свою уже почти пустую чашку, взбалтывая жидкость и желая, чтобы она смыла этот момент.

— Мне давно не приходилось никому этого говорить, — говорит он, плотно сжав губы.

— Я бы с удовольствием послушала несколько историй о ней, если ты захочешь ими поделиться.

— Ага, — говорит он, потирая татуировку. — Может быть, когда-нибудь. — Его татуировка в виде дерева. Под которым они поженились. Где он развеял ее прах.

Я действительно все перепутала. Люк не флиртует, он горюет, он одинок. Возможно, он попросил у меня рекомендаций, потому что ему скучно, или просто из дружелюбия к своим клиентам.

— Должно быть, тебе было очень тяжело. Я просто не могу представить, как можно потерять такого человека. — Кара, идиотка, пожалуйста, замолчи.

— На самом деле, это было именно настолько ужасно, как ты и представляешь.

У меня не хватает слов, поэтому я просто сижу, сложа руки, прикусываю язык и молчу.

— Хизер, — говорит он через некоторое время. — Ее звали Хизер. После ее смерти я как будто потерял самообладание. Несколько месяцев не выходил из дома. Все время спал, но в то же время совсем не высыпался. Не мог есть. Не позволял людям приходить ко мне. — Его лицо выглядит напряженным, когда он вновь переживает то, что, несомненно, является для него агонией. — Со временем мне стало лучше, но я просто плыл по течению. На самом деле не было причин оставаться там, но я не хотел переезжать, потому что боялся, что оставлю все свои воспоминания позади, понимаешь? Я так боялся, что забуду ее, что жил в городе-призраке. Я ходил в кино и думал только о тех временах, когда мы были там вместе в прошлом. Я выходил оттуда и не мог вспомнить ничего из фильма, который только что просмотрел. Я бегал по тем же сельским тропинкам, по которым мы бегали сотни раз, и прокручивал в голове наши разговоры снова и снова. — Он замолкает, погруженный в какие-то мысли, а затем, встряхнувшись, возвращается на место.

— Прости. Не знаю, откуда все это взялось. Я не хотел обращаться с тобой как с психотерапевтом.

— Все в порядке.

Он продолжает:

— Чем дольше это продолжалось, тем больше я понимал, что мне нужно начать все сначала, создать где-то новые воспоминания. Знаю, что у меня все еще останутся все мои старые воспоминания.

— Так вот когда ты сюда переехал?

— Вроде того. Как только я принял решение, потребовалось много времени, чтобы понять, что это было разумное решение, а не чрезмерная реакция. Вообще-то, я подписал договор об аренде этого места полгода назад, так что я рад, что мы наконец-то открылись и кафе может начать приносить хоть какой-то доход.

— Как продвигается бизнес? — он немного оживляется, и думаю, мы оба рады смене темы, хотя теперь я беспокоюсь, что он подумает, будто я была пренебрежительна и не хотела слушать о его жизни.

— До сих пор все идет замечательно. Думаю, что город действительно приветствовал открытие новой кофейни, но я не забываю, что у новых

предприятий всегда большой наплыв клиентов, когда они только открываются. Многие из этих людей могут не вернуться. Но я не возражаю против странных периодов затишья, когда у меня появляется больше времени для чтения. — Он слегка улыбается, уголки его губ приподнимаются, хотя взгляд по-прежнему устремлен куда-то в сторону.

— Что ж, позволь мне тебе с этим помочь. — Я достаю из кармана телефон и открываю камеру, чтобы сфотографировать заднюю стенку, ту, на которой изображены образцы ткани, а затем загрузить снимок в инстаграм, слегка отредактировав его.

— Какой у кафе аккаунт в инстаграме?

— У меня его нет.

— Тебя нет в инстаграме? Ох, Люк, тебе еще многому предстоит научиться.

— Нет, я давно собирался это сделать, но не знаю, с чего начать.

— Хорошо, дай мне свой телефон. — Я протягиваю руку через стол и сжимаю и разжимаю ладонь, пока он не разблокировывает свой телефон и не кладет его мне на ладонь. За несколько минут я загрузила приложение, создала учетную запись и создала профиль и список компаний для кофейни. Я встаю и делаю быстрый снимок логотипа, который он нарисовал распылителем на передней панели ярко-желтого прилавка. При таком освещении снимок выглядит великолепно, я обрезаю его и размещаю в его новом аккаунте.

Когда сажусь обратно, он откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди, слегка склонив голову набок и довольно улыбаясь.

Боже, у него потрясающая улыбка.

Я возвращаю ему телефон, затем достаю свой.

— Вот, пожалуйста. Я твой первый подписчик. — Я самодовольно улыбаюсь через стол и слегка покачиваюсь. Вернувшись в свой телефон, я публикую свою фотографию, затем отмечаю кофейню «Солнечное сияние» и добавляю несколько соответствующих хэштегов, а также все те, на которые, как я знаю, подписаны наши местные владельцы бизнеса. — Мне нравится название кофейни «Солнечное сияние». Какая за этим стоит история?

— Хм… Мне просто понравилось, вот и все.

— Что ж, тебе стоит придумать что-нибудь. Люди любят истории. Такими вещами приятно делиться с клиентами.

— А ты любишь командовать, не так ли? — смеется он.

— Ну что могу сказать, — пожимаю плечами, — я знаю свое дело, когда оно доходит до социальных сетей.

— Как это? — спрашивает он, просматривая то, что я для него настроила, и, очевидно, собирается проверить мой аккаунт, когда произносит: — Срань господня…

Я вдруг начинаю нервничать. Почему я нервничаю? Тысячи людей следят за мной в интернете. Нет никакого смысла в том, что я не хотела бы, чтобы Люк нашел мой аккаунт, но я чувствую, что одним махом приоткрыла завесу над всей своей жизнью. Когда я делаю глоток чая, мне хочется раствориться в чашке.

— Это ты? — я съеживаюсь, пока он просматривает мой профиль. — Ты прямо как знаменитость.

От этого я фыркаю, и мой чай попадает не в то горло, отчего у меня начинается приступ удушья. Он резко вскакивает со стула, чтобы положить руку мне на спину и убедиться, что со мной все в порядке. О боже, какая теплая рука. Почему кажется, что его рука обхватывает большую часть моей грудной клетки? Эти мысли не помогают справиться с кашлем.

— Я в порядке. — Мне удается прочистить горло и сделать еще один маленький глоток, чтобы успокоить его, поэтому он снова садится. — Я не знаменитость.